- Да, конечно, - соврал он.
Завьялов просто не думал об этом. Но сказал то, что от него ждали. Немигающий взгляд Аглаи Серафимовны парализовал волю.
- Как изменился город за восемь лет, а? - почти по-дружески подмигнул ему мэр.
«Неплохой человек, без гонора, - подумал Александр. - На людях держится так неприступно, но в домашней обстановке нормальный мужик, точнее сказать, несчастный. Под каблуком у жены».
- Миша, проводите этого господина, - приказала Аглая Серафимовна. - Встреча с избирателями завтра, в ДК «Текстильщик».
- Что у вас тут происходит? Митинг? - раздался вдруг звонкий женский голос.
Фразу он расслышал и поднял голову. На самом верху лестницы стояла Вероника. Ну, наконец-то!
Его умоляющий взгляд девушка поймала и быстро начала спускаться.
- Ника! Ты можешь себе представить? К нам зашел страховой агент! - продолжала возмущаться Аглая Серафимовна -Дожили!
- Замечательно! Я хочу застраховать свою новую машину, - спокойно сказала Вероника.
- Не сходи с ума. Это делается гораздо проще.
- Я могу хотя бы спросить?
Аглая Серафимовна презрительно повернулась к незваному гостю спиной и исчезла в дверях столовой. За ней последовал взволнованный мэр.
- Вы от Германа? — быстро-быстро спросила Вероника. Едва разобрал.
- Нет, но поговорить хотел о нем.
- А... - разочарованно протянула она. - Это вы напрасно.
- Он попал в неприятную историю. Вероника оглянулась. Крепкий бритоголовый
Миша напряженно прислушивался к разговору.
- Завтра в кафе «Мечта». В два часа дня, -одними губами сказала девушка, словно знала о его тайных способностях.
Он поспешно кивнул. В дверях столовой вновь появилась Аглая Серафимовна. По ее взгляду понял: если не уйти сейчас, все кончится плохо. И поспешно нырнул в «предбанник». Все. Больше двери этого дома не откроются для него никогда. Интересно, а Герман бывал здесь? Ну никак он не мог себе представить, что Герман и Аглая Серафимовна распивают чаи в столовой.
...На следующий день он сидел в кафе «Мечта» и ждал Веронику. У того самого окна, где девушка объяснялась с Германом. По городу опять пойдет гулять сплетня, но сплетен он не боится. Она опоздала на полчаса. Народ уже тянулся с рынка, все столики в кафе были заняты. Вероника приехала на машине. На новенькой «десятке», купленной отцом сразу же по ее возвращении в родной город. Вошла в кафе и прямиком к нему. Едва уселась, подскочил бармен с пепельницей.
- Кофе принесите, - велела Вероника. И когда бармен отошел, спросила: - Как вы думаете, почему я приехала?
-Должно быть, волнуетесь за Германа, - осторожно предположил он.
- Мне просто не с кем поговорить. О нем. А вы ведь его друг?
-Да.
- Скажите, какой он был в детстве?
- Что-что? - удивился он.
- Мне все интересно. Все, что его касается. В него, наверное, все девочки в школе были тайно влюблены. Да?
Подошел бармен, и Вероника замолчала. Завьялов тайком ее разглядывал. А ведь хорошая девушка! Прав Павел! Аура у нее хорошая, как подсказывает чутье. Лицом не в мать, да и характером, видно, в отца. Смыть с нее боевую раскраску, будет похожа на Машу. Глаза близко посажены, губы тонкие. Алая помада ей не идет.
- Скажите, Мишу вчера уволили? - спросил он, когда бармен вновь отошел.
- Какого Мишу?
- Охранника.
- Ах, Мишу! Нет. Она долго кричала, но потом унялась. Скажите, можно не любить родную мать?
Он растерялся.
- Так вот: я не люблю. Она мне жизнь сломает. Или уже сломала. Если бы не она, мы с Германом давно были бы вместе.
- А вы уверены, что Герман вам так уж нужен?
- Да, - энергично кивнула девушка. И после долгой паузы, во время которой дважды глубоко
затянулась сигаретой: - Мы приехали сюда восемь лет назад. Я пошла в десятый класс, меня посадили за одну парту с... Впрочем, неважно. Однажды в школу пришел Герман. К одной учительнице, девчонки шептались, что у них роман. Как сейчас помню, был сентябрь. Очень жаркий. Перед последним уроком мы с девчонками стояли на крыльце. Я курила. Демонстративно. Никто не делал мне замечаний. Он был в светлой рубашке, без пиджака. А в руках галстук. Вылез из машины и первым делом снял галстук. Потом бросил его в машину, на переднее сиденье. Тогда у него были старенькие «Жигули». Так вот, он бросил галстук, захлопнул дверцу и поднял голову вверх, помахав кому-то рукой. Ветер трепал его темные волосы, и он улыбался. Прозвенел звонок, все пошли в класс, а я нет. Знаете, я смотрела на него и не могла оторваться. Мне показалось, что это моя судьба. Потом... Он взошел на школьное крыльцо. Его взгляд безразлично по мне скользнул. Тогда еще не знали семью нового главы администрации, мы ведь только приехали. Он ждал кого-то. Я достала еще одну сигарету и закурила. Герман посмотрел на меня и вдруг сказал: «Мне не нравится, когда девушки курят». Я улыбнулась жалко и сигарету бросила. Думаете, помогло? Курю я или не курю, какая разница? Если бы дело было только в этом! Ведь я ему прощаю гораздо больше! А он мне ни единой мелочи не может простить! Вскоре из школы вышла женщина, они отошли и стали о чем-то говорить. Я, как идиотка, стояла на крыльце. Потом сообразила, что выгляжу глупо. И побежала в школу. Рыдала в туалете до конца урока. Почему? Было такое чувство, что меня обокрали. Так оно и вышло. Герман и та женщина...
Она вдруг замолчала.
- Ника, - мягко сказал он, - в ту ночь, когда убили мою жену, вы были у него?
- Значит, у него была женщина? - встрепенулась Вероника. - Я так и знала! Я даже знаю, кто она! О! Я знаю про него гораздо больше, чем он думает! Все эти романы... Герман просто играет. Он всю жизнь любит только одну женщину и стесняется этого.
- Почему?
- Потому что она-то уж точно ему не пара! -рассмеялась Вероника. - Во-первых, она старше ' на несколько лет. У нее уже взрослые дети. Во-вторых, она никто. Для Германа это важно. У него большие запросы.
- Вы думаете, это она была в коттедже в ту ночь?
- Уверена! Он выдает ее за домработницу. И многие веря!. Но я - нет. Я поняла езде восемь лет назад, что это Судьба. Что меня ограбили. Надо было видеть их вместе! Когда это началось? Возможно, еще в школе. То есть когда Герман учился в школе. Я потому и спрашиваю.
- Я ничего такого не замечал, - растерянно сказал Завьялов.
- Скажите, что за неприятная история, в которую попал Герман?
- Убийство. Он подбросил улики Павлу Пав-нову. Хочет посадить его в тюрьму. Потому что сам замешан в убийстве.
- Быть может, его мама попросила? - задумчиво сказала Вероника. - Паша так часто звонил... Знаете, он способен штурмом взять наш
