— Спасибо большое!
— Только вам надо расписаться в получении. — Это Вера сказала для большей достоверности.
— Обязательно!
Спустя минут десять Вера, сидя в своей машине, проследила, как озабоченная карьерой кинозвезды девица скрылась в стеклянных дверях метро. Как же они легковерны, когда появляется только призрачный шанс стать звездой экрана! Уж одна из пяти точно попадется в расставленную ловушку. Если режиссером представляется мужчина, они бывают более бдительными, а вот если женщина, то это вызывает гораздо меньше подозрений.
Ах, какой спектакль она, Вера, только что срежиссировала! Вот где пропадает талант! Ничего не подозревающий Никита угодит в расставленную ловушку, а что делать с Надей, она потом решит. А придуманный день рождения лучше всего будет отметить на съемной квартире у самого же так называемого именинника.
4
С тем, что лучше будет собраться на его квартире
Никита согласился сразу. Потом Вера потихоньку уйдет, и можно будет спокойно заняться этой Наденькой. Только бы Вера не обманула, и она оказалась хорошенькой! На всякий случай он поинтересовался:
— А кто еще будет?
— Никто. Я сказала, что дата не круглая, и ты решил не роскошествовать, поэтому пригласил только свою начальницу. Ха-ха! Кстати, я сказала, что мы все еще работаем вместе. Ей ни к чему знать о том, что ты ушел из магазина. Так что о работе ни слова. Тем более о материальных затруднениях. Понял?
— А откуда она вообще знает, что я работал в магазине?
— Она же моя подруга! Разумеется, я неоднократно о тебе упоминала.
— Странно, что ее не было на твоем дне рождения.
— Она уезжала. На тот самый курорт, к минеральному источнику.
— А что ты обо мне говорила?
— Что ты очень интересный молодой мужчина. Сердцеед, Дон Жуан.
— Ну спасибо!
— Это производит на женщин впечатление.
— Как же ты смогла ее уговорить прийти ко мне? Если у меня такая репутация?
— Ну мне неудобно пойти одной на квартиру молодого, красивого, неженатого мужчины. Ведь мы же с тобой не любовники.
— Ну да.
— А моя репутация всем известна. Ха-ха! Короче, Наденька согласилась меня сопроводить и посидеть часок в гостях. Я вас познакомлю, а дальше уж ты как-нибудь сам. Только не надейся, что она останется у тебя в первую же ночь. Она очень порядочная женщина. Так что придется потрудиться. Задача сложная. Главное для тебя — это склонить ее ко второму свиданию. Смотри, не спугни!
— А как она выглядит?
— Я же тебе уже говорила! Какой ты любопытный!
— А все-таки? — нетерпеливо спросил он.
— Хорошенькая брюнетка с отличной фигурой. У нее большая грудь и красивые длинные ноги.
Брюнетка! Да еще с отличной фигурой! С большой грудью! Почаще бы оказывать Вере такие услуги!
— Никита?
— Да-да, я слушаю, Вера.
— Завтра вечером мы придем. Я ради этого на час раньше закончу свой рабочий день.
Какая неслыханная жертва! Оказывается, Вера не бесчувственный человек! Она так любит свою подругу! Вернее, ее десятилетнюю дочку.
— Я буду вас ждать. Кстати, Вера… — Он слегка замялся. — Как там насчет Владимира Иосифовича? Ты с ним не поговорила?
— Я ему звонила, и мы договорились о встрече. Я сказала, что дело личное, и надо бы поговорить об этом в неофициальной обстановке. На службе мы обсуждаем только рабочие моменты. А что касается тебя…
— Когда?
— Это будет зависеть от него. Как только появится время, я с ним встречусь. Давай мы сделаем так: сначала я с ним поговорю, а потом ты подойдешь, и дальше уже все будет зависеть только от тебя.
Что-то она крутит. Будет зависеть от него, потом будет зависеть от тебя… Почему не назвать день? Много слов — мало дела. Он слегка насторожился:
— Вера?
— Да?
— А ты уверена, что все будет в порядке?
— Ну конечно! Так до встречи? Кстати, в средствах можешь не стесняться, я все компенсирую. Будь умницей. Все. Пока. Ха-ха!
— Пока.
Не слишком ли поспешно она положила трубку? Он не мог не почувствовать, что за последние дни железная леди Вера Александровна Алмазова заметно изменилась. Раньше она была слишком уж прямолинейной, не было у нее и этого загадочного смешка, и блеска в глазах, и таинственной улыбки. Словно она знает что-то такое, что делает ее хозяйкой положения. Даже тогда, когда он отказался на ней жениться. А может быть, Вера затаила обиду? И готовится отомстить. Но как? О, если бы можно было хоть на минутку заглянуть в ее душу! Прочитать ее мысли, понять, что кроется за переменами, произошедшими в ней!
Он подошел к зеркалу и вновь попытался трезво оценить свои активы. Гм-м-м… Для Веры это большой соблазн. Но при чем тогда здесь Наденька? Зачем Вера хочет их свести? Да еще так настойчиво! Но на всякий случай надо запастись шампанским. Вот если бы удалось напоить Веру и разговорить ее! Но он никогда не видел директора магазина Веру Александровну Алмазову даже в состоянии легкого подпития. Может быть, она пьет тайно, запершись в своей квартире и отключив телефон? Ставит перед собой бутылку водки и пьет рюмку за рюмкой, пока не отключится. Должны же у нее быть хоть какие-нибудь пороки!
Он с наслаждением представил себе безупречную Веру Алмазову, предающуюся греху горького пьянства. Ну не обжорства же!…
…Утром следующего дня он первым делом пошел по магазинам. Если уж придумал себе день рождения, не худо было бы подумать и о закуске. Вера может принести с собой пакеты из кулинарии с готовой едой, а может и не принести. О ее же собственных кулинарных способностях он прекрасно осведомлен, ибо больше всего подчиненные любят за глаза обсуждать свое начальство. Когда он работал в «Товарах для офиса», продавщицы с откровенными насмешками говорили о том, что каждый вечер Вера Александровна Алмазова идет в ближайший супермаркет и покупает только то, что можно на скорую руку разогреть в микроволновой печи. И надолго задерживается в отделе готовых салатов, предпочитая те, что с морепродуктами. Удовольствие не из дешевых! Мол, экономит на зарплате сотрудников, без конца выписывая им штрафы, а сама шикует, потому что за это хозяин фирмы ей же выписывает премии. Не любили Веру подчиненные, оттого и текучка в магазине была большая.
А однажды летом он сам видел, как Вера покупала в кулинарии смесь для окрошки. Господи, неужели так трудно нарезать вареные овощи и зелень? Скорее всего, для этой цели ей и нужен муж. Домашний раб, подобно домашнему псу несущий в зубах тапочки, когда бизнес-леди возвращается с работы.
Допусти Веру к плите — и от запаха горелой яичницы не скрыться даже в собственном доме. Никита был твердо убежден, что, кроме яичницы, она ничего готовить не умеет. Нет, он всегда представлял свою жену несколько иначе. Ну что за наваждение! Опять пытается убедить себя в том, что поступил правильно, отказавшись жениться на Вере!
