— Евдокия Ивановна?
— А? Что?
— О чем вы думаете?
— Об охране, — сердито сказала она. — Может быть, вы мне поможете?
Дроздов важно кивнул.
— Я дам вашему мужу телефончик…
— Нет! Только не это!
— Вы его что — подозреваете?
— Нет.
— Ох, врете вы! Значит, не хотите помочь следствию?
— Хочу. Дайте номер телефона мне. Я позвоню.
— Что ж. — Он полез в карман за блокнотом и деловито спросил: — А как насчет записок?
— Приезжайте ко мне через… — Неделю она уже отлежала. — Денька через четыре. В загородный дом. Я отдам вам записки. И расскажу подробности.
— Да они и так были во всех газетах! — Дроздов энергично махнул рукой. — Но приеду обязательно. Эх! В доме у звезды побывать! Это ж надо! Мы с товарищем приедем. Ему тоже охота глянуть.
— Когда вы снимете охрану?
— До вашей выписки она будет у дверей палаты неотлучно, — заверил ее Дроздов и поднялся со словами: — Отдыхайте, Евдокия Ивановна. И — выздоравливайте!
Он ушел. В памяти Маргариты Мун остались только его замечательные брови. Возможно, в глубине души Дроздов — великий сыщик. Очень в глубине.
А вечером ее ждал сюрприз. Началось все с того, что в палату вошли оба охранника. Она только-только задремала. И вдруг — шаги! Очнувшись от забытья, дернулась так, что плечо заныло.
— А? Что такое?
Они деловито обшарили всю палату и даже выглянули в окно, словно преступник мог подняться сюда по веревочной лестнице. Потом тот, что постарше, сказал в сторону двери:
— Все чисто. Заходите.
И в палату вошла… Клара!
— Закройте дверь, — повелительно сказала она охране. Потом положила на тумбочку красивый пакет Из тех, что предназначены для дорогих подарков. В нем угадывались контуры корзины с фруктами. Поверх лег огромный букет. И наконец подруга обратила лик в сторону кровати: — Ну здравствуй! Как чувствуешь себя?
Сначала у Маргариты просто не было слов. А потом они полились рекой:
— Знаешь, Клара, это уже слишком! Где ты пропадала? Неделю ни звука! Ты могла хотя бы позвонить?! Подруга называется!
— Я справлялась о твоем здоровье в регистратуре. Зачем лишний раз тебя беспокоить?
— Беспокоить?! Но ведь ты видела убийцу!
— С чего ты взяла?
— Ты сидела лицом к кустам!
— Ну и что с того?
— Ты его узнала!
— Нет.
— Я видела, как ты побледнела!
— Ну и что?
— Кто он?
— Понятия не имею.
Врать Клара умела профессионально. Но и Маргарита умела дожимать.
— Я же вижу, как ты напугана, — зловеще сказала она. — Ты неспроста от милиции прячешься. Этот человек тебе знаком, так? И ты не ожидала, что он на такое способен. Так?
— Ну, допустим.
Клара наконец села. Вернее, рухнула на стул. Выглядела она неважно: загар поблек, под глазами круги. Бессонница. И даже не посетила косметолога, чтобы привести себя в порядок. Это о чем-то говорит! Но сами глаза… Они лихорадочно блестели. Клара была похожа на охотницу, которая взяла след, но теперь ночей не спит, чтобы не упустить добычу.
— Клара, ты должна немедленно пойти к следователю! Или ты хочешь, чтобы меня добили? Отвечай!
— Тебе ничего не грозит, — быстро сказала Клара.
— Это потому, что у дверей палаты охрана?
— Хотя бы. Твое положение лучше, чем мое.
— Ты тоже можешь нанять охрану.
Клара бросила на нее странный взгляд. И сказала странную фразу:
— От себя не спрячешься.
— Это ты о чем?
— О своих мыслях. Не понимаю: что случилось? Как я это допустила? И что теперь делать?
— Так ты пойдешь в милицию? — Да!
— Когда?
— Сейчас еще не время.
— Почему?
— Потому что… Тебе-то какое дело? Лежи, отдыхай.
— Через три дня я уезжаю отсюда домой. Хватит валяться.
— Ну и дура.
— Хочешь сказать, мне по-прежнему грозит опасность?
— Чем тебе здесь не нравится?
— Охрану все равно скоро снимут.
— Вот как? — Клара встала и отошла к окну. Она заметно нервничала. Потом сказала, не поворачиваясь лицом: — Платон уехал. Еще неделю назад.
— Куда? — вежливо поинтересовалась Маргарита.
— В Египет, — глухо сказала Клара. — На две недели.
— В Египет?! Господи! Он же расспрашивал меня о твоих романах! Он решил поймать тебя с поличным!
Клара наконец обернулась. И с усмешкой спросила:
— Для этого нужно ехать в Египет?
— И что будет, когда он вернется?
— Все.
— Клара?
— Что ты ко мне пристала? Тебе можно, а мне нельзя? У меня своя игра. Я хочу, чтобы и волки были сыты, и овцы целы.
— Точно так же сказал Платон.
— Что ж. Он проиграл, — со странной усмешкой проговорила Клара. — Кстати, Аля тоже уехала. Я отправила ее в… Турцию.
— Как тебе это удалось? А Сеси?
— Покушение на крестную ее напугало. И то, что мать — главная свидетельница. А если убийца захочет расправиться со мной и ворвется в дом? Моя дочь — трусиха. Она согласилась переждать, пока все не утрясется. Сейчас каникулы, к ее отъезду никаких препятствий. Да если бы и были… -Клара вздохнула. — Так что я теперь одна. Одна в огромном доме.
— Кто был в том номере на втором этаже мотеля? На окна которого ты все время смотрела?
Клара вздрогнула.
— Об этом еще рано.
— Мы с тобой говорили о… Сеси! Ну конечно! Как я могла забыть? Как хорошо, что ты приехала! Я хочу услышать продолжение рассказа.
— Какого рассказа?
— Ну как же? Ты говорила о том, что наняла частного детектива. Чтобы он проследил за Сеси. Детектив поехал к нему на родину и выяснил, что мать Сеси — алкоголичка. И что-то ужасное о его братьях и сестрах. Ты как раз дошла до этого места. И в этот момент раздался выстрел.
— У тебя что-то с памятью, Дуня. Это ранение повлияло. Я ничего такого не рассказывала.
— Как? — опешила Маргарита. — Но я же прекрасно помню!
— У меня совсем нет времени, — заторопилась Клара. — Я зайду в другой раз.
— Клара!
Подруга направилась к дверям.
