На часах лаборатории было 12 часов 3 минуты и 45 секунд.
Девочка нагнулась, чтобы положить Иглу в нижний ящик стола, и в это время из ее кармана выпала обгоревшая бумажка с подписью испанского профессора, которая ей попалась на глаза во флигеле.
«Хосе!» — Нина совсем забыла о любимом учителе.
Она выбежала из лаборатории и, увидев входящих в дом с полными сумками в руках Любу и Карло, спросила:
— Профессор уже появился?
— Нет, он даже не пришел ночевать, — пожал плечами садовник. — Я его не видел со вчерашнего утра.
— Одному богу известно, где он может быть. Не нашел ли он себе невесту?! — засмеялась Люба.
— А я боюсь, не случилось ли чего с ним, вон сколько полицейских на улицах. — Нина озабоченно покачала головой.
— Подождем еще немного, а потом пойдем искать его, — проговорил Карло.
— Он же не мог исчезнуть бесследно. Кстати, я нашла во флигеле вот эту записку. — И Нина протянула садовнику обгоревший клочок бумаги.
Карло повертел его в руках:
— Сильно попорчен, ничего не разобрать. Похоже на обычные фокусы нашего профессора. Синьорина Нина, не тревожьтесь вы так, вот увидите, он скоро вернется. — И садовник ободряюще улыбнулся.
Все отправились на кухню.
Люба выкладывала из сумки принесенные продукты. Нина помогала ей.
— А это что такое? — Люба застыла с пакетом фруктов в руке.
— Где? — повернулась к ней девочка.
— Вот эта бутылка на столе. Вроде как оливковое масло. Но я, кажется, масло сегодня не покупала, — задумчиво произнесла няня.
— Да не ломай ты голову над всякой ерундой, Безе. Поставь ее в шкаф. — И Нина стала расставлять посуду.
Люба занялась приготовлением еды, и бутылка так и осталась стоять, где стояла.
В три часа дня, когда они сели обедать, в дверь виллы позвонили. Нина побежала открывать, думая, что это пришел Хосе. Но она ошиблась. На пороге с кислыми физиономиями стояли Додо, Фьоре, Рокси и Ческо.
— Нас все утро продержали в учительской. Директор не хочет, чтобы мы находились в классе вместе с другими учениками, — объяснила заплаканная Фьоре.
— Почему? Разве вы что-то натворили?
Нина провела их в Апельсиновый Зал, куда Люба уже несла тарелки со спагетти.
— Оказывается, учителя видели нас на похоронах мэра и бросились искать нас, после того как ты прервала выступление Каркона. У нашего директора глаза как телескопы! Он тоже заметил, что надпись на гробе изменилась, и считает, что это наша работа, что мы — маги. И совсем не исключено, что это мы убили ЛСЛ! — Ческо трясло от ярости.
— Эта история с фальшивыми похоронами завтра закончится, — решительно заявила девочка Шестой Луны.
— Завтра? Почему завтра? — Рокси в недоумении уставилась на Нину.
— Завтра утром на подоконниках своих домов горожане обнаружат лепестки Цветоритки и…
— Цве…цве…цветоритки? Что это? — спросил Додо, который никогда прежде не слышал этого слова.
— Да, да, это магический цветок, который я нашла в книге «Долус» Тадино Де Джорджиса… — поспешила объяснить Нина.
— Это там, где мы видели большую букву Д? — уточнила Фьоре.
— Правильно. На этих лепестках Игла написала, что завтра все должны прийти на могилу ЛСЛ, — продолжала девочка.
— Игла? А это что — еще один алхимический инструмент? — полюбопытствовал Ческо.
— Да, ее сегодня утром мне прислала Этэрэя…
— Раз ты разговаривала с Этэрэей, значит, экран и компьютер уже в порядке? — радостно перебила ее Фьоре.
— Да, все отлично работает. И мы тоже завтра отправляемся на кладбище. Мы возьмем с собой Шлемы Добротворные, так приказала Книга. — Юная алхимичка посмотрела на друзей и рассмеялась. — Не пугайтесь, речь идет о легких прозрачных шлемах. У меня их пять штук. Правда, зачем они нам, я пока не знаю.
— Ничего себе, если уж ты не знаешь, то мы и подавно, — фыркнула Рокси.
Чтобы разрядить обстановку, Нина пересказала друзьям свою беседу с магической Книгой.
Покончив со спагетти, ребята засобирались по домам, условившись встретиться завтра утром.
Ровно в девять часов утра они уже садились на катер, который от причала Джудекки направлялся на остров Сан-Микеле, где находилось кладбище.
Нина раздала друзьям шлемы, которые те, смущаясь под пристальными взглядами пассажиров катера, засунули под куртки.
Ребята с изумлением заметили, что каждый из пассажиров держит в руках большой цветочный лепесток.
Нина была довольна: пока все шло, как полагается. Она сунула руку в карман, сжала Талдом Люкс и, закрыв глаза, стала мысленно перечитывать письмо, полученное от деда. Девочка знала, что очень скоро ей предстоит сражение с Карконом. К князю, как и ко всем горожанам, тоже наверняка попал лепесток Цветоритки.
Тишина во дворце Каркона была нарушена приходом почтальона. Он появился перед воротами ровно в шесть утра и несколько раз позвонил в дверной звонок. У Вишиоло даже не было времени одеться, и он открыл дверь почтальону, будучи в одной грязной пижаме.
Посылка, вся в печатях, была из Москвы. На четырех сторонах было написано по-русски и по-итальянски «Срочно!». Горбун сейчас же оттащил коробку к разбуженному шумом Каркону.
Князь хладнокровно вскрыл посылку: ему было хорошо известно, что в ней находится. Винтарбо Голубой, алхимическая жидкость, которую Владимир Лгун отыскал в сибирской тайге. Нынче от нее уже не было проку. ЛСЛ умер, и ингредиенты для приготовления Кумуса Превращающего никому больше не были нужны.
— Сходи в медицинскую лабораторию и посмотри, как себя чувствует Андора, — приказал Каркон. — И помоги близнецам, а я скоро приду.
Закутавшись в фиолетовый плащ, с посылкой в руках, он поспешил в свою лабораторию на нижнем этаже.
Там он уселся перед компьютером и защелкал клавишами, устанавливая связь с русским андроидом.
«Владимир! Винтарбо прибыл слишком поздно. Пернатый Змей трагически погиб. Теперь внимание: ты должен действовать быстро и решительно. Возобнови контакты с ФЕРКом и постарайся устроиться туда работать. Необходимо как можно скорее блокировать родителей Нины».
Ответное послание андроида не заставило себя ждать:
«Мой господин, должен ли я убить их?»
«Ни в коем случае! Пока достаточно, чтобы они прервали все контакты со своей дочкой. Следи за ними и вмешайся, как только это потребуется!»
Каркон выключил компьютер и вернулся к себе в комнату, чтобы забрать Пандемон Морталис, забытый на столе.
Солнце заглянуло в комнату, и Каркон открыл окно, чтобы впустить немного свежего воздуха. На подоконнике он увидел гигантский лепесток с надписью: «Отнести на могилу ЛСЛ».
