— Все.
— Милая, а он об этом знает?
— О чем?
— Что вы в курсе? Знаете о взятках?
— Видите ли… Да.
— Так вот чем вы его держите! — догадалась Алина. — А вы не Пробка. Напротив, умница. Все правильно. Я тоже такая. Думаете, мне все это легко досталось? — И она взглядом обвела гостиную.
— Моя жизнь — сплошной кошмар, — призналась Нина. — Я делаю то, что мне делать вовсе не нравится. Но мне так хотелось знать: откуда у него деньги? Муж полагает, что я глупа. Но считать я умею. У меня по алгебре была «пятерка», — наивно сказала она. — И в магазины я хожу. Я прекрасно знаю, сколько что стоит. Мой муж живет не по средствам. Мне просто хочется все изменить. Ведь он хороший человек. Мы могли бы жить по-другому…
«Какая идеалистка! — думала Алина, слушая ее. — Какая наивная!» По окончании Нининого монолога она сказала:
— А он того стоит? — Что?
— Ваш Юра стоит таких усилий? Хотя… попробую догадаться. Он — ваш первый мужчина, так?
— Да, — покраснев, сказала Нина.
— Красивый, неглупый, хозяйственный. При должности. Не бизнесмен, не большой начальник, но все же. Подруги завидуют. Материально вы от него зависимы.
— Нет, вовсе нет! — горячо сказала вдруг Нина. От «Маргариты» она заметно захмелела, нежное лицо покрылось румянцем.
Алина определила, что кожа у женщины тонкая, сосуды находятся близко. Вот и пылает, как факел.
— Как вас понимать? — спросила она.
— У меня есть деньги! — призналась Нина.
— Вы что работаете?
— Ну… — Нина замялась. — Я не люблю об этом говорить.
— Хорошо. Не будем. — «Пока», — мысленно добавила Алина. Тайна Нины Грековой ее уже заинтересовала. — Я так понимаю, что муж вас совсем не уважает, раз называет Пробкой. Ведь это же оскорбительно.
— Он так шутит.
— Хороша шутка! Расскажите, как вы живете?
— Как все, — пожала плечами Нина. — Встаю, провожаю мужа на работу, делаю уборку, стираю, потом иду на кухню готовить обед. Иногда Юра приезжает домой — перехватить что-нибудь — и вновь исчезает. У меня очень много дел. По хозяйству.
— У вас дети?
Алина припомнила, что ни разу не видела в машине Грековых ребенка.
— Нет, — с болью в голосе сказала Нина. — Но квартира и дача. Два дома. Уборки очень много. И… у меня есть дело… — Она вновь замялась. Потом, словно оправдываясь, сказала: — Юра последнее время редко бывает дома. Он подрабатывает в частном детективном агентстве консультантом. Любит порыбачить. Поэтому я успеваю по хозяйству. Но в принципе график у меня напряженный.
— Милая, чтобы удержать мужа, вы поступаете и правильно, и неправильно. Начать надо с себя. Как вы выглядите?
— Как обычно. Не думайте, все эти вещи дорогие, — заторопилась Нина.
— Я вижу. — Алина тихонько вздохнула. — Но они вам не идут.
— Юре не нравятся вульгарные женщины. Он не выносит, когда ярко красятся.
— А вы знаете? — усмехнулась Алина, вспомнив, как Греков смотрел на ее грудь в глубоком вырезе домашнего платья. — Сами же сказали, что у него есть любовницы. Вы их видели?
— Это случайные связи. Мой муж не способен увлекаться всерьез.
— Но случайные женщины не скромницы ведь? Разве они выглядят, как вы? Неужели ваш муж подойдет к такой женщине?
— Я… не знаю.
— Послушайте… — вкрадчиво сказала Алина. — Я уже поняла, что вы одиноки. Я тоже… осталась одна:
— Да. Я слышала. Какая ужасная трагедия! — искренне посочувствовала Нина. — Потерять близкого человека! Я вам так сочувствую! Очень!
— Спасибо, — Алина еле сдержала усмешку. — Так что у нас получается? Две одинокие женщины, одна вдова, другая соломенная вдова, живут по соседству. У них есть общая тайна.
— Какая тайна?
— Вы знаете, что ваш муж берет взятки. А я — жертва шантажа. Видите, как много у нас общего! Разве это не повод сойтись?
— Вы предлагаете… чтобы я заходила к вам в гости?
— Не только. Мы можем куда-нибудь поехать. Вот вы говорите, что у вас есть деньги.
— Да, — кивнула Нина.
— И много?
— Достаточно. То есть я понимаю разницу между тем, что вижу здесь, и… Я знаю, что мои деньги не идут в сравнение с теми, что имеете вы. Но для людей моего круга это много. Очень много. Поэтому я и держу это в тайне. И от мужа тоже. Не хочу его развращать. Деньгами, — покраснев, поспешно добавила Нина.
— Хорошо. Денег у вас достаточно. И как вы их тратите?
— Помогаю людям.
— Что-о?
— Даю в долг. Тем, кому они нужнее.
— Скажите, а вам долги возвращают?
— Какое это имеет значение?
— Я сомневаюсь, что возвращают. Уверена в этом.
— Ну и что?
— Но это же ваши деньги!
— А что мне с ними делать? Мужу отдать? Это еще больше осложнит наши отношения, — упрямо сказала Нина. — Я знаю его слабое место. Он патологически жаден.
— Нет, вы не Пробка, — ласково сказала Алина. — Вы — умница. И вам надо подумать о себе. Я уже поняла: вас все эксплуатируют. Вы несчастны. А ведь это так просто: быть счастливой. Вы молоды, привлекательны, у вас замечательная подруга…
— Подруга?
— Да. Я хочу стать вашей подругой. Кстати, у меня тоже плохое зрение, но я ношу контактные линзы. У вас, Нина, замечательные глаза — огромные, голубые. А волосы… — мечтательно сказала Алина. — Нет, красить их не надо — распустить и завить. Купить яркое платье, непременно короткое. У вас хорошая фигурка, и в отличие от меня, женственная, с тонкой талией. Нет, вы должны начать новую жизнь!
— Я… Наверное, я не готова. — Нина поднялась с дивана, слегка пошатнулась, но удержала равновесие. — Я просто пришла сказать, чтобы вы не давали ему денег. Что вы не первая. У моего мужа уже были проблемы с законом. Он как-то признался мне, когда выпил. Мать одного из подследственных обвинила его во взяточничестве. Было служебное расследование, Юру вызвали на коллегию. Ему пришлось уйти из городской прокуратуры, а ведь он ожидал повышения в должности и звании.
— И давно это было? — безразлично поинтересовалась Алина Одинцова.
— Да. Дело как-то замяли. Я так поняла, что высшие чины тоже были замешаны, потому и… Ой! Сказала лишнее! Юра обрадовался переводу в Зеленоград. Уголовное дело на него тогда не завели. Просто предупредили.
— Выкрутился, одним словом. Вышестоящие чины, наверное, помогли, — усмехнулась Алина. — Себя спасали. А в области, значит, ваш замечательный муж присмотрел себе хлебное место, и…
