Что поделать, Алина Лепехина была скуповата. Ее родители не нищенствовали, жили, как все, но лишних денег в семье не водилось. У матери был принцип: никогда, ни под каким видом не влезать в долги. Даже вещи в кредит Лепехины никогда не брали. Телевизор там, или холодильник.
— Мало ли что случится? — говорила в таких случаях мать. — Заплатил — и пользуйся. Неча в кабалу залезать.
Женщина она была простая, без образования, работала на заводе — сидела на проходной, проверяя на выходе чужие сумки, но считать умела хорошо. Не хуже бухгалтера. Отец, который трудился на том же заводе, находился у нее в полном подчинении. Зарплата у него была хорошая, квалифицированного токаря с золотыми руками ценили и поощряли премиями, и все до копеечки он отдавал жене. Та откладывала деньги на хозяйство, строго согласно бюджету, расписанному на десять лет вперед, а остальное прятала. На черный день.
Когда грянула перестройка, плановому хозяйству пришел конец, и цены стали расти, а нули на купюрах увеличиваться. Умные люди начали снимать с книжек деньги и покупать товары — хоть что, лишь бы не пропало. Мать Алины, которая всю жизнь тряслась над своей сберкнижкой, не пошла никуда, и в результате у нее пропало пять тысяч советских рублей. Сгорело, превратилось в дым.
Алина долго не могла объяснить матери, что сбережений больше нет. Та не верила и все говорила:
— Вот выйдешь замуж, куплю тебе стенку. Для тебя, дочка, денежки-то берегла. Ни колечка у меня золотого, ни цепочки. К чему оно? А деньги — это деньги. Я уж тебе помогу. Но всего не отдам, и не проси. А ну как я заболею? Кому я буду нужна? А с деньгами-то нужна. В магазин кого послать али на рынок. Богатым-то хорошо жить. Пять тысяч у меня на книжке, — таинственно понизив голос, говорила она. — Слышишь ты, Алька? Пять!
— Мама, у тебя ничего нет, — раздраженно отвечала Алина, которой все это уже порядком надоело.
— Как это нет? А ну-ка, отвернись.
И мать лезла в недра платяного шкафа, откуда вытаскивала сберкнижку, открывала ее и совала дочери под нос:
— А ну-ка, глянь! Что написано?
— Пять тысяч рублей.
— А ты говоришь — нет!
— Это же те деньги.
— Какие такие — те?
— Тогда были тысячи, а сейчас миллионы. Ты же ходишь в магазин, и зарплату отец приносит другими деньгами.
— Деньги они одни. Не те и не эти.
— Ну пойди в банк, раз мне не веришь, и сними свои деньги. Сколько тебе дадут? Пять рублей. И что ты на них купишь?
Мать упрямилась, но в банк все-таки пошла. А после слегла. Ничего не помогало. Алина пыталась ее утешить, но в то время ей и самой приходилось туго. Хорошо, что однокомнатная квартира досталась в наследство от бездетной тетки. Уж как пришлось суетиться, чтобы другие родственники не обскакали! С двоюродным братом Алина даже судилась, пока доказала, что ухаживала за больной теткой и за этот подвиг имущество отписано ей.
Нет, матери она помочь ничем не могла. Да и без толку. Известие о том, что она теперь нищая, бедную женщину просто убило.
— Как же так? А? Ведь ни колечка, ни цепочки. Икры красной в жизни не ела, — с тоской говорила мать. — Зачем жи-ить… Денег-то копить нельзя-а… Ты их копишь, а у тебя отбирают. Ты копишь, а у тебя…
Через два года ее не стало. Сгорела, как свечка. Раковая опухоль, появившаяся, как сказали врачи, на почве нервного стресса, сделала свое дело в короткий срок. Да организм ей и не сопротивлялся.
Когда мать умерла, все почувствовали облегчение. К удивлению Алины, отец после этого сильно изменился. Словно крылья расправил. При жене ходил, ссутулившись, глаз на людей не поднимал, ни в гости, ни к родне не выбирался. А тут вдруг и к мужикам, во двор, стучать доминошными костяшками, и в пивную, и к брату. Алина неожиданно для себя обнаружила, что отец не старый еще мужчина, полон сил, жажды жизни, и даже намерен устроить личную жизнь, потому как зачастил к вдовой соседке. У той двое взрослых детей, и уже есть внук. Детский плач, пеленки, скандалы со снохой. Понятно, что той хочется в тихую гавань, на диван, перед телевизором.
— Ты только к себе ее не прописывай, — предупредила Алина.
— Ну зачем же, — опустил глаза отец.
И Алина поняла, что разговор об этом с соседкой уже был, и та не прочь перебраться к отцу, чтобы быть и при детях, и не в одной с ними квартире. Алина бесилась, но сделать ничего не могла.
Отец вступил с «захватчицей» в законный брак и все-таки прописал. «Отец не имел права так со мной поступить», — думала Алина. И вновь была битва в суде. Свою долю Алина отстояла, но этого ей показалось мало, и одну из двух комнат она закрыла на ключ. И с отцом не разговаривала пять лет. Только наезжала с проверкой: не взломали ли замок? Не воспользовались ли мамиными вещами и мебелью? С нахалки станется! И ее двое отпрысков тоже — захватчики!
Да, Алина любила деньги, потому что знала им цену. Подарков судьба не делала, все досталось с боями, все в трудах. А что касается родственных чувств…
Взять ее отца: как он с ней поступил? По родственному? Нет! Так почему она должна кого-то жалеть? Денег никогда не бывает много. И пример матери всегда стоял у нее перед глазами.
У Алины Лепехиной была фобия: она страшно боялась нищеты. И боялась повторить судьбу матери. Ее вопрошающий взгляд: «Заче-ем жи-ить? Заче-ем? Если денег нельзя копить?» — преследовал Алину в ночных кошмарах. Она помнила, с каким сияющим лицом приходила из Сбербанка мать. Манила пальцем дочь и говорила: «Ну-ка, смотри. Ишь ты! Сколь рубликов набежало! За просто так! Ишь! Чудеса!» Потом на столе появлялась бутылка водки, закуска и даже кремовый торт. В память Алины Лепехиной врезалось намертво: это праздник. Набежавшие проценты — праздник. Отнюдь не то, что можно купить за эти деньги, а сам факт, что деньги могут расти, словно бы они живые.
И Алина билась за деньги. Билась с отцом за имущество, которое стоило денег, билась с родственниками мужа, которые считали, что имеют право на наследство.
Алина не могла поверить в то, что богата, даже приходя в банк и слушая отчет персонального менеджера. В то, что денег теперь хватит до конца жизни. В душе по-прежнему жил страх.
Она хотела всем владеть единолично, но чтобы муж не догадался о ее патологической жадности, Алина шла на любые ухищрения. Например, обвиняла в некомпетентности зятя Одинцова. Тот и без Алины промахивался неоднократно, а уж когда она стала родственника подставлять, Михаил просто в ужас пришел. Это же прямая угроза фирме! То груз ушел не туда, то крупный заказ сорвался, то вдруг приходится выплачивать огромную неустойку. Алина Одинцова жертвовала малым во имя большого. Она знала, что лучше потерять немного денег сейчас, чем потом отдавать родственникам мужа их долю пожизненно. Фирма выстоит и при таких серьезных промашках, зато Миша поймет: зятя надо из дела убирать.
