Андрей и Светлана Юсуповы подъехали к особняку в начале восьмого, и Анна естественно разозлилась: «Они так во мне уверены, что даже не соизволили вспомнить, что я терпеть не могу опаздывать и другим этого не прощаю! Какое пренебрежительное барство! До сих пор держат меня за девочку на побегушках!»
— Дэн! Где ты? Дэн! — крикнула она.
Он выглянул из библиотеки с книжкой в руках:
— Звала?
— Посиди с нами.
— А разве это не деловая встреча?
Она никогда не приглашала его на подобные мероприятия и вообще не посвящала в дела агентства.
— Это просто дружеский ужин, господин Юсупов приехал с супругой, а тебя я сейчас представлю.
Под руку с Дэном Анна вышла навстречу чете Юсуповых. С удовольствием отметила, что Андрей сильно располнел, обрюзг и плохо выглядит. И что Светлана тоже заметно расплылась. А ведь и раньше не была худышкой! И вкуса у нее по-прежнему нет: ее костюм с короткой юбкой просто-напросто безобразен.
— Здравствуй, Анечка, — прикоснулась к ней накрашенными губами Светлана. Юсупов кивнул головой, щурясь на Дэна.
— Знакомьтесь: мой жених, Денис. Он младше меня на одиннадцать лет. Дэн, это супруги Юсуповы, Андрей и Светлана, мои бывшие одноклассники. Одно время я работала на их фирме.
Растерялись все трое: Дэн от того, что его представили женихом, Юсуповы от того, что хозяйка слишком уж откровенна.
— Проходите, — кивнула она. — Надеюсь, мне не придется разыгрывать гостеприимную хозяйку, я ведь вас не приглашала.
— А разве… — заикнулся было Юсупов.
— Ты приехал с какой-то просьбой, так я поняла? Вино и фрукты предложить могу, но дом показывать не хочу. Извини, устала.
Они жадно озирались в холле, разглядывали картины на стенах, антиквариат, дорогую мебель. Косились на длинный коридор, уходящий в левое крыло огромного здания.
— Там что, тоже комнаты? — не выдержала Светлана.
— Для гостей, — вежливо ответил все еще ничего не подозревающий Дэн. — А в правом крыле…
— Нам на второй этаж, — перебила его Анна. Она решила встретить своих бывших работодателей в комнате с камином.
«Ты всегда был прав, Ленский. Фортуна рано или поздно предоставляет нам шанс на реванш, надо только иметь терпение», — подумала Анна, усаживаясь в его любимое кресло.
— Дэн, будь другом, налей нам что-нибудь.
— Тебе шампанского? — с готовностью спросил он.
— Джин. И не надо разбавлять.
— А вам?
— Я за рулем, — быстро ответил Юсупов.
— Бокал вина, — довольно робко попросила Светлана. Ей уже было не по себе.
— Красного, белого?
— Лучше белого.
— Ну так что там у вас? — Анна одним глотком выпила все, что было в стакане. Дэн посмотрел на нее с откровенным удивлением.
— Анюта, что ж ты так встречаешь старых друзей? Неужели и поужинать не предложишь, добираться долго пришлось, а? Уж мы бы тебя накормили!
— Когда? Сейчас? Я что-то не помню, что была хоть раз звана к вам на ужин в бытность свою менеджером вашей фирмы. Вы предпочитали держать дистанцию с сотрудниками. Даже с друзьями детства.
— Ладно тебе вспоминать, десять лет прошло! Мы в свое время тоже много для тебя сделали. Конечно, с увольнением некрасиво получилось, но ведь если бы этого не было в твоей жизни, ты бы сейчас так роскошно не жила. На пользу, значит, пошло, — сказал Андрей Юсупов.
— Вот, значит, как. Интересно. Ну если я вам так обязана — выкладывайте свою просьбу.
— Аня, а кто тебя работать научил? — Юсупов почувствовал в голосе Анны насмешку и поспешил оправдаться. — Ты у нас три года неплохую зарплату получала, мы тебя, можно сказать, с улицы взяли, без стажа, на ребенка маленького не посмотрели, пошли навстречу.
— А я это разве не отработала?
— Да не в деньгах дело, а в отношении. Мы в свое время пошли тебя навстречу, в память о школьной дружбе, а теперь приехали за небольшим одолжением, всего-то.
— Что за одолжение?
— Да понимаешь, Аня, у нас тут случился маленький провал. Оказались в минусах.
— Давно в минусах?
— Ну, пару месяцев.
«Врешь!» — злорадно подумала она и сказала:
— Как же так? Ведь лето — самый сезон!
— За лето мы отбили неудачные осень и зиму, только и всего. Конкуренция большая, обороты падают. Что-то мне перестает нравиться эта страна: налоги дерут все больше и больше, арендная плата постоянно растет, сейчас приходится подыскивать новое помещение, размером поменьше. Мы немного задолжали, но выкрутимся, если ты нам поможешь. Ты же не хочешь, чтобы фирма, которой ты отдала три года жизни, так бесславно умерла?
— Тебе деньги нужны?
— Да просто грамотная рекламная кампания. У тебя солидное агентство, в котором работают талантливые люди. Если бы ты помогла с рекламой, посоветовала бы, как все это сделать, может быть, придумала какой-то новый, оригинальный ход. Ты же знаешь, как это делается.
— Я-то знаю.
— Конкуренты задавили, а у нас никаких свежих идей, все уже устарело, да и народ пошел умный, грамотный, законы знает. Прошло время легких денег, теперь клиент десять-двадцать фирм обзвонит, прежде чем на чем-то остановиться. Требует за сущие гроши сервис по высшему разряду. Нам-то с чего жить? А у меня еще и несчастье в семье: мама умерла, ее муж, тот, который скандинав, от нас открестился. Да и кто я ему? Чужой человек. Он сейчас к своим детям потянулся, покоя захотел. Короче, сказал: выкручивайтесь сами. Брачный контракт был так хитро составлен — в пользу супруга, который переживет другого, — что нам со Светкой ничего не досталось. Кто знал, что моя мать не переживет этого старика? Тогда, лет десять назад, казалось, что все достанется ей. А она скоропостижно скончалась. Нам нужна твоя помощь, в долг, разумеется. Как только мы выплывем, сразу все отдадим. Ну что скажешь?
— Значит, ты хочешь попросить у меня в долг?
— Ты же у нас когда-то работала.
— Дэн, будь другом, подай мне сигареты.
— Ты же не куришь? — удивился тот. — У нас нет сигарет!
— Сегодня исключительный случай. За бутылками в баре спрятана пачка. И зажигалка там есть.
Анна прикурила, и Юсупов невольно поморщился.
— Знаю, Андрей, не любишь, когда курят, у тебя аллергия на сигаретный дым, но ты уж потерпи, дорогой, — она все-таки отошла к окну и открыла форточку. Потянуло сырым осенним воздухом. Анна пару раз неглубоко затянулась и потушила сигарету. Ей нужна была небольшая пауза, чтобы обдумать ответ. Через пару минут она вернулась в свое кресло.
— Дэн, прикрой окно, дует.
