Великий Учитель увёл детей за скалу и о чём-то
говорил с ними. Юта не знала, под гипнозом дети или уже нет. Трит и Корнелий с
усмешкой переглянулись.
— Завтра всё будет иначе, — сказал Тритон.
— Наконец-то! Эти игры мне надоели. Но
Учитель, разумеется, прав: теперь они готовы для настоящего действа.
— А ты уже знаешь, кто будет избран?
— Нет… Решит жребий.
— Не смеши меня, Корнель, никто вслепую не
выбирает.
— Моя бы воля, это была бы та девчонка! —
услышала Юта и отчётливо поняла, что приятели говорят о ней. И ещё она вдруг
ясно представила, что говорил сам Корнелий на уроке ненависти. Его врага звали
Михель Вербаум, а причину — прекрасная Марселлина.
— Послушай, Трит, — продолжал Корнелий,
удаляясь от камня, за которым пряталась Юта. Она едва расслышала его слова: —
Ужасно не нравится мне эта глупая кошка. Может быть…
— Подарим её Учителю, и он сделает из неё
чучело?
— Идея хорошая. Сегодня ночью?
— Как хочешь, давай сегодня. Завтра будет
явно не до неё…
Юта больше ничего не услышала, но и всего увиденного
и услышанного ей было довольно, чтобы бежать без оглядки, не останавливаясь до
самого пансиона. Но бежать сейчас, пока не разошлись по домам все ученики, было
невозможно. Юта мёрзла, прижимаясь ладошками и коленями к холодному камню.
Утешало её только то, что она, всё-таки, может чувствовать холод, значит, она
не околдована в чём-то очень разумными и такими злыми речами.
Наконец, опасность миновала. Юта крадучись
выползла из своего укрытия и что было сил побежала напрямик к городу. И
остановилась лишь на пороге антикварной лавки Вольфгангера.
Глава 9. "А во тьме любой свет — СВЕТ"
На бегу Юта немного согрелась и успокоилась.
Она решила не говорить антиквару об опасности, угрожавшей Принцессе, а
придумала нечто другое.
— О, добрый вечер, фрейлейн! — обрадовался
при виде неё старичок-антиквар. — Я-то думал, наши беседы в прошлый раз так
напугали вас, что вы больше и не придёте. А это было бы очень жаль. Взгляните,
взгляните, какое чудо мне удалось достать по случаю! Уникальная работа!
Герр Вольфгангер усадил Юту на табурет и
показал ей огромные резные часы с башенками, стоящие на прилавке. Он как раз
протирал с них пыль, когда вошла Юта.
Часы представляли собой высокий королевский замок
с балкончиками, башенками, парадной лестницей и широкой верандой. Герр
Вольфгангер завёл часы маленьким золотым ключиком.
С каждым поворотом ключа, над крышей замка на
шпиле всё выше поднимался маленький шёлковый флаг со старинным вышитым гербом.
А когда завод часов заканчивался, флаг, по-видимому, опускался.
Послышалась музыка из очень известной оперы
Моцарта. (Юта никак не могла вспомнить её название, потому что ожившие фигурки
завладели её вниманием).
Вокруг замка катились золотые кареты с
красными бархатными занавесками и с тёмно-красной упряжью на парах серебряных
лошадей. На веранде кавалеры и дамы кружились парами, а на маленьком балкончике
играли музыканты. Перед закрытой парадной дверью стояли стражники в кирасах, с
блестящими шлемами на головах и с алебардами в руках. Когда раздался мелодичный
перезвон, свидетельствующий о том, что сейчас пробьёт пять часов, кареты
остановились, а танцующие пары замерли, склонились в церемонных поклонах и
реверансах. Стражники расступились; парадные двери открылись, и в центр веранды
вышла удивительная пара: Щелкунчик и его принцесса Мари¢. Они слегка поклонились
придворным, потом — друг другу, прошли круг по веранде и, с последним ударом
часов, снова скрылись во дворце.
— Нравится? — с хитринкой спросил
Вольфгангер.
Лицо Юты говорило яснее всяких слов, выражая
полный восторг.
— Это часы из сказки? — тихо спросила она.
— Вы читали Гофмана?
[26]
— Да, конечно. Но мне, ещё больше сказки про
Щелкунчика, нравится "Крошка Цахес". Про такого маленького, рыжего,
препротивнейшего негодяя, заставившего всех плясать под свою дудку! Ах, простите,
герр Вольфгангер, что я сейчас сказала?
— Вы, вероятно, задумались и вспомнили о
чём-то своём, — ласково сказал антиквар. — И вы совершенно правы, милая
барышня: хорошая сказка всегда приходится кстати. В любое время года и при
любом настроении! И не только сказка, любая хорошая вещь.
— Вы мудрец, герр Вольфгангер, с улыбкой
сказала Юта, разглядывая часы. — А откуда вы взяли такое чудо?
— Я заказал их после прошлогодней выставки в
Швейцарии. Это очень старинные часы, они собраны в Цюрихе почти двести лет
назад. Сложнейший и великолепно точный механизм!
— А сколько они стоят?
— Ах, Боже мой, фрейлейн, даже не
спрашивайте! И, несмотря на то, что они по карману не всякому миллионеру, я
содрогаюсь при мысли, что кто-нибудь вскоре может купить их. Прошу вас,
барышня, пусть это будет нашим секретом. Я не собираюсь выставлять их в
продажу, по крайней мере, до Рождества, сам хочу насмотреться на это чудо. Мы
договорились, вы никому не расскажете то, что увидели? Ведь, вы умеете хранить
тайны, я чувствую.
Юта чуть не сказала: "Да, уж я не
проболтаюсь, слово принцессы!" — но вовремя спохватилась.
— Хорошо, я никому не скажу. А где Принцесса?
— Я закрыл её в комнате, чтобы не выбежала
случайно. И не только поэтому. Эта кошка всё время пытается сбросить музыкантов
с балкона и съесть Щелкунчика! Ну просто сладу с ней нет!
Перед мысленным взором Юты пролетела,
сверкнув, голубая звёздочка. "Спасибо", — подумала Юта.
— Герр Вольфгангер, если хотите, я могу
забрать пока Принцессу в пансион фрау Эльзы. Там ей будет хорошо, да и вам
спокойнее, что Принцесса под присмотром. Знаете, Вилли простудился и ему очень
скучно лежать и болеть одному. Принцесса могла бы его развлечь и способствовать
выздоровлению.
— Ты так думаешь?
— Да, это было бы замечательно.
Антиквар тут же принёс кошку и вручил её Юте.
Принцесса радостно замурлыкала, потом с интересом покосилась на часы и
протянула к ним свою лапку в белой перчатке.
— Не трогай, — предупредила Юта. — Скажите,
пожалуйста, герр Вольфгангер, а Принцесса умеет ловить крыс и мышей?
— Что крысы, она грабителей ловит, лучше
любой собаки! Но, в общем, умеет и с более мелкой дичью обращаться. Её мать
была знаменитой крысоловкой. Это особая наша местная порода.
— Чтобы крыс в Гаммельне не было во веки
веков! — весело заключила Юта. — До свидания, герр Вольфгангер. Приходите к
нам, проведать Принцессу. И будьте, пожалуйста, осторожны: без сторожевой кошки
на вас могут теперь напасть воры. Спрячьте часы как можно надёжнее.
