Ребята очнулись на полу в Акуэо Профундис.
— Дома! Мы дома! — радостно закричал Макс, вскакивая на ноги и вращая ушами-колокольчиками.
Рокси открыла глаза и, увидев прямо перед собой стеклянные стены подводной лаборатории, облегченно вздохнула. Фьоре, все еще не пришедшая в себя, машинально размахивала Талдомом. Ческо поправил очки и помог встать Нине. Додо, лежа с закрытыми глазами, проговорил:
— На…на…надеюсь, что я не за…за…заикаюсь…
Но, услышав собственную речь, понял, что он уже не на Шестой Луне и с телепатией покончено.
Все рассмеялись. Додо поднялся сам и поднял мисочку с Солью:
— Ну и пу…пу…пусть. На…на…наплевать. Зато я те…те…теперь алхимик.
Мисочка ударила в ладошки:
— Наконец-то и я смогу разговаривать! Ксоракс прекрасен… но телепатическое общение, нет, это не для меня!..
Хотя ребята и были очень утомлены, но радость от возвращения в Венецию перевешивала все.
Сила Добра объединила их. Было ясно, что вместе они в состоянии преодолеть любую опасность: ничто не могло им больше помешать.
Макс уселся за компьютер, проверяя, все ли в порядке.
— Вы можете идти, — сказал он ребятам, не отрываясь от клавиатуры. — У вас много дел. Только пгошу, когда увидите Андогу, скажите, что я жду ее здесь.
Нина толкнула дверь из Акуэо Профундис, и ребята поспешили в лабораторию виллы.
Едва войдя, девочка положила говорящую Книгу на прежнее место на лабораторном столе. Погладив черный с золотом переплет, она повернулась к друзьям и сказала:
— Нам надо срочно в тюрьму! Наверняка Каркона уже отвели туда…
Она не успела закончить фразу, как Книга раскрылась.
Опять ты хочешь все делать в спешке.
А может, лучше посоветоваться
С этой старинной Книгой?
— Дорогая моя Книга, какое счастье опять услышать твой голос! — Нина с трепетом склонилась над жидкой страницей.
Мы больше никогда не расстанемся.
Вся моя мудрость всегда будет с тобой.
Приготовься к судебному процессу.
И знай, что Каркон теряет терпение.
— Скажи мне, а Люба и Карло освобождены?
Они будут освобождены.
Это случится,
Когда все в тюрьме запоют.
А сейчас идите и радуйтесь.
Зло больше не угрожает вам.
За дверью лаборатории послышался какой-то шум, и Книга захлопнулась.
Ребята направили в сторону входа свои Талдомы, готовые стрелять в непрошеных гостей.
Дверь распахнулась. На пороге стояла Андора.
Она открыла дверь Стеклянным Шаром, который Нина дала ей при расставании в Атлантиде.
— Нина! Ребята! Наконец-то вы вернулись! — обрадованно воскликнула она.
— Андора, как мы рады видеть тебя! — закричали ребята, бросаясь к ней.
Андора сделала знак, и вся компания поспешила за ней.
Она привела ребят в Оранжевый Зал, где под портретом бабушки Эспасии сидели… Вера и Джакомо!
— Мама! Папа! — не веря глазам, кинулась к ним Нина.
Объятия, поцелуи, смех, нежные слова. Все, что бывает в таких случаях, когда семья собирается после стольких приключений.
— Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке? — тормошили дочку родители.
— Все отлично! Правда, правда, честное слово! — Нина достала из кармана серебряный кубик, который месяц назад подарила ей мама.
— Ну как? Он принес тебе удачу? — спросила, вытирая слезы, Вера.
— Еще как! — Нина чмокнула в щеку маму, затем папу.
— Ну, рассказывай, что тут стряслось, — сказал Джакомо, поудобнее устраиваясь в кресле. — А то эта металлическая женщина говорит загадками, обещая, что ты все объяснишь.
— Объяснить? Но это не так просто, — задумавшись, ответила Нина. — В двух словах… Вам хорошо известно, что дедушка был алхимиком. Я пошла по его стопам. Князь Каркон — злобный маг, но нам удалось остановить его. Мне помогли мои друзья. Это было нелегко. Очень нелегко. — Девочка не знала, как рассказать родителям обо всем, что пришлось пережить за последний год, и не слишком напугать их.
Вера и Джакомо переглянулись. Все сказанное дочерью ничего не прояснило, и было не лучше туманных намеков женщины-андроида.
— А какое к вам имеет отношение металлическая женщина? — спросил Джакомо.
— Это наш друг, — ответила Нина.
— Друг? Робот? Но это безумие! — воскликнула Вера.
— Безумие — не иметь фантазии, мама. Это так, поверь мне. Я знаю, вы, ученые, ищете внеземную жизнь, но согласись, здесь, на Земле, еще столько вещей остаются неизученными! Алхимия — не шутка. Так всегда говорил дед Миша. — В голосе Нины звучала твердая убежденность.
Родители слушали ее, не веря своим ушам. Их маленькая девочка очень повзрослела и поумнела за это время.
— А сейчас нам надо поспешить в тюрьму. Впереди — суд над Карконом. И прошу вас, верьте мне. — Нина обняла родителей и вышла из комнаты.
Ческо, Додо, Рокси и Фьоре последовали за подругой. На пороге Нина, улыбаясь, передала Андоре слова Макса, что он будет рад видеть ее в Акуэо Профундис. Андроид счастливо улыбнулся в ответ. Для Андоры начиналась новая жизнь рядом с обожаемым Максом, полная любви и дружбы.
Было ровно 18.30, когда у тюрьмы Пьомби собралась многочисленная толпа, причем это были одни дети. Они прибыли сюда со всего света. Молчаливая Революция была в разгаре, ласточки вновь радостно носились по небу, и все дети Земли, мысли которых были теперь свободны, страстно желали одного — предать суду и наказать коварного Каркона.
Тетушки Кармен и Андора тоже были здесь, уставшие от всех передряг, но довольные. Рядом с ними сидели родители четырех юных алхимиков. Очень волнуясь, они ожидали возвращения своих детей. Отдельные группки ребят можно было видеть и на мостах через каналы, и вдоль берегов, а некоторые оккупировали лодки и катера. Но стояла тишина, не было слышно ни единого звука. Лишь дыхание тысяч ребят, вырывавшееся из груди, свидетельствовало о напряженности момента.
И только когда пятерка друзей в сопровождении Веры и Джакомо сошла с катера, толпа взорвалась единым криком:
— Победа!!!
Додо, Ческо, Фьоре и Рокси тепло поприветствовали своих сверстников и попросили тишины. Они подбежали к родителям, которые едва сдерживали слезы. И снова объятия, поцелуи, слезы и нежные слова. Но на этот раз все происходило под аплодисменты тысяч ребят.
