– Осподи! Я кофе-то варить не умею!
– Ничего, я вполне обойдусь растворимым.
Он был одет по-домашнему, в длинный полосатый махровый халат, и у Татьяны немного отлегло от сердца.
– Жена еще спит, – сказал Марк Захарович, присаживаясь к столу. – А я пташка ранняя.
Она кинулась включать чайник. Он сидел, ждал. Когда Татьяна набодяжила кофе, все с той же ласковой улыбкой предложил:
– И вы присаживайтесь. Попейте со мной кофейку.
Она не посмела ослушаться. Села к столу, уткнулась в чашку с кофе. И только потом вспомнила, что не предложила добавить сливок.
– А сливки-то! – Татьяна вскочила.
– Сидите. Я пью так. Без сахара и сливок.
Тут она вспомнила, что забыла и сахар положить, и совсем смутилась. Зажмурившись, отхлебнула несладкий кофе без молока, отродясь так не пила. Но ослушаться не посмела. Ведь это был САМ! И он пил ТАК!
– У моей жены характер не подарок, – вздохнул Марк Захарович. – Я хотел вас об этом предупредить.
– Сердитая, да?
– И сердитая, и со странностями. У нас гостят ее друзья. Она играет с ними в странную игру.
– Ну да. Чем еще заняться-то? В шашки, что ли? Или в карты?
– В психологию.
Татьяна смутилась:
– Вы извините, я женщина простая, этого не понимаю.
– Вам и не надо. Просто имейте в виду, – он отхлебнул кофе. – И… не обращайте внимания. У нас часто меняется прислуга, вот я и пригласил вас на один месяц. Больше у нас, признаться, никто не выдерживает.
– Я выдержу! – заверила Татьяна. – Только вы меня домой отпускайте.
– Это не проблема. Лишь бы вы здесь прижились. Я готов платить в два раза больше против того, что сейчас. Лишь бы вы ей угодили.
Она чуть не ахнула. Сто тысяч! Ведь это же больше… Подумать страшно! Больше, чем зарабатывает Петя!
– Да как же ей угодить-то?
– Работать, Татьяна, работать. Много работать.
– Это я могу, – вздохнула она с облегчением.
– Она вам будет говорить, что ничего делать не надо, а вы не слушайте. У нее манера такая. Если прислуга ей не нравится, Софья говорит: ничего не делай, отдыхай. А потом жалуется мне: вот, опять нанял лентяйку.
– Да разве ж так можно?
– Нельзя, но… Такие у Софьи методы. Я ее тактику давно уже понял. Поэтому и предупреждаю вас: не поддавайтесь на провокацию. Чем больше она будет заставлять вас отдыхать, тем больше работайте. Это значит, что она заимела на вас зуб и вам ни в коей мере нельзя играть по ее правилам.
– Ага. Поняла, – кивнула Татьяна. – Чем больше, тем больше. То есть чем меньше, тем больше. Совсем запуталась! – огорчилась она. Потом спохватилась: – А Карловна?
– Вот ее надо слушаться, – серьезно сказал хозяин. – Магдалена Карловна на самом деле здесь главная.
«Любовница, что ли? – насторожилась Татьяна. – Да не мое это дело».
– Мне вы нравитесь. И готовите вы вкусно, – похвалил хозяин.
– Понравился, значит, борщ? – расцвела Татьяна.
– Безумно! Но от нее вы похвалы не дождетесь.
– Меж двух огней, значит, – она тяжело вздохнула. – Ну, за такие деньги можно и потерпеть.
– Я рад, что вы все поняли, – он допил кофе и встал. – Полагаю, мы поладим. Пойду работать.
– И я! – подхватилась Татьяна.
– Похоже, мы оба с вами труженики. Это сближает.
Он ушел. «Ну и попала я в переплет, – покачала головой Татьяна. – Любит ее, значит, коли живет с такой стервой. Или так живет, по привычке. А любовница под боком. Управляющая, как же! Да не мое это дело». Она с энтузиазмом принялась драить плиту.
…Тамара Валентиновна не сразу распознала этот звук. А потом подскочила, словно подброшенная пружиной из распоровшегося от ветхости матраса: будильник!
Завтрак! Она глянула на часы и опешила: десять часов утра! Как же так?! Она хотела встать в восемь! И поставила будильник на восемь! Почему же он зазвонил в десять?! Нежели не разобралась в программе? Она торопливо принялась нажимать на кнопки. Будильник номер один, будильник номер два, номер… О господи! Сколько же их! Звонят через каждый час! Неужели она сделала что-то не так?
Десять часов!!!
Она, как была, в пижаме, растрепанная, выскочила в коридор. И у двери в ванную комнату наткнулась на Магдалену Карловну, которая с улыбкой сказала:
– Не торопитесь. Завтрак подогреют и отнесут к вам в комнату.
– Не надо мне никакого завтрака! Проспала, так мне и надо!
– Все в порядке. Никто над вами с хронометром не стоит, – попыталась успокоить ее Магдалена Карловна. – Вы дышите так, словно пробежали стометровку. Никто не требует, чтобы вы ставили рекорды.
– У вас тишина, как в могиле! – пожаловалась Тамара. – А у меня соседи беспокойные! Как выяснилось, в результате хроническое недосыпание!
– И кто вам мешает? – участливо сказала управляющая. – Спите себе.
– Но я же на работе!
– Лишь бы вы справлялись с обязанностями. А во сколько вы встаете, никому нет дела.
– Как это нет! – разгорячилась Тамара. – Мне есть дело! Я человек ответственный!
– Я сейчас вам завтрак принесу, – спокойно сказала управляющая.
– Не надо!
– Ну, хотя бы кофе выпейте, – сочувственно посмотрела на нее Магдалена Карловна.
– Если только кофе.
– Да, Марк Захарович решил познакомить вас со своей семьей.
– Но… Вчерашний инцидент… – растерялась она.
– Вы передумали у нас работать?
– Сначала я хотела бы объясниться со своим нанимателем. Реабилитироваться. Я все вспомнила.
– Знакомство с его родственниками ни к чему не обязывает. Марк Захарович не сделал этого вчера, потому что есть некоторые тонкости, – Магдалена Карловна слегка замялась. – Двоюродный брат его жены немного не в себе. И племянник тоже с небольшими странностями.
– В чем это выражается?
– Анатолий потерял все деньги в результате неудачной сделки, и Софья Львовна умолила мужа выкупить его долги. Марк Захарович человек очень богатый и щедрый. Но на Анатолия эта история сильно повлияла. Он думает, что по-прежнему должен огромную сумму денег и в этом доме находится его главный кредитор. Просто не тревожьте его лишний раз, лучше со всем соглашайтесь. А племянник Владик помешан на компьютерах. Вообще перестал жить реальной жизнью. Его пытаются отвлечь, спортом занять или чем-нибудь другим. Но он требует свой айфон и нервничает. Им необходима ваша помощь, но сделать это надо деликатно, бережно.
– Я теперь понимаю, почему за эту работу так много платят, – нахмурилась Тамара Валентиновна.
