— Хочешь выпить?
— Мне еще ехать.
— Ах да! Ну и о чем мы будем говорить?
— О нас с тобой. Вчера все прошло не так, как мне бы того хотелось.
— Ну и что?
— Я хочу быть уверена, что, начиная с сегодняшнего дня, ты возьмешься за ум.
— То есть?
— Будешь мне хорошим мужем.
— Нет.
— Что?!
— Нет, — спокойно повторил он.
— Ты играешь с огнем!
— Ну так может, я хочу обжечься?
— И это ты говоришь в тот момент, когда я собираюсь выложить пять тысяч долларов за твое алиби!
— Не выкладывай.
— Что?!
— Вера, я передумал. Ты не понравилась моим родителям.
— Что за чушь ты несешь?
— Вчера я окончательно понял, что мы разные люди. И не подходим друг другу. Я не могу с тобой жить.
— Что-что?
— Давай расстанемся.
— То есть ты предпочитаешь сесть в тюрьму?!
— Допустим.
— Хорошо. — Голос у Веры дрогнул, она прошлась по комнате, зло кусая губы. Потом уже гораздо спокойнее повторила: — Хорошо. Это сэкономит мне пять тысяч долларов. Да что я говорю! Гораздо больше! Потому что такие мужчины, как ты, дорого обходятся! Я уезжаю на встречу с Надей! Ты слышал?!
— Да. Я слышал. Зачем так громко кричать?
Вера слегка опешила, потом переспросила:
— Ну я пошла?
— Удачи. Кстати, на столике в прихожей лежат ключи от «Жигулей». Я припарковал машину так, что ты не сможешь выехать. Если уж решилась окончательно, возьми ключи и отгони мою машину.
— Спасибо за заботу!
— Не стоит.
— Никита, я ухожу.
— Я понял.
— Ничего ты не понял! Я ухожу!
…Последовала пауза, во время которой он сделал большой глоток виски и почувствовал, как блаженное тепло разлилось по всему телу.
— Ты еще пожалеешь! — бросила Вера напоследок.
Он молча пожал плечами и сделал еще один большой глоток виски. Как приятно, черт возьми! Он свободен! Громко хлопнула входная дверь. Подождав пару минут, Никита кинулся к окну. Стоянка машин была во дворе, ему во что бы то ни стало надо было знать, что предпримет Вера. Можно было ожидать, что тут же кинется обратно в подъезд и поднимется наверх, чтобы устроить новую сцену. Но часы-то тикают! Вера Александровна Алмазова ни за что не выбьется из графика. Ах, Вера, Вера! Так и есть! Его жена предсказуема. Недолго думала перед тем, как сесть в машину.
Когда Вера уехала, он взял мобильный телефон и набрал номер Марго:
— Привет, это я. Как там у тебя?
— Все в порядке. Жду.
— Рита, началось. Мы с Верой только что серьезно поговорили. Она выбежала из дома.
— Хорошо. Я поняла…
Итак, началось…
14
Когда в полночь она вернулась домой
мужа там не было. Вера упала на диван и разрыдалась. Кто мог подумать, что так все получится! И что теперь делать? Она кинулась к телефону, набрала для начала номер его домашнего телефона. Трубку взяла свекровь:
— Але?
— Это Вера. Невестка. Никита у вас? — Она не надеялась на положительный ответ, но неожиданно услышала:
— Сейчас. Минутку.
Потом голос мужа:
— Вера?
— Почему ты там?
— А где я должен быть, по-твоему? Дома?
— Немедленно вернись! Ты подлец!
— Это по поводу моего сегодняшнего поведения?
— По поводу того, что случилось вечером! Я все-таки ездила на встречу с Надей! Не ожидал?
— И что?
— Ее больше нет в живых. Не хочешь знать подробности?
— Что-что? Умерла? Такая молодая девушка? В расцвете лет?— («Он еще и смеется!») — А причина?
— Дорожно-транспортное происшествие. Ее сбила машина. Да ты лучше меня все знаешь! Тебе ее смерть больше выгодна, чем мне!
— Уверена в этом? А по-моему, наоборот. Что, водитель скрылся с места происшествия?
— Негодяй!
— И как думаешь, быстро они установят владельца машины? Кажется, это был «Ниссан» серебристого цвета. Надеюсь, что свидетели наезда были.
— Не думай, что тебе удастся отвертеться! Я завтра же пойду в милицию!
— Давно пора, — спокойно ответил ее муж.
— Я отдам им все бумаги, слышишь? И подписанное тобой признание в том числе.
— Очень на это надеюсь.
— Что ты задумал?
— Дорогая, ты же умная женщина. Догадайся.
— Вчера ты весь вечер сидел дома… Но тебя же никто не видел!
— Думаешь? Я как примерный муж, перед тем как покинуть дом, решил выкинуть мусорное ведро. И какая удача! Столкнулся на лестничной клетке с нашей соседкой! Прелесть, что за женщина! Такая общительная!
— Долго ждал свидетеля?
— Ну сейчас не зима. Тепло. Полчасика постоял у мусоропровода, подышал гарью. Зато какое блестящее алиби! Спасибо тебе за урок, Вера. Или ты и этого свидетеля купишь?
— Значит, ты будешь ночевать там?
— Да.
— Я одного не понимаю: зачем ты на мне все-таки женился? Ведь ты с самого начала знал, что будет так. Зачем?
— Сама натолкнула на мысль. Ведь жена не может давать показания против мужа. А главный фокус еще впереди. Когда ты решишь развестись, чтобы меня утопить. До встречи в прокуратуре, дорогая.
— Кажется… Кажется, я поняла. Ты уходишь к Марго! После того, что сегодня случилось… Ну ты мерзавец!
— Спокойной ночи. Да, забыл тебе сказать. Я ведь тебя никогда не любил. Ты это знаешь. Тебя невозможно любить, Вера. Ты не женщина. Вот Марго женщина. Она моя любовница. Я изменил тебе еще до свадьбы.
— Замолчи!
— Я тебя использовал, только и всего. В пятницу ночью я был у Марго. Пока ты спала, мы занимались любовью. И после той ночи ты стала мне еще омерзительнее. Я давно собирался тебе это сказать, но все ждал подходящего момента.
— Я тебе не прощу этих слов!
— Очень на это надеюсь.
— Встретимся в прокуратуре.
— Прощай, Вера.
Нет, на этот раз плакать она не стала. Действовать, только действовать. Никита не достанется Марго. Никому не достанется. Если не ей, то никому. Первым делом надо позвонить в милицию и заявить об угоне. Надо было сделать это с самого начала, но она же не предполагала, что так получится с Надей!
