— Ах вот оно что! — протянул Юрий Греков. — Значит, это тот самый бомж, который… Да, какое-то время он жил у нас в подъезде. Но вот уже несколько лет, как он куда-то исчез.
— Вот именно, исчез. Слушай дальше. Человек он был интеллигентный, и даже в мусорных контейнерах копался интеллигентно. С головой туда не нырял, аккуратно палочкой ворошил. А выбрасывают у нас много чего. Вещи гм-м-м… — кашлянул Петров, — самые неожиданные. Словом, как-то он перебивался. Бомжи уважали его и звали Доцентом. Сокращенно Дося.
— У него еще были смешные круглые очки в металлической оправе. В одном стекло треснуло. Хм-м-м…
— Знаешь, чем он зарабатывал на жизнь?
— Знаю, — кивнул Греков. — Бутылки собирал. Мы даже оставляли ему на этажах, у лифтов. Удобно: не надо выносить к контейнерам.
— А вот и нет! На бутылках много не заработаешь. Он ходил по электричкам.
— Милостыню просил? — нахмурился Греков.
— Вроде того. Некоторые, знаешь, поют, на гармошке играют. А Дося книгу читал. Можешь себе представить?
— Иди ты! — рассмеялся Греков. — Бывает же!
— В жизни бывает все. Некоторые продавцы книг заходили в вагон, открывали какое-нибудь издание и зачитывали вслух аннотацию. Сейчас-то всех лотошников разогнали, а вот несколько лет назад этот бизнес процветал.
— И что он читал?
— Главы из неопубликованного романа. И здорово читал — талант у него был. Гоняли его, конечно, и милиция, и конкуренты, но Дося держался, — продолжал Петров. — Кое-какие деньги собирал. Однажды сотрудник одного крупного издательства, который занимался как раз тем, что искал таланты, ехал в той самой электричке, где Дося читал неопубликованный роман.
— Скажи еще, что это его заинтересовало!
— Представь себе, да. Сюжет-то был захватывающий. И написано хорошо, с чувством. Знаешь, у Доцента был вкус. Работник издательства попросил рукопись.
— И получил ее от бомжа. Пахнущую отбросами.
— Ты напрасно иронизируешь, Юра, — серьезно сказал Петров. — Я ж тебе говорю: это одна из самых фантастических историй. А Дося — человек аккуратный. С рукописью он обращался бережно, хранил ее в отдельной коробке, которую и передал редактору.
— Книга была напечатана и стала бестселлером, — рассмеялся Греков.
— Ох ты, какой скорый! Нет, Юра. Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается.
Чтобы раскрутить кого-то, нужны большие деньги. Нет, книга числилась в средненьких, пока не попала на глаза продюсерам, которые искали увлекательный сюжет для фантастического фильма. Это, кстати, историческая фантастика. Битвы на мечах, волхвы, сказочные рыцари, прекрасные дамы. Вроде легенды о короле Артуре и рыцарях круглого стола, но по-русски. Сейчас это модно. По книге был снят фильм, который имел большой успех в прокате, и она сразу же стала бестселлером. Появилось продолжение. Теперь это уже целая серия романов, которые пользуются популярностью. Тиражи приличные, деньги тоже. Что касается Доси, то, насколько я знаю, он два года назад квартиру купил. В Подмосковье, от вас через дорогу.
— Иди ты! А я думаю: куда это он пропал?
— «Доктор К°» его псевдоним. А настоящая фамилия Кольцов. Иван Семенович Кольцов.
— Ты-то откуда все это знаешь? — удивился Юрий Греков.
— Нина рассказала.
— Нина?! А она-то откуда…
— Ну, они с Кольцовым были знакомы, — загадочно сказал Володя.
— Нина общалась с каким-то бомжом?!
— Теперь он не бомж, — напомнил Петров. — Лицо известное. Его биографию знает каждый, кто увлекается фантастикой.
— Может, моя жена была в числе его поклонниц?
— Может, и была, — загадочно сказал Петров. — Ну что, я тебя развлек?
— Знаешь, не очень. Что мне до какого-то Доси?
— Между тем его судьба тесно переплетается с твоей.
— Хочешь сказать, что он мой родственник?
— Нет, — невольно улыбнулся Володя Петров.
— Что, родственник Нины?
— Хватит гадать! Вот скажи: ты хорошо знал свою жену?
— Ну разумеется, — сжал губы в ниточку Юрий Греков.
— Какое у нее образование, знаешь?
— Конечно! Высшее.
— А конкретно?
— Вроде как… Погоди… Историко-архивный институт. Ну да! Я еще дразнил ее архивной крысой! В шутку, конечно.
— Ну да. В шутку. Нина всерьез увлекалась историей. Она любила читать исторические романы, монографии.
— Да уж! — не удержался Греков. — Все свободное время с книжкой! И этого… Как ты говоришь? Доктора К°? Да полно его у нас дома! Точно! И почему ты на меня так смотришь? Ну, конечно, я хорошо знал свою жену!
— Однако я знаю, что последнее время вы почти не общались. Ты уходил рано, приходил поздно. В выходные у тебя — то рыбалка, то неотложные дела. Да еще подрабатывал консультантом в частном детективном агентстве.
— Что, это запрещается? — насторожился Греков.
— Нет. Деньги всем нужны. А ты дом строишь.
— Я никак не пойму: ты меня осуждаешь?
— Нет, с чего ты взял?
— Когда я купил новую машину, ты вроде как начал меня в чем-то подозревать.
— Вообще-то, сумма большая, — нехотя сказал Володя Петров. — Ты ведь взял новую, из салона. И не в кредит. Я за тобой не слежу, но за ценами… Тоже хочу новую машину, моя-то «пятерка» на ладан дышит. Думал подкопить, но пока не получается. А ты вот купил. Учитывая, что ты и дом строишь, двухэтажный…
— А жена не работает. Ну договаривай!
— Да ты и сам все понимаешь.
— Понимаю… Мама дорогая! Как же выпить хочется!
И Юрий Греков с тоской посмотрел на автобус, который переместился в крайний ряд и спрятался за грузовой машиной. Теперь это не пройдет: остановить и попросить у них бутылку коньяка. А там есть хороший коньяк. Дорогой. Выпить бы…
В салоне пахло бензином, хотя окна были открыты. У Грекова вдруг начала болеть голова. Сильно. Он молил только об одном: ехать, не стоять. Ехать!
Ехали. А точнее, ползли. Машины все плотнее притирались друг к другу. Кто-то пытался втиснуться в их ряд, кто-то перестроиться в другой, считая, что там едут быстрее.
— Мать его… — выругался Петров и сердито нажал на клаксон. Раздался длинный гудок, потом еще один, еще… — Ну кто так ездит? Вот м…
— Кто? На «мерседесе»?
— И этот тоже.
— Да-а… Попали…
Петров вклинился наконец между «мерседесом» и «тойотой» и их машина почти встала. Юрий Греков с тоской смотрел вперед, на стальной поток, по которому все реже и реже пробегала рябь волны. Похоже, что где-то он уперся в плотину и замер совсем. Запруда.
