Красавчик, уже прекрасно себя чувствующий, лизнул Платона в нос.
Додо захлопал в ладоши. Фьоре чмокнула обоих животных, а заодно и Рокси. Нина, счастливая, улыбалась. Ческо подошел к ней и тоже поцеловал ее в щеку. Девочка Шестой Луны зарделась, а все засмеялись. Рокси торжественно произнесла:
— Это, кажется, любовь!
Нина ошпарила ее взглядом, а Ческо в смущении стал протирать очки. Ситуация на самом деле была забавной. Но, если находишься в лаборатории профессора Миши, можно ждать чего угодно и когда угодно.
Внезапно Книга распахнулась сама собой, и ребята, умолкнув, уставились на нее.
Теперь очередь
Сосуда и бутылки.
Слушай внимательно,
Что надо делать.
Нина, еще не придя в себя от поцелуя Ческо, неожиданно для себя услышала:
Засыпь в сосуд Пыли Рубиновой —
И ты услышишь голос
Пыли Светящейся.
Она станет тебе
Надежным другом.
Бутылка с Винтарбо Зеленым
Не потеряла ни капли содержимого.
Достаточно встряхнуть ее три раза,
И она заговорит.
Додо не раздумывая схватил Пыль Рубиновую и протянул Нине, которая высыпала ее в сосуд из-под Пыли Светящейся.
Пыль сразу громко чихнула и сказала:
— Всем привет! Что за порошок ты в меня насыпала?
— Пыль Рубиновую. Ею любит лакомиться Ондула, бабочка Шестой Луны, — засмеялась Нина.
— Ондула? Пыль Рубиновая? Не знаю таких. — Сосуд немного покачался.
— Теперь твоя очередь. — Девочка подняла бутылку с Винтарбо Зеленым и трижды тряхнула ее.
— Эй! Полегче. Я все-таки хрупкая! — возмутилась бутылка.
— Извини, но так мне велела сделать Книга. — Нина осторожно поставила бутылку на стол.
— В таком случае, прощаю, — снисходительно проронила бутылка.
Баночка с Накипью приковыляла к юной алхимичке:
— Вам ведь нужна наша помощь, не правда ли?
— Да, но не сейчас. Когда придет время, мы вас сами об этом попросим, — пообещала девочка.
— Вы живете в этой комнате? — спросила Соль Морская, оглядываясь по сторонам.
— В данный момент, да. Мы вынуждены здесь прятаться, потому что нам грозит арест, — объяснила Рокси.
— Но это ужасно! — воскликнула бутылка.
— Вы что-то натворили? — полюбопытствовала баночка с Накипью.
— Они считают, что мы отравили ЛСЛ, — вздохнула Нина.
— Вы убили нашего хозяина? — подскочил на месте Винтарбо Зеленый.
— Никого мы не убивали, успокойтесь, — рассердился Ческо.
Тогда девочка Шестой Луны склонилась над говорящими предметами и рассказала им обо всем.
На какое-то время в лаборатории воцарилась тишина.
Придя в себя, говорящие предметы стали шумно возмущаться и в конце концов поклялись девочке помочь ей спасти Ксоракс.
На часах было 20 часов 34 минуты и 7 секунд. Голод давал о себе знать, а в лаборатории не было ни крошки съестного.
Тут Ческо в голову пришла идея:
— Если мы выйдем из лаборатории и ползком доберемся до кухни, стражники нас не заметят.
— Если, конечно, мы сделаем это бесшумно, — смеясь, уточнила Рокси.
— Но мы не можем зажечь свет, а без него мы ничего не найдем, — вздохнув, заметила Фьоре.
Додо вытащил из кармана фонарик, с которым никогда не расставался, и показал друзьям.
— Ну ты молодец, Додо! Все предусмотрел! — хлопнул друга по плечу Ческо.
— Ладно, давайте попробуем, — согласилась Нина и тихо открыла дверь лаборатории.
Пес и кот вскочили, готовые последовать за друзьями, но Ческо остановил их:
— Нет, ваше место здесь, с говорящими предметами. Мы и вам принесем поесть.
Затаив дыхание, пятеро ребят опустились на четвереньки и медленно, один за другим, двинулись по направлению к кухне.
Додо полз первым, подсвечивая фонариком. За ним — остальные.
Высокие готические окна, задернутые шторами, едва пропускали свет от фонарей в парке.
В атмосфере была разлита тревога.
Вдруг Фьоре ударилась плечом о подставку, на которой стояла старинная китайская ваза, и лишь чудом не свалила ее.
— Тс-с-с, ты что творишь, поаккуратнее, — зашипела Рокси на перепуганную подругу.
Добравшись до кухни, Ческо подтянулся и открыл холодильник.
Чего там только не было! Сыр, ветчина, оливки, майонез, яйца, апельсиновый сок, помидоры, баночки с мягким шоколадом да еще миска с фруктовым салатом.
— Ну теперь запируем! — воскликнул очкарик, сглатывая слюну.
— Тихо, ты! Бери все по порядку и складывай сюда. — Рокси подвинула к нему две спортивные сумки.
— Чур, фруктовый салат мой! — Фьоре протянула руку и схватила миску.
Нина в свою очередь подползла к кладовке и переложила в сумку кошачьи консервы и пакет с сухим кормом для Платона и Красавчика.
Додо подтащил коробку с шестью бутылками воды и две коробки с печеньем.
Через несколько минут, нагруженные словно мулы, ребята пустились в обратный путь.
Додо опять возглавлял группу, освещая дорогу и толкая перед собой тяжелую коробку с водой.
Но тут Нина зацепилась сумкой о край толстого ковра. Несколько консервных банок вывалились из нее, покатились и стукнулись о мебель.
И, как назло, чихнул Додо.
Шум привлек внимание стражников. Они включили два сильных фонаря и осветили окна виллы.
— Ты слышал шум? — спросил один стражник другого.
— Слышал. Но откуда он? На вилле же никого нет. Экономка и садовник в тюрьме. Нина и ее банда куда-то смылись. С тех пор как мы здесь, в дом никто не входил, — ответил второй стражник.
— И все же лучше проверить. Ну-ка посвети. — Первый стражник прижался носом к стеклу.
Ребята, затаив дыхание, вжались в ковер.
В луче света были отчетливо видны стены, двери, мебель.
— Никого не видно, — заключил второй стражник и погасил фонарь. — Наверное, мыши.
Друзья с облегчением перевели дух и, стараясь больше не шуметь, доставили продукты в лабораторию.
У них было все, чтобы пережить первую ночь в осаде.
Глава четвертая
В тюрьме Пьомби и тайна Первой башни
В шесть утра стража у центрального входа в тюрьму Пьомби торжественно выстроилась: прибыл князь Каркон. Его сопровождал неизвестный. Как выяснилось, это был палач!
