Они не общались с год, не виделись и того больше, но Люба отметила, что внешне он ничуть не изменился. «Надеюсь, и я тоже не изменилась», -невольно вздохнула она. Но Градов тут же сказал:
— А ты поправилась. Здравствуй.
— Мог бы и соврать, — заметила она, присаживаясь напротив. — Привет.
— Это так важно? — удивился он.
— Для женщины — да! Тем более для женщины свободной, — с вызовом сказала она. — Впрочем, я здесь по делу.
— Хорошее начало! Маленькая месть за то, что напомнил про лишний вес? Может, бутылочку вина закажем? Или это помешает делу? — в его голосе послышалась ирония. Все-таки он изменился. Стал гораздо увереннее в себе, свободнее в общении. Люба напомнила:
— Я за рулем.
— По бокалу? За встречу? — Она кивнула: заказывай. И предупредила: — Но есть я буду только овощи.
— Какой же я дурак! — рассмеялся Алексей. — Испортил женщине аппетит! Еще подумаешь, что нарочно! Решил сэкономить.
— Каждый платит за себя, — торопливо сказала Люба.
— Значит, ничего не изменилось, — голос у него был грустным, и это ее порадовало. — Что ж, выкладывай, какое у тебя ко мне дело. Опять во что-то ввязалась? Надеюсь, на этот раз без опасности для жизни?
— Увы! Но сначала сделаем заказ.
Она рискнула взять рыбу, уповая на то, что в ней меньше калорий. Алексей с усмешкой заказал отбивную. И картофель на гарнир. А потом еще десерт. Люба вспомнила кафе, в котором они с Катей состязались в поглощении пирожных, и невольно вздрогнула.
— Что такое? — заботливо спросил Алексей. — Замерзла? Может, попросить плед?
— Пустяки. Здесь свежо, но не холодно. Просто я на днях сладкого объелась. Не обращай внимания. Что же касается моего дела… Дело-то, в общем, пустяковое. Надо найти одного человека. Известно только его имя. Точнее, ник.
— Мужчина?
— Да.
— Опасный преступник? — усмехнулся он.
— Пока неясно. Но — ценный свидетель.
— И как его зовут? — спросил Алексей.
— Мерлин.
Он расхохотался. Не переставая смеяться, спросил:
— Предлагаешь мне перенестись в Камелот? Но это королевство существует только в легендах! Я не волшебник. Всего лишь программист. А сейчас тружусь на благо общества, раскрываю компьютерные преступления.
— Не надо в Камелот. Надо только на сайт флэш-мобберов. Я тебе сейчас все объясню.
Принесли вино, они соприкоснулись бокалами, впрочем, без традиционного «за встречу». Люба сделала глоток, потому что в горле слегка пересохло, и начала свой рассказ. Градов слушал внимательно, не перебивал. А под конец спросил:
— Ну а что твой капитан? Самохвалов, кажется? Разве так сложно найти человека, если он зарегистрировался на сайте?
— Во-первых, Самохвалов уже майор, — терпеливо пояснила Люба. — А во-вторых, у него и так много работы. Это частное расследование, потому что Владимир Шестаков был его другом. Стас сделает запрос по дочери Климова и проверит мобильный телефон, по которому звонил Колосову клиент незадолго до его смерти. С сайтом мобберов надо работать параллельно.
— Хорошо, — кивнул Градов. — Найти этого парня — пара пустяков. Завтра же я выдам тебе его имя, фамилию и адрес. Это все?
— Да, — кивнула Люба.
— А зачем тебе это надо? Разве Шестаков был твоим другом?
Люба слегка растерялась.
— Я и сама не понимаю, как оказалась втянутой в эту историю. Все так переплелось! Люська, флэш-моб, Климов, Борис, Кася… У меня практически не остается свободного времени! — пожаловалась она. — Вот что я сделаю: я откажусь от Климова. Нам давно пора расстаться.
— Насколько я понял, он щедро платит, — заметил Алексей.
— Да, но он и требует много! У меня уже просто нет сил им заниматься!
— Целесообразнее было бы отказаться от расследования.
— С каких пор ты стал таким осторожным?
— С тех самых, как меня взяли в оборот, — невозмутимо ответил Градов. — Меня беспокоит этот снайпер на крыше. Парень с мозгами. Ловко он вас развел! Надо бы заняться всерьез этим флэш-мобом. Кто знает, что ему придет в голову завтра? К движению я отношусь с симпатией, и то, что в стаде появилась паршивая овца… — он невольно поморщился. — Надо ее изловить. Хорошо, что рассказала. В Интернете совершается много преступлений. Ты себе даже не представляешь сколько! Нас на всех не хватает, — пожаловался Алексей. — Но этот случай особый. Я им займусь.
Цель была достигнута, но особой радости Люба не испытывала. Напротив, ей было грустно.
— Хочешь, я куплю тебе цветы? — неожиданно спросил Алексей.
— Цветы? Зачем? — удивилась она.
— У тебя вид невеселый.
— Обычно с цветами мужчины приходят на свидание, а не уходят с него, — заметила она.
— Да? Я не знал. Потому что не хожу на свидания. Но очень этого хочу. Надеюсь, мы еще встретимся? Я хотел бы отчитаться о проделанной работе, — в шутку сказал он.
— Это можно сделать и по электронной почте.
— Можно было бы и о Мерлине узнать от тебя по электронной почте. Но я же назначил встречу в кафе. Думаешь, у меня много свободного времени? Просто захотелось тебя увидеть.
«По крайней мере, у меня прекрасные отношения с мужчинами, которые когда-то меня любили, -подумала она. — Я всегда могу на них рассчитывать». И спросила:
— А почему ты не женишься?
— У Людмилы учишься? — рассмеялся он. Когда-то Алексей Градов и Людмила Иванова были в одной команде, участниками реалити-шоу «Игра на вылет». О характере Апельсинчика и ее лексиконе он был осведомлен прекрасно! Люба невольно покраснела и сказала:
— Не хочешь, не отвечай.
И оба надолго замолчали. Потом, вспоминая подробности, она все-таки решила занести эту встречу в список «белое». Особенно когда посмотрела на роскошные розы, стоящие в вазе. Он все-таки купил ей цветы. Розы были белые. Но отчего-то не пахли. Ах эти московские романы! Ни одной точки, сплошные запятые и многоточия. Люди научены горьким опытом. В какой-то момент все может перевернуться с ног на голову, вчерашний бедняк внезапно разбогатеть, неудачник взлететь на вершину социальной лестницы, нынешний властитель судеб, напротив, рухнуть вниз и оказаться на мели. Лучше остаться друзьями. Это можно использовать.
К примеру, Самохвалов не стеснялся ее эксплуатировать. Правда, известия, которые он принес, были неутешительные. В середине недели они с Любой встретились. Она все никак не собралась поговорить с Климовым и отказать ему в своих услугах. Меж тем бывать у него и видеть сияющее Касино лицо было больно. Своих чувств Люба не понимала. Сама ведь этого добивалась! А когда получилось — расстроилась. За себя обидно. Очень уж легко у Каси все получилось! Неправдоподобно легко! О свадьбе речи пока не идет, но у Климова вид заговорщика. Это что-нибудь да значит. Нет, надо расставаться.
