Стоп-стоп-стоп! Вот в чем корень зла! Прежде чем мы с Алексеем Тумановым, обогнув по экватору Землю, дойдем-таки до кровати, мне надо бы объяснить ему, почему я до сих пор старая дева. Не просто не замужем, дожив до тридцати годков, но еще и ни с кем, ни разу, никогда. Но прежде я хочу убедиться, что он меня поймет. Иначе…
Об этом лучше не думать. Я сижу в машине рядом с мужчиной, который мне безумно нравится, мы едем ужинать в ресторан, и у меня есть по крайней мере часа три, чтобы найти нестандартное решение задачи, которая находится в предисловии ко всем учебникам жизни.
Мы едем ужинать в ресторан… чик. Ресторанчик. Видимо, у моего галантного кавалера не так уж много денег. Игорь намекал на какое-то его положение. Что за положение? Долги? Он — директор магазина, хорошо одевается, ездит на хорошей машине, иномарке…
— Я понимаю, что ты привыкла к другому…
— Что?
Кажется, он подумал, что я привыкла ужинать в дорогих ресторанах. С мужчинами. А я вообще первый раз в жизни на свидании.
— Куда вы с братом обычно ходите?
С братом мы обычно не ходим никуда. То есть он меня звал неоднократно, но я уже объясняла, почему стараюсь держаться подальше от Великого Будды. Впрочем, мне ничего не стоило назвать со слов Леночки пару самых дорогих в Москве ресторанов и боулинг-клуб, который посещает Игорь.
— Ого! А у вас с братом, оказывается, теплые отношения! Судя по тому, как он о тебе заботится.
Он? Обо мне? Что, простите, делает?
— А мне нравится здесь. Не шикарно, но кормят вкусно. Пойдем? — И Туманов придержал дверцу, пока я выползала из машины.
Самое смешное, что мое смущение он истолковал не иначе как снобизм: такую женщину привезли в такое место! И еще не раз извинился за то, что пригласил меня сюда. «Вот увидишь, тебе здесь понравится», — услышала я у машины, на переходе через дорогу и уже у самых дверей ресторанчика. А когда невольно замялась, прежде чем войти (от смущения), Туманов спросил:
— Ну, если тебе здесь так не нравится, поедем в другое место. Только скажи, куда.
— Нет-нет! — испугалась я. — Все в порядке!
И толкнула дверь. Туманов придержал ее, пока Глупая Пучеглазая Лягушка бочком-бочком вползала в темное помещение.
Здесь царил аромат домашней кухни, горячих булочек и еще чего-то мне незнакомого. Будто невидимый факир затеял волшебную игру: бросал в жаровню душистые травы со словами: «Попробуй-ка угадай!» И сизый дымок тонкой струйкой тянулся под потолок. Ни одного из его душистых ребусов я так и не разгадала.
— Пахнет вкусно. Правда? — спросил Туманов, принимая у меня дубленку. И тут… Да, он прореагировал на синее платье. Но не так, как я ожидала. — Вы с Аленой одеваетесь в одних и тех же магазинах? Стильно!
«С какой еще Аленой? — заволновалась я. — Кто такая эта Алена?»
Ах, да! Производное от имени «Елена»! Он даже подумать не посмел, что это просто-напросто ее платье! А как начет духов? Вспомнит или нет? Но либо мой кавалер не отличался тонким обонянием, либо не обращал внимания на такие мелочи. Духи там или синие колготки.
Мы прошли за столик у окна. Некоторое время я тщетно пыталась разглядеть улицу сквозь вьющиеся растения на шпалерах. Искусственно вьющиеся, то есть искусственно растущие. Тьфу ты! От волнения опять начала сбиваться и путаться! Ну что за наказание! В общем, они не сами там выросли, на подоконниках, их купили и повесили. Гм-м… Несколько странно звучит: купить, чтобы повесить. Когда, интересно, у меня перестанут подрагивать икры ног? Дрожь отдается в животе, и потому Глупую Пучеглазую Лягушку слегка подташнивает.
— Добрый вечер. Меня зовут Александром. Что будете заказывать?
Я вздрогнула. Мне протягивали меню! Впервые в жизни мне предстояло взять в руки список кулинарных изысков и попытаться на глазок определить, что из них действительно съедобно. Я невольно напряглась: Туманов смотрел на меня, словно чего-то ожидая. Я сообразила, что дама первой должна сделать заказ! Да мне в таком состоянии кусок в горло не полезет! Это раз. Я никогда прежде не бывала в ресторанах! Это два. Не бывала с мужчиной! Это три. А решение данной задачи надо найти за пять секунд. Ибо мужчины на меня смотрят. И ждут.
— Я — вегетарианка, — неожиданно ляпнула Глупая Пучеглазая Лягушка. — Меня проще убить, чем накормить.
Они отчего-то засмеялись. Что, у меня есть чувство юмора? Ну, раз они это находят, почему бы и мне не улыбнуться?
— Есть грибной жульен. Не пожалеете, — посоветовал официант.
— Как насчет грибного жульена? — спросил Туманов.
— Отлично!
— А что вы будете пить?
— А мы пить не будем, — вновь ляпнула я.
— Быть может, по бокалу шампанского? — улыбнулся Туманов. И кивнул, не дожидаясь моего ответа: — Шампанского. И поставьте цветы в вазу.
Наконец-то! Давно пора взять инициативу в свои руки! Мне стало немного легче. Но тут мы надолго замолчали. То есть это мне показалось, что прошла целая вечность, а часы равнодушно отсчитали одну минуту двенадцать секунд. Я просто не знала, о чем с ним говорить! Ну не знала, и все тут! Молча его разглядывала, пытаясь понять свои чувства. Он нравился мне, без сомнения. Пока молчал. Просто сидел и молчал.
У него были почти такие же красивые глаза, как у Великого Будды, но гораздо меньше мудрости во взгляде. И весь он был какой-то… Легковесный, да! Наконец-то подобрала нужное слово! Черты его лица великий живописец по имени Природа тщательно продумал, но, сделав набросок, подправить и закончить картину забыл. Так, он забыл дорисовать подбородок и четче обозначить линию губ, отчего рот у Туманова выглядел каким-то безвольным. Впрочем, это мнение Глупой Пучеглазой Лягушки, которая не отличается хорошим вкусом. Любая другая женщина была бы от Туманова без ума, и всех этих дам у него уже набралось… По словам брата, вагон и маленькая тележка. Но надо же что-то сказать! Сколько можно смотреть на него и молчать?
И тут мне в первый раз за вечер жутко захотелось, чтобы рядом оказалась Виола. Уж она-то знает, что делать в таких случаях! Кокетничать и тянуть гласные: «Леша-а-а… Ну-ка быстренько скажи мне что-нибудь милое…», а в ответ слушать бесконечное: «Э-э-э…»
— Нет, у меня такое чувство, что тебе здесь не нравится! — сказал вдруг Туманов. И сразу же мне разонравился. Но ничего, справлюсь как-нибудь. Ждем следующей реплики. — И я не думал, что ты — такая серьезная девушка.
— То есть?
— Ты от меня чего-то ждешь, а я никак не пойму, чего именно. Скажу честно: мне с тобой трудно.
— Это из-за моего брата? — сообразила Глупая Пучеглазая Лягушка.
— Видишь ли, я привык, что мои отношения с женщинами ни к чему не приводят. То есть ни к чему серьезному. Встретились — разбежались. После того как приятно провели время. А с тобой что мне делать?
