— Так, где ты его убил, Игнат? Дома или на пруду? — спросил он.
— Дома, — уверенно сказал Хайкин.
Он глубоко вздохнул. Согласно данным экспертизы, следов крови ни на кухне, ни в комнате обнаружено не было. Не было их и на половине Игната Хайкина. Тот же уверенно прошел на соседнюю половину, принадлежащую двоюродному брату, в кухню.
— Вот, значит, сидели мы с ним. О заборе, значит, толковали. Ну и, слово за слово, я его и… того.
— Чем? — спросил капитан Свистунов.
— Ножом. Со стола взял и… того.
— Как? Показывай.
Один из милиционеров сел на стул. Хайкин тоже сел на стул. Потом неуверенно взял нож, столовый, тупой, с закругленным концом, махнул им куда-то вверх, над головой.
— Как бил? — внимательно посмотрел на Игната Руслан.
— Ну, как? Так. — Хайкин снова неуверенно махнул рукой.
— Сидя, значит?
— Ну, да. Само собой. Сидели мы, выпивали.
— А экспертиза показала, что смертельный удар был нанесен из положения стоя. Остальные же удары нанесены, когда тело уже лежало на земле. И следов крови здесь, на кухне, не обнаружили. А, Игнат? Так как же? Выходит, ты врешь? Давай вспоминай. Как следует вспоминай.
«Он не убивал», — второй раз за день мелькнуло в голове.
— Вспомнил, — вдруг охотно сказал Хайкин. — Все вспомнил, гражданин начальник. Ведите к пруду.
— Ох, Игнат, Игнат! — покачала головой Наталья. — Что ж ты на себя наговариваешь-то? Ну, зачем тебе Васю-то убивать? Зачем?
— Поспорили мы, — упрямо сказал Хайкин. — Дальше не помню.
— И как убил, не помнишь? — тут же спросил Руслан.
— Ведите.
Выйдя со двора, всей толпой двинулись на другой конец улицы, к пруду: Игнат Хайкин в сопровождении конвоиров, двое оперативников, сотрудник с видеокамерой, участковый, он, следователь Мукаев, понятные, Наталья и жители деревни Ржаксы, которыми процессия по дороге обрастала все больше и больше. Местные держались на расстоянии, переговаривались о чем-то негромко и то и дело качали головами. Постепенно разогревало, и чувствовалось, что если не набегут облачка, то всех вскоре охватит сонная одурь. Хотелось поскорее покончить с неприятным делом.
Дошли до пруда. Именно отсюда осенью выловили тело, когда к вечеру следующего после убийства дня Наталья все-таки хватилась мужа. Обежав всю деревню, попросила мужиков пошарить баграми в пруду. Сначала было подумали, что Васька Хайкин, напившись, поскользнулся на берегу да сам же и свалился в воду. Мелкий, беспрерывный осенний дождь смыл и кровь и следы. Только потом участковый, осмотрев тело, сообразил, что Ваську-то зарезали. И тогда уже закрутилось. Он, следователь Мукаев, не понимал только, отчего так долго все тянулось. Почему до весны и что он думал себе раньше, когда нарочно, судя по всему, затягивал это дело.
«Он не убивал», — в третий раз.
— Ну, Игнат? — вновь спросил Свистунов. — Так как все было? Показывай.
Вот тут, на берегу, Игнат чувствовал себя совсем неуверенно. Потоптался на одном месте, перешел на другое. Все как привязанные ходили за подследственным.
— Кажись, на том берегу, — тихо сказал Хайкин.
— Уверен? — настороженно посмотрел на того Руслан.
— Кажись, да.
Все, включая понятых, пошли на другой берег. Там Игнат остановился, притопнул ногой:
— Здесь.
— Так. И что?
— Спорили мы, вот что.
— Здесь-то о чем?
— О заборе.
— Все о заборе? — усмехнулся Свистунов.
— А об чем?
— Ну, не знаю. Тебе виднее. И что дальше?
— Дальше я его и… того.
— Чем?
— Ножом. Чем?
— Тебе виднее чем. Нож где взял?
— Из кухни. Как где?
— Тебе виднее, — повторил Руслан. И вдруг повернулся к Хайкиной, которая тоже отчего-то ходила следом. — Наталья, нож какой-нибудь из дома пропал?
— У меня все имущество целое.
— Так что, Хайкин? Где взял нож?
— Значит, у себя.
— Зашел на свою половину, взял нож и пошел с соседом на пруд. Так?
— Да.
— Значит, тогда уже задумал убить? Когда заходил за ножом?
— Значит, задумал.
— Ну и что? Показывай. Володя, подойди к нему. Ты — Василий Хайкин. Игнат, так как?
Тот засопел, затоптался на месте, потом с опаской приблизился к невысокому, но плотному, коренастому Володе в милицейской форме. Взмахнул рукой, ударил со спины. Володя, пожав плечами, упал. Свистунов посмотрел на Хайкина:
— Ну? А дальше?
Игнат присел на корточки и стал аккуратно и очень равномерно махать рукой. Пять раз махнул, поднял голову, посмотрел на капитана Свистунова: «Мол, хватит?»
И тут он не выдержал. Уже минут десять стоял отстраненно, давил, давил в себе поднимающийся к горлу пузырь. Жара, духота. И какая-то бессмысленность всего происходящего. Что они тут делают? Что?!
И вдруг резкая вспышка перед глазами. Полная, удивительная ясность.
— Он не убивал.
— Что? — Свистунов посмотрел на друга детства удивленно.
— Он не убивал, — повторил и решительно подошел к Хайкину и Володе: — Ты встань.
Тот послушно вскочил.
— Отойди в сторону. Хайкин, идите сюда.
Игнат с опаской приблизился. Он вдруг резко схватил Хайкина за плечо, развернул боком. Потом правой рукой чуть придержал, взмахнул левой, имитируя удар, ребром ладони тронул Хайкина за шею, слева, в область сонной артерии:
— Вот так. Слышите? Так. Сверху вниз. Потому что он маленький, очень маленький. И именно в шею, потому что здесь…
Хайкин вдруг громко заверещал. Потом вырвался и кинулся бежать. Руслан Свистунов, конвоиры, участковый и даже Наталья и понятые дружно закричали:
— Куда?! Стой! Стой! Куда?!
Милиционеры побежали за Хайкиным, Игнат же, вереща, как заяц, по-заячьи же и бежал, петляя. Потом вдруг споткнулся, упал и уже на карачках пополз прочь от пруда. Хайкина догнали быстро, вернули. Игнат дрожал и всхлипывал.
— В чем дело? — спросил он. — Ты все видел, что ли? Как убивали?
— Виновный я! И на голову больной! Пустите!
— Надо везти его на психиатрическую экспертизу, — сказал он Свистунову. Руслан кивнул, а Хайкин вдруг закрыл глаза, прижал кушам испачканные ладони и стал раскачиваться из стороны в сторону и скулить:
— И-И-И…И-И-И…
— Уведите. Он не убивал. Не так все было.
