— Остановись! С этого дня ни один из вас не сможет причинить зло ни нам, ни Нине, никому на свете!
Каркон зашевелился и что-то пробормотал. Андроид Андора склонилась над ним и услышала, что тот просит пить.
— Постучите в дверь и втащите их внутрь, — сказала она настоящей Андоре. — Будет лучше, если меня не увидят тут с вами, иначе дело усложнится. А я вернусь во дворец, мне надо кое-что завершить там.
С этими словами андроид удалился, а испанские тетушки постучали в дверь тюрьмы.
Но стражники, увидев, что творится перед тюрьмой, уже сообщили обо всем этом председателю суда и городским советникам. И сейчас действовали в соответствии с полученным приказом.
— Мы не можем отправить в камеру князя Каркона, поскольку он наш действующий мэр, — сказал один из стражников.
— Какой мэр? Он преступник! Он хотел убить Нину и четверых ребят с Джудекки! Вам хорошо известно, что это за негодяй! — наступала на стражника Андора.
Молчащая толпа детей за ее спиной согласно кивала.
Через несколько минут около тюрьмы появились родители Додо, Рокси, Фьоре и Ческо.
Увидев тетушек Нины, они бросились к ним с расспросами о своих детях:
— Где они? Все ли с ними в порядке?
Андора поспешила успокоить их, заверив, что скоро все дети вернутся домой.
— Как вам удалось так отделать Каркона? — спросил отец Ческо.
— Это долгая история, — скромно потупилась Кармен. — Главное, что теперь можно быть спокойными и больше ничего не опасаться.
К Каркону подошел отец Додо:
— Что ты сде…сде…сделал с нашим сы…сы…сыном? — грозно спросил он.
Каркон захрипел и задвигался.
Кровь, сочившаяся из раны на животе, образовала грязную лужу, и это встревожило добрых родителей.
— Он ранен, надо что-то сделать, мы не можем оставить его в таком положении, — обеспокоилась мать Фьоре, испытывая сострадание даже к такому негодяю.
Стражник развязал сеть и освободил князя от пут. За действиями стражника настороженно следили Красавчик и Платон.
Вскоре к тюрьме прибыли запыхавшиеся советники и председатель суда.
— Что здесь происходит? — строго спросил старший советник, обводя глазами собравшихся.
Взгляд его остановился на полуживом Карконе, лежащем на земле.
— Князь! — Советник был поражен. — Кто сотворил это с вами?
Андора сделала шаг вперед:
— Он хотел убить Нину! Пришло время покончить с этим безобразием! Князь Каркон — негодяй и преступник! Он должен предстать перед судом.
— Что вы себе позволяете! Я прикажу арестовать вас! — завопил председатель суда.
— Арестовать меня? Вы соображаете, что несете? Это Каркон должен отправиться в тюрьму! — разбушевалась Андора.
Кармен принялась успокаивать ее.
— А вы что тут делаете в такое время? — Председатель суда перенес свой гнев на детей. — Вам полагается давно быть в постелях! Ну-ка марш по домам!
Дети и не подумали подчиниться. Не шелохнувшись, они молча смотрели на председателя.
— Они пойдут по домам, но не раньше, чем вы отправите в камеры Каркона, близнецов и Вишиоло! — с металлом в голосе произнес отец Рокси.
— Хватит! Убирайтесь все! О князе мы сами позаботимся! — У председателя суда лопнуло терпение.
Он дал знак стражникам перенести Каркона в вестибюль тюрьмы и туда же проводить Одноглазого, Алвиза и Барбессу.
Только когда дверь тюрьмы захлопнулась за мерзкой компанией, Кармен и Андора вместе с родителями друзей Нины смогли вздохнуть свободно.
— А вы уверены, что их посадят в камеры? — задал вопрос сестрам отец Ческо. — А главное, что все-таки с нашими детьми?
— Не волнуйтесь, с детьми все в порядке. Хотя по правде, нам с сестрой известно не так уж много. Мы знаем только, что ребята вместе с Ниной скоро объявятся. А что касается князя и его приспешников, разве их осмелятся выпустить после такого шума?
Андора старалась успокоить родителей, правда, без особого успеха. Те продолжали беспокоиться о своих детях.
— О ребятах больше, чем мы, знает металлическая женщина, — призналась Кармен.
— Металлическая женщина? — изумились родители.
Андора посмотрела на сестру и укоризненно покачала головой.
— Да, есть такая… она выглядит точь-в-точь как я… и имя у нее мое… — Похоже, у Андоры не было другого выхода. — Сейчас трудно объяснить вам все… это слишком сложно…
Отец Рокси перебил ее:
— Что значит — сложно? Я хочу видеть свою дочь, и прямо сейчас! Рассказывайте все, как есть.
— Послушайте… — Кармен сделала еще одну попытку успокоить родителей. — Нина и ваши ребята разоблачили зловредного Каркона и довели дело до тюрьмы, но они не могут подвергать себя риску. Вот увидите, очень скоро они будут здесь.
Ее доводы подействовали. Глядя на молчаливо расходившихся по домам детей, родители поняли, что им не остается ничего иного, как только ждать.
Ночь промелькнула быстро, но никому не удалось сомкнуть глаз.
Венецианские дети грезили о суде над Карконом. Родители друзей Нины молились об их возвращении целыми и невредимыми. Андора и Кармен, в компании с собакой и котом, провели ночь у ворот тюрьмы, ожидая, что освободят Любу и Карло.
Эта теплая ночь венецианской весны была полна ожидания.
С первыми лучами солнца окно во дворце Каркона распахнулось.
Свежий воздух принес облегчение еще одному карконскому андроиду, с утомленным видом сидевшему в кресле князя.
Лже-Андоре удалось связаться с Владимиром Лгуном, русским андроидом, который по приказу Каркона следил за родителями Нины. Затеяв с ним свою игру, Андора набрала код Владимира на клавиатуре компьютера в лаборатории дворца и отправила срочное послание, будто от имени князя:
«Владимир, космическая экспедиция должна быть во что бы то ни стало прервана. Доставь родителей Нины в Венецию. Но не переборщи, тебе хорошо известно, что Вера и Джакомо своенравны и могут не подчиниться. Помни, что они не андроиды и поэтому их сердца могут не выдержать жестокого обращения. Найдешь меня во Дворце, я жду тебя. Князь Каркон».
Послание, подписанное Карконом, не вызвало никаких подозрений у Владимира, который немедля приступил к операции по магическому перемещению родителей Нины в Венецию.
Джакомо и Вера были усыплены. Их судьба оказалась целиком в руках русского андроида. В ФЕРКе никто не мог понять, что происходит. Космический корабль был уже готов к старту, и оба ученых должны были отправиться в полет. Врачи, исследователи, астрономы — все были взволнованны: предстояла самая важная космическая экспедиция столетия. Участники подготовки полета были уверены, что Вера и Джакомо отдыхают у себя дома накануне великого события. А на самом деле они в это время уже были заложниками Владимира, обманом устроившегося на работу в ФЕРК оператором связи.
