— Вообще-то у меня скоро день рождения, — с энтузиазмом сказала словоохотливая пациентка. — И дата, можно сказать, круглая: тридцать пять лет!
— Замечательно! То есть вы на столько не выглядите.
— Правда? — обрадовалась женщина откровенной лести.
— Ну, конечно! Брату вы могли бы сказать, что я — ваша подруга, мы вместе ходим в бассейн, а о моей профессии вы ничего не знаете. Я приду к вам в гости, вы нас познакомите, а дальше уже мое дело.
— Знаете, я вам заплачу как за сеанс! А уж если вы нам поможете…
Алина удивилась наивности этой женщины. Святая простота! Если и братец такой же… Это удача.
Но Алина была женщиной осторожной и поспешных выводов старалась не делать.
К Михаилу Одинцову надо бы сначала присмотреться.
— Вот когда я сделаю свою работу, тогда и рассчитаемся, — сказала она пациентке.
— Ой, вы такая милая! И ответственная! Знаете, я всем своим подругам вас рекомендую. А мне говорили: такая молодая… Ну и что?
— Молодость — это недостаток, который со временем проходит, — фальшиво улыбнулась Алина Лепехина.
Банальность в данном случае пришлась ко двору, расстались они лучшими подругами.
А буквально через неделю пациентка позвонила и сказала, что все в порядке. Миша, который обожает свою сестру и племянницу, обязательно приедет на торжество. И назвала адрес.
— Хорошо. До встречи, — сказала Алина и положила трубку.
Если станут родственницами, пыл разговорчивой дамы придется охладить. Выходит, Одинцов обожает сестру и племянницу? Может быть, и маму с папой? С семьей его надо будет разводить. Алина Лепехина деньги делить не собиралась ни с кем.
…На день рождения Алина собиралась тщательно. Ни в коем случае не надо быть ослепительной красоткой — это его отпугнет. Тональный крем скроет недостатки кожи, губная помада матовая, теплого оттенка, Лак для ногтей в тон, светлые волосы, собранные в «ракушку», оставят открытым лицо. Юбка до колена, строгий жакет. Первое впечатление много значит.
Она купила в подарок чайный сервиз и букет цветов. Пришла с опозданием на десять минут. Родители виновницы торжества уже сидели в зале, за накрытым столом. Алина сразу поняла, что они в курсе, кто она такая. Дочка постаралась. У болтливой женщины язык за зубами разве удержится? От будущих свекрови и свекра впечатление у нее осталось неприятное — простоваты. Отец сразу же принялся рассказывать гостье, как двадцать лет проработал водителем на КамАЗе — нудно, с ненужными подробностями, особо подчеркивая, что сын, мол, пошел в него: любит большие машины. Алина сдержанно улыбалась, думая про себя: какая пошлость!
— Ну, кого ждем? — подмигнул будущий свекор, потирая руки.
— Мишу! Кого же еще? — улыбнулась Мишина сестра, ставя на стол вазу с фруктами. Ее белокурая дочка крутилась тут же, тайком поддевая пальчиком и таская в рот икринки с бутербродов.
«Какая пошлость!» — вновь подумала Алина и решила бутерброды не есть. Им-то девчонка не чужая, можно и из-под пальчика, а ей неприятно.
Наконец раздался звонок в дверь.
— Дядя Миша! — взвизгнул ребенок и метнулся в прихожую.
Вскоре там раздался мужской голос. Девочка влетела в зал, высоко поднимая огромную яркую коробку:
— Смотрите, смотрите, что мне дядя Миша подарил! Новая Барби! С каретой! С лошадками!
«Какая пошлость…»
И тут в комнату, щурясь и как-то боком, вошел худой мужчина высокого роста. У него было странное, очень узкое лицо и такие же узкие, пепельного оттенка губы. Щеки впалые, но Алина, как ни приглядывалась, не заметила на них никакой сыпи. От сердца слегка отлегло.
Следом за гостем вошла хозяйка с шикарным букетом в руках. Розы, лилии, хризантемы… Алина тут же подсчитала стоимость. Неплохо! И тут новорожденная сладко пропела:
— Миша, знакомься. Это моя подруга Алина. Мы вместе ходим в бассейн.
— Очень приятно, — буркнул мужчина, не глядя на гостью, и его впалые щеки залила краска.
Алина кивнула, сдержанно улыбнулась и деликатно отвела взгляд. Знакомство состоялось.
Алина старалась быть тактичной. Если кто все и портил, так это хозяйка, которая не умела не только держать язык за зубами, но и скрывать своих чувств. Она почти силой усадила брата рядом с Алиной, велев ухаживать за гостьей, а потом поспешила сказать, что та не замужем.
Она действовала так грубо и примитивно, что Алина досадовала. Невыносимый характер! В порыве сделать все как лучше, такие люди провоцируют у объектов своей мелочной опеки раздражение и желание поступить с точностью до наоборот.
— Ваша сестра наверняка мечтает вас женить, — сказала Алина негромко, приблизившись к соседу справа настолько, чтобы он мог почувствовать терпкий запах ее духов. — Мои подруги тоже. Думают только о том, чтобы выдать меня замуж, и постоянно с кем-то знакомят. И, знаете, уже хочется сделать назло. Вы, должно быть, чувствуете себя неловко? Если не хотите, за мной не обязательно ухаживать. Я посижу немного и уйду.
— Да зачем же? Вон сколько всего! — кивнул Михаил Одинцов на заставленный тарелками стол.
— И в самом деле! — тихо, но заразительно засмеялась Алина. — Хозяйка замечательно готовит! А вы почему так плохо едите?
— Я на диете. То есть… — Он замялся.
— Я тоже не все могу себе позволить.
— Что, проблемы со здоровьем? — сразу оживился Одинцов.
«Ага! Значит, он относится к типу людей, которые тянутся к себе подобным!» — смекнула Алина и тут же пожаловалась на здоровье. Уловив, что собеседник весь — внимание, она стала развивать тему. Михаил Одинцов слушал с интересом, а потом вдруг перебил:
— А разве у вас слабое зрение? Я не заметил! И очки вы не носите.
— У меня контактные линзы.
— Линзы? А что это такое?
И Алина охотно принялась объяснять.
— Я вижу, вы нашли общий язык? — подмигнула хозяйка, ставя на стол заливное.
— Оказывается, есть такая штука, как контактные линзы! — с воодушевлением сказал Михаил Одинцов. — Представляешь? А я не знал!
— Медицина вообще шагнула далеко вперед, — поддакнула Алина. — Вы себе даже не представляете насколько! А какая сейчас анестезия? Недавно тащила зуб мудрости, так даже ничего не почувствовала!
«А вдруг все-таки зуб? Ищи!»
— Да? — жадно спросил ее собеседник. — И ничего? Не ругали?
— Что значит — ругали? — удивилась Алина.
— Ну, кричали на вас. «Как же вы допустили до этого! Врачу надо показываться регулярно! Не занимайтесь самолечением!» — передразнил Михаил.
