Он тщательно побрился, протер лицо лосьоном, надел белоснежную рубашку, достал из шкафа свой лучший костюм и долго выбирал галстук. Одевшись, он спустился вниз и вновь посетовал на то, что жара не спадает. А ему приходится париться в костюме! Но не в футболке же ехать представляться хозяйке фирмы! Никита слегка нервничал, да еще черт дернул его заглянуть в почтовый ящик! Вынув оттуда вместе с газетами и рекламными буклетами повестку, предписывающую завтра явиться к следователю, он, не раздумывая, скомкал ее и сунул в карман. Кинуть в урну, и дело с концом. Ехать завтра в прокуратуру Никита не собирался.
С оперуполномоченным они столкнулись у проходной. Никита как раз спрашивал пропуск, заказанный на свое имя, а тот только что спустился на лифте из кабинета директора. Никита хотел было сделать вид, что опера не заметил, но не получилось.
— Никита Борисович! А вы от меня прячетесь!
— Нет. Просто очень спешу.
— Опаздываете? Дамы вас уже ждут.
— Вы что, в курсе? — удивился Никита. Неужели Вера сообщила о назначении?
— Конечно! Поздравляю от всей души!
— Да пока еще рано.
— Хотите сказать, что за неделю успеете передумать? Я бы на вашем месте не стал этого делать. Вера Александровна не женщина, а клад.
(«Ах, это он о свадьбе!»)
— Я спешу, простите, — Никита отметил пропуск и развернулся к оперу спиной.
— Минутку, — обратился к Никите оперуполномоченный. — Я как чувствовал, что вас сегодня встречу. Распишитесь-ка здесь.
— Что это? — спросил Никита, увидев протянутый листок.
— Вы должны своей личной подписью подтвердить, что повестка, предписывающая явиться к следователю, вам вручена. А вот и она сама.
С ловкостью фокусника оперуполномоченный достал точно такую же бумагу, которая, скомканная, уже лежала в кармане у Никиты.
— Почта плохо работает. Это повторный вызов в прокуратуру. К следователю.
— Я и первого еще не получил, — пробормотал Никита, ставя свою роспись. — Все? Можно идти?
И, получив в ответ утвердительный кивок, направился было к лифту.
— А я в аптеку, — сказал ему вслед оперуполномоченный. — Вера Александровна посоветовала, где можно достать отличное импортное снотворное. Может, мне подождать, пока вы домой поедете? Нам по пути.
Никита обернулся:
— Боюсь, что долго пробуду в офисе.
— Что ж, тогда побеседуем в другой раз, — усмехнулся оперуполномоченный. — Желаю счастья в личной жизни.
— Спасибо.
Никита слишком уж поспешно кинулся к открывшейся двери лифта. Это было похоже на бегство. Пока он поднимался на десятый этаж, то обдумывал все только что услышанное. Опер едет в аптеку. Им с Никитой по пути. Господи, это же та самая аптека! Он едет поговорить с Ниночкой! Никиту просто пот холодный прошиб. Откуда узнал? А что будет, если девушка все расскажет? Об их связи, о том, что он просил лекарство?
— Вы выходите? — спросила его ехавшая в лифте молодая особа с фиолетовыми губами.
— А? Что? Это десятый?
— Да. Выходите?
Никита пулей выскочил из лифта. Потом одернул пиджак и постарался успокоиться. Не хватало еще, чтобы Марго увидела перед собой взъерошенного воробья!
Идя по офису, он ловил на себе странные взгляды. Конечно, все уже в курсе его предстоящего бракосочетания с Верой. Но зачем так смотреть? С откровенной жалостью. Будто с огромного выигрыша по счастливому лотерейному билету придется до конца жизни платить бешеные налоги!
В приемной Соня встретила его с улыбкой:
— А вас уже ждут! — («Когда это они перешли на «вы»?)
— Ладно, Соня, брось! Мы ж не один год вместе работали! А помнишь, как я за тобой пытался ухаживать, пока не узнал, что ты замуж выходишь?
— Я уже готовлю приказ о вашем назначении, — вежливо, но холодно улыбнулась Соня. — От души поздравляю.
От души! Оно и видно! Что ж, к этому надо быть готовым. Друзья работают с тобой только до того момента, когда тебя делают их начальником. А потом автоматически превращаются в подчиненных. И ты для них уже враг номер один. Если же эти люди по-прежнему хотят остаться друзьями, то избавиться от них в ближайшее время — это уже твоя проблема. Потому что друзей трудно заставить работать. Соня это прекрасно понимает, она прошла у Веры великолепную школу. Никита знал, что муж секретарши зарабатывает гораздо меньше, родители молодым практически не помогают, и девушка держится за свое место. Оставалось только принять ее тон:
— Хозяйка ведь уже в кабинете?
— Да. Я сейчас доложу, что вы пришли. Одну минутку.
Он остался в приемной, Соня открыла дверь, на которой уже висела табличка «Генеральный директор Вера Александровна Алмазова», и выпалила:
— Вера Александровна! К вам пришел… ваш жених!
И тут раздался уже знакомый ему бархатный женский голос:
— Жених?! Вера?! Ты что, выходишь замуж?!
Соня попятилась назад, в приемную, и кивнула гостю:
— Заходите.
Очутившись в кабинете, он первым делом посмотрел на хозяйку. И подумал, что не случайно сотрудники фирмы называют ее меж собой «Марго». Он увидел перед собой холеную женщину с королевской осанкой, хотя и не первой молодости. Но было видно, что она очень за собой следит. Ясно, что волосы у нее крашенные, но вот бриллианты в ушах настоящие. И вообще эта дама не терпит подделок, предпочитает все только самое лучшее. На него она взглянула с интересом, откровенно удивилась и покачала головой:
— Ну знаешь!
Он понял, что фраза эта адресована Вере. Мол, не слишком ли этот парень для тебя молод? Или не слишком ли хорош? Поди, пойми этих женщин! Но фраза ему понравилась.
— До нашего бракосочетания осталось чуть больше недели, — сообщила Вера.
Он же поспешил добавить:
— Маргарита Станиславовна, мы рады будем вас видеть на ужине, который состоится вечером первого сентября в честь этого знаменательного события.
Уф! Самое время поцеловать ей ручку. Но не место. Марго улыбнулась:
— Конечно, приду! Вера, а не слишком ли он молод для директора такого крупного магазина?
— Но ведь я буду его женой, — напомнила Вера. — Разумеется, что мою помощь Никита будет получать в любое время суток.
— Понимаю, — лукаво улыбнулась Марго.
Никита, исподтишка разглядывающий хозяйку, все больше и больше приходил к выводу, что эта дама в его вкусе. Зрелая, женственная, с пышными формами, но отнюдь не толстая. Талия у Марго достаточно тонкая, чтобы костюм из дорогого магазина сидел великолепно. Он отметил, что глаза у женщины похожи на ягоды спелого крыжовника, такие же янтарные, сочные, с зелеными прожилками. Неужели же у Марго никогда не было любовника? Трудно поверить! Ведь совершенно понятно, что без мужчины такая женщина просто не может обойтись. И на него она сейчас поглядывает весьма выразительно.
