Андора взяла стеклянный шар, вложила его в углубление рядом со входом, и дверь, щелкнув, открылась. Свет из лаборатории проник в Зал Дожа, до этого остававшийся в кромешной темноте, и в полумраке глазам андроида предстала ужасная картина: обе испанские тетушки, увязнув в Пасте Смолистой, застыли словно столбы.
Еле живые, с осунувшимися лицами, они закричали, увидев андроида на пороге соседней комнаты.
— Успокойтесь, прошу вас! Сейчас я вас освобожу, — раздался металлический голос женщины, включившей свет в зале.
— Ах, Андора! Посмотри, как она похожа на тебя! — ахнула несчастная Кармен, у которой голова шла кругом.
— Да, ты права, она похожа на меня… И я надеюсь, что она так же добра, — нашла в себе силы улыбнуться настоящая Андора.
— Кармен, не бойтесь меня! Я андроид, сконструированный князем Карконом, но теперь я на вашей стороне. Я помогаю Нине, понимаете? — Лже-Андора старалась говорить убедительно.
Однако Кармен никак не могла ее понять, и внезапно у нее началась истерика. Размахивая руками, она громко рыдала, пытаясь оторвать намертво прилипшие ноги. Но Паста их крепко держала.
— Ну-ка успокойся! — прикрикнула на сестру настоящая Андора. — Не дергайся! Только силы зря тратишь!
Но Кармен, казалось, не слышала доводов сестры.
Тогда лже-Андора распахнула настежь дверь лаборатории и показала им на завернутого в сеть Каркона:
— Глядите, вот он, виновник ваших мучений. Это живое воплощение Зла. И вы должны помочь мне доставить его в тюрьму.
Увидев страшного Каркона, Кармен завизжала так громко, что андроид закрыл уши руками. Крик подхватила и ее сестра. Лже-Андора потеряла терпение, стукнула кулаком в стену и строго приказала сестрам:
— Хватит орать! Уймитесь же, наконец! Сейчас я поищу что-нибудь, что сможет растворить смолу, которой вы прилеплены к полу, а потом мы вместе оттащим Каркона к стражникам. Согласны?
Сестры замолкли и закивали головами вместо ответа.
В этот момент странный шум донесся из шкафа библиотеки, заставив трех женщин обратить туда взоры. Старинный кованый канделябр сам по себе пришел в движение и сбросил с полки к ногам андроида книгу, которая называлась «Свойства Пасты Смолистой». Автором ее был Бириан Биров.
Лже-Андора подняла книгу и начала листать ее. Придя в себя от испуга, сестры попросили объяснить, что происходит. Не слыша их, перелистав несколько страниц, андроид радостно воскликнул:
— Формула!
— Что — формула? — недоуменно спросили тетушки.
— Я нашла формулу Кислоты Насыщенной! Она нейтрализует любые вещества, в которых присутствует Смола. Без этой формулы мне не создать Кислоты.
— Я опять ничего не поняла, — недовольно пробурчала Кармен.
— А я поняла! — обрадовалась Андора.
— Правда, я давно уже не занималась созданием алхимических субстанций, меня и задумали-то для других целей, — задумчиво произнесла лже-Андора.
— Попробуй, — умоляюще проговорила настоящая Андора. — Прошу тебя, ты должна сделать это, мы так устали торчать тут как изваяния.
Металлический андроид сунул книжку под мышку и решительным шагом направился в лабораторию. Среди стоящих на полках склянок Андора принялась искать нужные вещества. Лежащий на полу Каркон, время от времени приходя в себя, начинал хрипеть. Но она не обращала на него никакого внимания, так как спешила. Взяв с полки банку номер 111, содержащую Сок Свекольный, лже-Андора вылила десять капель в керамическую миску, добавила два грамма Пудры Золотой и семь капель Бензаля Помпонного — очень ядовитой жидкости. После чего принялась медленно перемешивать содержимое. Через пять минут над миской поднялась тонкая струйка красноватого дыма.
— Получилось! Вы спасены! — крикнул сестрам андроид, весьма довольный собой.
С миской в руках лже-Андора появилась на пороге Зала Дожа.
— Постарайтесь сохранять спокойствие. Я выливаю Кислоту Насыщенную на пол, и через некоторое время она растворяет Смолу. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
С этими словами она опрокинула миску прямо под ноги двум сестрам. Красный дым затянул всю поверхность Пасты Смолистой, и в один миг она растворилась. Пол под башмаками испанок стал таким горячим, что они дружно подпрыгнули.
Теперь ничего не помешало им сделать это.
— Мы освобождены! — закричали они хором и бросились обнимать андроида.
— Этого-то я и добивалась, — ответила лже-Андора. — Надеюсь, теперь вы мне доверяете?
Настоящая Андора поцеловала своего двойника, а Кармен, сияя от радости, заявила:
— Я знала, что Нина — особенный ребенок и что алхимия — ее страсть, но никогда не могла представить, что стану жертвой алхимии и что та же алхимия меня спасет. Но где же сама наша племянница?
— С ней все в порядке, — успокоила тетушек лже-Андора. — У вас нет причин волноваться за нее. Она скоро вернется. С ней ее друзья. Большего я пока не могу вам сказать.
Андора и Кармен переглянулись, и обе разом вздохнули.
В этот момент Каркон зашевелился.
— Ну и что? Потащим его в тюрьму? — спросила настоящая Андора, берясь за сеть.
Женщина-двойник остановила ее:
— Хотя до полуночи осталось всего ничего и темнота скроет нас, все-таки есть опасность, что стражники увидят, что я не человек, и не поверят моим объяснениям насчет Каркона.
Кроме того, — обернулась она к Андоре, — их наверняка насторожит наше сходство.
Кармен переводила взгляд с одной Андоры на другую.
— Тогда давайте мы, я и Кармен, передадим Каркона стражникам. Нам-то они поверят! — предложила настоящая Андора.
— Отличная идея! — согласился андроид. — А я тем временем отправлюсь во Дворец Каркона и заберу Вишиоло, Алвиза и Барбессу. Они впустят меня, так как ничего не подозревают. Таким образом мы отправим в тюрьму всех злодеев.
И три женщины пожали руки в знак дружбы.
Все вместе они дотащили сеть с Карконом до ворот виллы «Эспасия». Там их ждал сюрприз.
Сразу за мостиком через канал они увидели толпу детей. Их было много, сотни три. Они стояли молча и неподвижно, как солдатики, готовые к маршу, и смотрели на появившихся женщин, не издавая ни звука.
Возле них бродили печальные Красавчик и Платон.
Наступила полночь. Раздался звон колоколов, обозначая начало нового этапа Молчаливой Революции.
