– Диск у тебя, Петя?
– Нет.
– Как так?
– Пока еще нет.
– А когда будет?
– Я за ним еду.
– Возьмешь – позвони.
Если бы это было так просто! У салона красоты в центре Москвы его встречают двое. Группа поддержки прибыла на случай непредвиденных обстоятельств. Он уже вычислил: Маркина взяла «эфирное масло» у своего парикмахера. Ладошкин сказал, что того зовут Марусей. Странное имя для мужчины. Впрочем, в этом деле и без него хватает странностей.
– Ждите у дверей, – бросает он парням. – Если что – подключайтесь.
Он заходит в салон. Нежно звенит колокольчик. На ресепшен сидит девушка с длинными, причудливо раскрашенными ногтями.
– Здравствуйте. Вы записывались? К кому? – спрашивает она. – Маникюр, педикюр, стрижка?
– Я хотел бы повидать Марусю.
– Но…
– Он здесь?
– Да. Вы по рекомендации?
– Именно.
– Но он занят. У него клиентка.
– А когда освободится?
Она смотрит на часы, висящие на стене, и говорит:
– Минут через десять. Но потом у него другая клиентка. Весь день расписан. А завтра… Завтра он уже не работает.
– Почему?
– В Париж улетает. На полгода.
– Это хорошо, – машинально говорит Зайцев. – Я подожду.
– Но…
– Мне надо сказать ему буквально два слова. Это не займет много времени, и ваша клиентка не пострадает. Я посижу в холле? Ладно?
Она пожимает плечами:
– Сидите.
Но садиться на кожаный диван он не торопится. Облокачивается на стойку и улыбается девушке:
– Знаете, кто рекомендовал мне Марусю?
– Кто?
– Ольга Маркина, ваша постоянная клиентка.
– Ах, Ольга-а-а… – тянет девица, постукивая по столешнице ногтями. – Она, кстати, здесь сегодня была. В сопровождении странного охранника.
– А почему странного?
– Он вел себя вызывающе. Не как охранник. Может, потому что рыжий?
– Может, и так. Что, Ольга делала стрижку? Тоже у Маруси?
– Нет. Я ж говорю, у него запись. Она забрала диск и ушла.
– Диск? Какой диск?
– Я-то откуда знаю? Оставляла на хранение Марусе какой-то диск. Может, фото?
– А он что, берет вещи на хранение?
– Нет, что вы! – смеется девушка. – Просто они друзья.
– Понятно. – Он смотрит на часы. Десять минут еще не прошло, но необходимость встречи с Марусей уже отпала. Диск стилист отдал Свистунову. А что на нем, скорее всего не знает. Маркина использовала Марусю втемную.
И что теперь делать?
– Я, пожалуй, пойду, – улыбается он девушке. – Раз весь день у вашего гения расписан… Что ж, найду себе другого.
– У нас есть замечательные мастера, – затараторила девица. – У нас…
– Всего хорошего.
На улице он достает мобильный телефон и звонит в Первомайское:
– Не появлялся?
– Нет.
– Добро.
Где же Свистунов?
– Езжайте на базу, необходимость отпала, – говорит он своим людям. – А я – в Р-ск.
Они молча идут к машине.
…По дороге в Р-ск он звонит Ахатову:
– Павел Эмильевич, диск уже забрали.
– Кто забрал?
– Маркина.
– И как это случилось?
– Друг следователя Мукаева, ныне покойного, капитан Свистунов постарался. Я еду в Р-ск.
– Завтра диск должен быть у меня.
– Есть.
Если они не в Первомайском, то наверняка на квартире у Тимофеевой. Где же еще? Капитан не поведет к себе домой любовницу. Взять в заложники родственников? Не хотелось бы войны с полицией. А это как раз война. Надо по-хорошему договориться. Надо по-хорошему…
В квартире у Тимофеевой все так же, как было утром, когда они сюда приехали из больницы. Замок взломан, в раковине плохо отмытая сковорода, и – никого. Пусто. Они сюда не возвращались. Значит, надо подождать.
Он ждет, пока не сгущаются сумерки. И только тогда звонит. Потому что понимает: они здесь не появятся. Капитан где-то ее спрятал. И диск тоже. Если искать, он потеряет время. День, два, а то и больше. Надо звонить. Мобильный Свистунова Петр записал еще в «Лесном», и вот пригодилось. Только бы капитан взял трубку.
– Да.
– Руслан Олегович?
– Он самый.
– Поговорить хотите?
– Хочу!
Значит, тоже решил вступить в переговоры. Выбор-то у него небольшой. Что Свистунов будет делать с диском? А с женщиной? Прятать ее? Где? Как долго? Если она считается Тимофеевой и подозревается в убийстве, то ее объявят в розыск. Скоро вся р-ская полиция будет поднята по тревоге. Свистунову светит уже не просто увольнение из органов, ему светит статья. Скрываться? А как же жена, ребенок, мать? Капитан не похож на человека легкомысленного. Поэтому он пойдет на переговоры.
К тому же: зачем ему Маркина? Жертвовать всем ради человека малознакомого, в то время как близким угрожает опасность, глупо. Итак, капитан едет сюда. Подождем.
Откуда капитан знает, где сейчас он, Зайцев? А откуда Свисток узнал, где диск? Ты, Петр Иванович, имеешь дело с профессионалом. А то, что капитан клоуна играет, так это его тактика. И все правильно делает Свистунов, потому что это приносит успех. Все, что приносит успех, – правильно. Победителей не судят. Диск-то у него, не у тебя.
Обо всем этом он думает все время, пока Свистунов добирается до Р-ска. Когда приоткрывается входная дверь, машинально смотрит на часы: двадцать минут. Точность – вежливость королей и профессионалов.
Ну что ж, Руслан Олегович, поговорим!
Десять часов вечера
– Заходите, капитан. Я один, и при мне нет оружия.
– Зачем тебе оружие, коли ты приемами карате владеешь или каким-нибудь ноу-хау. Есть ноу-хау в области боевых искусств, Петр Иванович? – спрашивает Свистунов, заглядывая в комнату. Осматривается, не спеша заходить.
– Я давно уже заметил, что у вас отличное чувство юмора, Руслан Олегович. Но время шуток прошло. Давайте говорить серьезно. Заходите. Я же сказал, что приехал один. А я слово держу.
– Эх! До боли все знакомо! – говорит Свистунов, переступив порог. – Потолок в прихожей я оклеил, а до комнаты руки не дошли. Криво обои поклеены. Не моя работа, халтура.
– Обои в прихожей старые, – замечает Зайцев.
