Глава 1. Наследство
В конце сентября погода стояла удивительно
мягкая, солнечная, словно лету было очень жаль прощаться с природой. Но его
яркое солнце уже подёрнулось дымкой грусти перед неизбежностью осени. Деревьев
в аллеях дворцовых парков едва коснулась осенняя желтизна, а цветущие радужные
клумбы и зелёные лужайки и вовсе пока были ей неподвластны.
В такой день Юта возвращалась из школы
мрачнее тучи. Она даже мельком не взглянула на "своё дерево", на
котором имела обыкновение каждый день подсчитывать жёлтые листья, узнавая, как
движется в своих правах осень.
Большой клён в центре парка, достигавший своей
круглой подстриженной кроной балкона спальни принцессы Юты, на сей раз не
удостоился её благосклонного взгляда. Скорбно зашелестев, он уронил на траву
несколько сухих семян-вертолётиков, но и этот жест не привлёк внимания Юты.
Отчего-то, она сама не могла бы назвать точную
причину, принцессу сегодня ничто не радовало. Несмотря на яркое солнце, день ей
казался тусклым и скучным.
Дело было даже не в школе. Её высочество
принцесса Иустиния сама пожелала ходить в школу при дипломатическом корпусе
королевского дворца. Там учились дети королевских послов, министров и прочих
высоких вельмож. Юта и раньше приходила туда, когда занималась с гувернантками
и домашними учителями. В этой школе она всегда сдавала годовые экзамены. А в
нынешнем году решила проучиться весь пятый класс вместе с другими с девочками
своего возраста. (В школе при посольстве было установлено раздельное обучение
мальчиков и девочек, и в классе принцессы Юты были, естественно, одни
девчонки).
В последнее время Юта старалась вести себя как
можно более солидно и сдержанно, "по-взрослому". У её сестры Магды
несколько месяцев назад родился хорошенький мальчик, племянник Юты, и принцесса
теперь вживалась в роль строгой тётушки.
Юта перестала устраивать шалости, бегать и
играть в саду, проводя турниры в свою честь между сыновьями садовника и
дворцового повара. Её наряды стали более строгими, а речь медленной и разумной.
Короче, по выражению её любимой тётушки, принцесса "чахла от сознания
собственной значимости".
Родные посмеивались над Ютой, но её игре в
"мудрого старца" не препятствовали, ожидая, когда ей самой это
надоест.
Войдя в нижнюю галерею дворца, Юта сразу
свернула в Библиотечный коридор, откуда был самый короткий путь к её комнатам.
Кроме того, в этой части галереи шёл ремонт, и можно было не бояться встретить
там толпы придворных, каждый из которых, конечно, тут же начнёт расспрашивать о
причине её дурного настроения. Этого Юте сейчас совсем не хотелось.
Но, уже вступив в коридор, сверкавший своим
ослепительным новым полом из гладких плит и свежеустановленным подвесным потолком,
Юта сообразила, что все более-менее значительные придворные лица сегодня должны
присутствовать на торжественном обеде в мэрии. Поэтому, риск встретить во
дворце кого-нибудь кроме слуг, значительно понижался.
Юта очень удивилась, когда, пройдя несколько
поворотов и лестницу Библиотечного коридора, она увидела у высокого окна,
выходящего во дворик Круглой Башни, знакомую фигуру.
— Юрген? А что ты здесь делаешь, разве ты не
поехал со всеми в мэрию?
— Привет, племянница. Я был там утром, но
потом возникло одно срочное дело. Пришлось покинуть высокое собрание в мэрии.
Впрочем, после окончания официальной части, я бы сбежал в любом случае.
— И где ты был?
— В германском посольстве. Проторчал там
почти пять часов, выслушивая всякие бюрократические глупости. Вообще, сегодня
на редкость неудачный день.
— Если человек правильно организует своё
сознание, он всегда найдёт повод для радости, — нравоучительным тоном изрекла
Юта.
Дядя лукаво посмотрел на неё.
— И как, сама уже нашла этот повод?
Юта нахмурилась:
— Я как раз думаю над этим.
— Враньё, ты думаешь совсем о другом. О том,
что всё вокруг плохо и трудно представить, что может быть ещё хуже.
Принцесса широко распахнула глаза:
— Как ты узнал?
— Просто я думаю о том же.
Юта тяжело вздохнула:
— Ты прав. Мне надо с тобой серьёзно
поговорить.
И она прислонилась к подоконнику рядом со
своим дядей. Глядя на тихий дворик Круглой Башни, дядя и племянница завели
разговор о жизни.
— Знаешь, многие девочки в моём классе уже
всерьёз думают о замужестве и рассуждают о многих финансовых выгодах, которые
мне не понятны, — сказала Юта. — А мне, почему-то, это совершенно не интересно.
Я не возражаю им, но сама думаю, может быть, я неправильно расту? В моём
возрасте пора уже думать о будущем.
— Даже в тех культурах, где разрешаются очень
ранние браки, девочки всерьёз задумываются о семейной жизни хотя бы лет с
двенадцати. Так что, время у тебя ещё есть. Целый год можешь не волноваться.
— А Линде уже двенадцать, — вздохнула Юта. —
И она на две головы выше меня.
— Да на своих шпильках она и меня на голову
выше! — засмеялся Юрген. — Линда это которая? Дочь французского консула? Я
видел её на одном из наших приёмов.
— Вот видишь! И запомнил с первого взгляда!
— Нет, с первого слова. Я её, возможно, не
заметил бы, но твоя мама показала на высокую черноволосую девицу рядом с
французским консулом и сказала, что это твоя одноклассница! Я очень удивился,
потому и запомнил.
— Но ты не можешь отрицать, что Линда —
красивая. У неё одухотворённое лицо, так все говорят.
— Лица я не видел, слишком толстый слой
краски. Но, возможно, ты и права.
— Она высокая, стройная, длинные тёмные
волосы, нежный голос, — не унималась Юта. — В нашем классе Линда — настоящая
"прима". Все мечтают хоть немного походить на неё. А я — совсем не то…
Юта с отвращением взглянула на своё отражение
в стекле: светленькая, круглолицая, довольно плотная принцесса. Ничего
особенного.
Юрген пожал плечами, не понимая огорчения
племянницы.
— Ну, я могу возразить тебе чисто
исторически: ты ведь согласна, что твоя мать, твоя тётя и твоя старшая сестра
считаются в числе первейших красавиц в европейских царственных семьях. Значит,
можно предположить, что лет через десять и ты займёшь место в этом ряду.
— Ого, через десять!
— Ты хочешь быстрее? Пожалуйста! То, что ты
описываешь как красоту, это всего лишь "эффектность". Человек
надевает на себя маску красавца или красавицы и ведёт себя так, чтобы
произвести как можно больший эффект на окружающих. При этом он катастрофически
несвободен. Он играет роль и многого не может себе позволить, иначе он разрушит
образ. Представь себе Линду не накрашенной, просто одетой и говорящей
нормальным голосом, а не тоном девочки, играющей в принцессу, и ты поймёшь, что
она гораздо более обыкновенная, чем ты, Юта. Она старается внушить всем, что
заслуживает высокого звания, что она исключительная. Так делают многие. А ты,
обладая высоким званием, никогда им не хвастаешь.
