Нина потрогала аккумулятор:
— А что случится, если эта трубка оторвется?
— Тогда Андога перестанет получать энеггию и выключится. Но с тгубкой ничего никогда не пгоизойдет. Я контголигую ее каждую минуту. С того момента, как я отключил пговода, котогые связывали Андогу с Кагконом, компьютег показывал, что она тегяет силы. Поэтому я должен был постоянно подпитывать ее клубничным вагеньем. Но она не хочет больше его есть! Поэтому она еще так слаба, — объяснил Макс спокойно.
— Все-таки постарайся сделать так, чтобы она восстановилась. Ты же знаешь, что иначе жизнь моей настоящей тети будет в опасности, — напомнила Нина.
— Конечно, конечно, не беспокойся, все будет в погядке.
Уверенность Макса обнадеживала.
— Нам пора возвращаться, а то завтра проспим школу. — Ческо надел куртку и потрепал за ухо Красавчика, который радостно завилял хвостом.
Рокси сбросила с колен Платона, а Фьоре неожиданно заявила:
— Завтра мы не увидимся.
— Почему это? — удивилась Нина.
— Завтра нам нужно заниматься английским, во вторник у нас контрольная, — ответила Фьоре.
— Да… английский!.. — хлопнул себя по лбу Ческо.
— В таком случае ни пуха ни пера! Жду вас во вторник вечером. Чао! — Нина закрыла за ними калитку и осталась наедине со своими мыслями.
Глава девятая
Послание Магов и гибель Андоры
В девять часов утра ребята сидели за школьными столами и внимательно слушали учительницу математики, объяснявшую сложную геометрическую задачу. Единственный, кто ее не слушал, был Додо: берет его отца был ему слишком велик и все время падал на глаза. Додо со вздохом вспомнил свой оранжевый берет, потерянный в сражении с Алвизом. Как ему хотелось надавать по физиономии этому гнусному андроиду!
Но переживания Додо не могли сравниться с переживаниями Нины, которая боялась вновь услышать ужасный Голос. Девочка Шестой Луны уже позавтракала и, утонув в кресле, читала книгу Бириана Бирова «Друзья по приключению», чтобы как-то отвлечься. Писатель и алхимик, таинственно исчезнувший, как и ее дед Миша, и сейчас живущий на Ксораксе, написал этот роман раньше другого своего произведения, «Затерянные миры», которое больше всего нравилось девочке.
Нина искала в его романах подсказку, как победить ненавистного Каркона. Оторвавшись от книги, лежавшей у нее на коленях, она пробежала глазами названия книг, стоявших на полках Зала Дожа. Ее взгляд наткнулся на календарь. Только сейчас она заметила, что уже давно не отрывала его страниц, и, делая это сейчас, подумала: «Боже мой, уже почти зима! Через месяц Рождество! Мое первое Рождество в Венеции! Первое Рождество без деда Миши!»
Острая тоска сжала сердце девочки, хотя она знала, что дедушка всегда с ней рядом, что он не умер, а просто переселился на другую планету.
В этот ноябрьский понедельник по небу быстро мчались тучи, и Венеция казалась подвешенной между морем и небом, все звуки слышались будто сквозь вату.
Профессор Хосе в островерхой шляпе на голове, завернувшись в свой черный плащ, быстрыми шагами шел в мэрию. Его одолевало беспокойство: встречу с мэром нельзя было назвать добрым началом дня, но, с другой стороны, после получения письма избежать ее было невозможно.
— Прошу вас, маркиз Лорис Сибило Лоредан ждет вас в своем кабинете. Проходите. — Голос секретаря был лишен всяких эмоций и звучал как механический.
Профессор с любопытством, смешанным с опаской, вошел в кабинет ЛСЛ.
Плотные шторы из зеленого бархата не пропускали в комнату уличный свет, мебель была мрачной, а письменный стол, стоявший на возвышении, блестел красным лаком. Единственным источником света в комнате служила огромная люстра из муранского стекла.
— Добро пожаловать, профессор Хосе! — Мэр внезапно возник за спиной профессора, который от неожиданности отпрыгнул к стене, на которой висели портреты странных мужчин и женщин со змеиными головами.
— Здравствуйте, мэр. Я получил ваше письмо. Чем могу быть полезен? — вежливо осведомился учитель.
— Чем? — повторил за ним мэр. — Надеюсь, многим.
Мэр важно прошелся по кабинету, потом внезапно остановился и, приблизив лицо почти вплотную к лицу профессора, прошелестел:
— Вы мне поможете, не правда ли?
Хосе слегка отстранился и даже откинул голову, чтобы отодвинуться от мэра:
— Это зависит от того, что вы хотите от меня.
Мэр кивнул и сунул под нос профессора какой-то предмет:
— Узнаете? Вы ведь знаете, что это такое.
Хосе усмехнулся:
— Это оранжевый шерстяной берет. Но чей он, понятия не имею.
Мэр, не выпуская берета из рук, поднялся на возвышение и уселся в огромное кресло за письменный стол.
— Бросьте, профессор, вы отлично знаете, чей он. Не надо никого обманывать. Я сам хотел вернуть берет мальчику, но…
— Но что? — переспросил учитель.
— Видите ли, профессор, этот оранжевый берет обнаружили прошлой ночью в комнате дворца князя Каркона, где были выведены из строя некоторые охранные системы. Додо был замечен летящим… понимаете… летящим на большом мыльном пузыре вместе с другими школьниками. Это серьезнейшее событие. Опять этот мальчик спровоцировал крупные неприятности. Вы понимаете, о чем я? — Голос мэра становился все визгливее и приобретал угрожающие нотки.
— Откуда мне знать, каким образом этот берет оказался во дворце Каркона? К тому же, может, это был и не Додо, а кто-то другой — отвечал Хосе.
— О нет, к моему сожалению, это был именно Додо! Смотрите, на внутренней стороне берета вышито его имя. Я могу, мой дорогой профессор, повременить с принятием строгих мер, если вы поможете мне отговорить этого мальчика и его друзей использовать волшебные уловки для своих делишек. Вам хорошо известно, что магия запрещена. Короче, или вы мне помогаете, или я арестую вас вместе с Додо. Как вы относитесь к тому, чтобы провести какое-то время в камере тюрьмы Пьомби?
— Если я вам помогу, вы обещаете, что не сделаете ничего плохого Додо и его друзьям?
Учитель знал: в такой ситуации нужно тянуть время и искать компромисс, чтобы каким-то образом смягчить ЛСЛ. Слушая мэра, он гадал, зачем ребята отправились во дворец Каркона. Конечно, Нина рассказывает ему слишком мало, поскольку держит в секрете свою миссию, но дело принимает слишком серьезный оборот.
— Прекрасно, я вижу, вы начинаете понимать меня, — довольно ухмыльнулся ЛСЛ. — Я попрошу вас сделать то, что до сих пор никто не смог сделать. — В голосе мэра появился металл.
