Лодка замедлила ход и остановилась.
— Что случилось, мы уже прибыли? — спросила Фьоре.
— Так точно! — щелкнул металлическими пятками андроид.
Люк подлодки открылся. Ребята, отстегнув ремни безопасности, поспешили к выходу. Но Макс остановил их:
— То, что пгоизойдет за пгеделами лодки, будет для вас непгивычно. Не пугайтесь. Пгиступаем к пегедаче Четвегтой Тайны.
Додо почесал макушку, Ческо поправил очки, Рокси чихнула, а Фьоре покрепче прижала к себе мисочку с Солью.
Нина первой поднялась по лесенке и, ступив на поверхность лодки, произнесла:
— Клянусь всем шоколадом мира, мы в самом центре Алхимической Вселенной!
В плотном, но легком воздухе, представлявшем собой смесь воды, света и энергии, перед глазами путешественников во всей своей красе расстилалась бескрайняя Алхимическая Вселенная.
Тысячи ласточек проносились над головами, своим щебетом наполняя бесконечное пространство.
— Ласточки! Но как это возможно? — Ческо не верил своим глазам.
Птицы Земли все прибывали и прибывали, радостно летая в небе Вселенной, где господствовали только магия и алхимия.
— Вы освободили Тайну Воды, и сейчас ласточки несут мысли детей на Ксогакс, Шестая Луна спасена! — сияя улыбкой и быстро вращая ушами-колокольчиками, объявил Макс.
— Мы сделали это!!! — Рокси запрыгала и обняла Нину.
Додо взял Макса за руку и пожал ее, поздравляя друга с победой.
Макс, глядя вверх, крикнул:
— Вон они, движутся к нам! Это киты!
Ребята подняли головы и увидели, как среди ласточек появились пять огромных китов. Они плыли… нет, они летели в атмосфере из плотной воды и облаков.
— Летающие киты! — Ческо снял очки, протер их и снова надел.
— Никогда не видела ничего подобного! — Фьоре не могла поверить своим глазам.
— Какие они красивые, — прошептала Нина, не спуская взора с приближающихся гигантов, и вдруг узнала одного из них:
— Мегара, смотрите, это же Мегара!
Теперь и ребята узнали Мегару, Великого Белого Кита, с которым встретились по дороге к Атлантиде. Могучее животное плыло в сопровождении четверки своих самых верных красных китов-полосатиков.
Мегара повернул голову к путешественникам и в знак приветствия выбросил вверх фонтан светящейся воды. В ответ Макс отвесил ему глубокий поклон.
— Я и Нина сядем на Мегагу. А вы — на остальных китов. Увидите, какое фантастическое удовольствие плыть-лететь по Алхимической Вселенной, — засмеялся андроид, вспрыгивая на спину улыбающегося Белого Кита.
Щебет ласточек делал фантастическое путешествие юных алхимиков еще более веселым.
Нина тоже взобралась на Мегару и прижалась к Максу. Ческо подтолкнул Додо, боявшегося свалиться в космическую пропасть, и тот перелетел на своего кита, который, повернув к нему голову, улыбнулся и выпустил высоченный фонтан воды.
Наконец все были на своих местах, и Нина, сияя синими глазами, подняла Талдом и воскликнула:
— Шестая Луна, готовься к встрече, мы уже рядом!
Киты ударили могучими хвостами и поплыли, сопровождаемые ласточками.
Сквозь мириады звезд, больших и малых планет, серебряных комет и метеоритных рек неслись киты и ласточки в бескрайней бесконечности. Тысячи лун освещали все вокруг, тысячи солнц согревали душу, и вспышки далеких галактик взрывали горизонт Алхимической Вселенной.
Воздушные потоки образовывали гигантские волны, напоминавшие океанские. Фьоре летела, прижавшись к спине своего кита. Рокси смеялась, и ветер развевал ее роскошные светлые волосы.
Ческо, как обычно, прижимал рукой очки, боясь, что их сдует. Додо, словно загипнотизированный, рассматривал звезды и галактики, и его глаза сверкали от восхищения красотой Вселенной.
Нина сидела, широко раскинув руки, словно желая обнять весь алхимический космос с его таинственными планетами и яркими кометами, и чувствовала, как все ее существо наполняется необъяснимым восторгом и радостью жизни.
Сердце ее переполняла любовь к деду, научившему главному: жажде познания.
Лицо Макса сияло от счастья. Ему тоже не терпелось попасть на Ксоракс и встретиться с друзьями-андроидами, с ксораксианцами и прежде всего с профессором Мишей.
— Смотрите, смотрите! — Нина указала рукой на изумрудный лучик света, пульсирующий на горизонте. — Там Ксоракс!
Шлейф алмазной пыли выстилал путь к Шестой Луне. Киты, словно скользя, в сопровождении ласточек приближались к планете.
Внезапно откуда-то из глубины донеслась музыка Восьмой Ноты.
Путешественники были уже рядом с Ксораксом, и эта планета была так прекрасна, что от открывшегося зрелища их охватил восторг.
Шестая Луна сверкала словно брильянт, освещаемая не одним, а сразу тремя солнцами.
Но вот, зажмурившись от слепящего света, Друзья приземлились на алхимическую планету, где время и пространство слились в одно целое. Точнее сказать, они приводнились, потому что оказались посреди большого водоема с водой невероятно синего цвета.
Словно подчиняясь кем-то отданной команде, киты принялись описывать круги, а ласточки, часто взмахивая острыми крыльями, закувыркались в красно-зеленом воздухе.
Когда ребята пришли в себя, их ждало удивительное открытие: их голоса перестали звучать.
Они ничего не слышали, кроме щебета ласточек, шума волн таинственного синего моря и музыки Восьмой Ноты.
Единственной формой общения на Ксораксе была телепатия. Макс и Нина, которым это уже было известно, с любопытством наблюдали за реакцией друзей, которым было не так просто осознать, что можно объясняться мысленно, используя чистую энергию мозга.
Первым это понял Додо и послал свою мысль девочкам, отчего те расхохотались. Ческо ошеломленно смотрел на Макса и Нину. Безучастной оставалась только мисочка с Солью Морской: магический объект, созданный ЛСЛ, не обладал способностью к телепатическому общению.
Нина осмотрелась, пытаясь сориентироваться. Она еще никогда не была в ксораксианском море, прежде она видела только озерцо с плавающей в нем Куаскио.
И тут до нее дошло, что никакое это не море, а именно то самое озеро!
«Значит, мы где-то рядом с рощей Коранна!» — подумала девочка.
И оказалась права.
Киты плавали в том самом синем озере, уходившем в глубину запрещенной для посещения рощи Шестой Луны.
