В этот неприятный момент со стороны входной двери послышался
подозрительный шум. Через секунду Леня определил характер этого шума.
Кто-то ключами открывал дверь.
Мамочка должна была вернуться не скоро. Василия Лола взяла
на себя и обещала продержать как можно дольше, чтобы Леня успел без помех
похозяйничать в квартире. Неужели она не справилась, и Вася вернулся домой?
Маркиз скользнул в кладовку и закрыл за собой дверь.
Входная дверь открылась, и в квартиру кто-то вошел. Леня
припал к двери и нашел щелку, через которую можно было разглядеть происходящее
в прихожей.
Собственно, ничего интересного там не происходило.
В прихожей находилась немолодая худощавая женщина высокого
роста. Поставив на тумбочку потертую кошелку, женщина сняла серое стеганое
пальто, разулась и надела домашние тапочки. Она явно была в этой квартире не
первый раз и чувствовала себя в ней, как дома. Леня предположил, что это —
приходящая домработница, и дальнейшие события подтвердили его правоту.
Женщина достала из своей кошелки синий сатиновый халат,
надела его и принялась за уборку. Леня подумал, что это ему на руку: если он не
слишком аккуратно расставил вещи по местам после обыска, хозяева спишут это на
домработницу и не насторожатся. Правда, ему еще нужно было как-то уйти, пока
Василий или его мамочка не вернулись домой.
Женщина двигалась по квартире с веником, жизнерадостно
напевая:
Вот и лето прошло, словно и не бывало,
На припеке тепло, только этого мало…
Леня нервничал: время шло, а удобного момента, чтобы
убежать, все не представлялось.
Домработница, напевая следующую песню из репертуара Софии
Ротару, перебралась на кухню. Щелкнул выключатель кофеварки, и негромко
звякнула телефонная трубка. Леня выглянул в щелку. Из его укрытия была видна
часть кухни и домработница с телефонной трубкой в руке. Набрав номер, женщина
нараспев проговорила:
— Лариса-а! Это я, Катя. Ты бы зашла, хозяйки дома нет.
Кофейку попьем, я тебе рецепт принесла, который обещала… да-да, воздушный
пирог! Ну, заходи!
Не прошло и двух минут, как в дверь позвонили. Очевидно,
Катина подруга жила в этом же подъезде, во всяком случае, она пришла в халате и
стоптанных шлепанцах. Внешне Лариса была очень похожа на Катю — так же
немолода, худа и высока ростом, ее отличали сдвинутые на кончик носа очки в
металлической оправе и тускло-рыжие волосы, завитые крупными неаккуратными кольцами.
— Проходи, подруга, — гостеприимно встретила
Ларису домработница, — у меня как раз кофе готов!
Женщины прошли на кухню. Лариса уселась за стол и достала
пачку сигарет.
— Покуришь моих? — предложила она Кате.
— Ой, — Катя захихикала, — хозяйка еще скажет,
что я мужчину приводила…
Однако сигарету все же взяла.
Звякнули кофейные чашечки, и на какое-то время наступила
тишина.
— А где ж рецепт? — напомнила Лариса.
— Ой, я и забыла. Сейчас принесу.
Катя вышла в прихожую и открыла свою кошелку. Леня выглянул в
щель и увидел в руках женщины потертую кожаную папочку. Катя вытащила из нее
несколько листков и вернулась на кухню.
Леня не верил в такое везение. Стараясь не скрипнуть
петлями, он открыл дверь и бесшумно выбрался из кладовки.
— Берешь пять яиц, — доносился с кухни Катин
голос, — отделяешь белки от желтков…
Маркиз крадучись пересек прихожую, вытащил из кошелки папку.
По внешнему виду она вполне соответствовала описанию, которое дал Вадим. Леня
засунул папку за пазуху и подкрался к двери.
— Белки сбиваешь до состояния плотной массы, —
зачитывала Катя, — добавляешь в них сахарную пудру…
Маркиз выскользнул на лестничную площадку и стремглав
бросился вниз, прижимая к груди драгоценную папку.
* * *
— Значит, вот тут все и случилось? — спросил
Леня. — В этой квартире? И марки лежали в столе, и драгоценная папочка
тоже…
— Понимаю, что свалял дурака, — покаялся
Вадим, — но за это я так наказан… Ну что, Леонид, не томите душу,
говорите, удалось вам?
Вместо ответа Маркиз положил перед заказчиком потертую
кожаную папочку. Вадим, не веря своим глазам, тронул ее осторожно, потом
развернул и достал из-за подкладки небольшой листочек бумаги.
— Господи! — выдохнул он. — Вы просто вернули
меня к жизни! Но как же вам это удалось?
— Пусть это останется моей маленькой тайной! —
усмехнулся Леня с нотками самодовольства в голосе.
Совершенно ни к чему было выбалтывать заказчику, что папочка
обнаружилась совершенно случайно, когда он потерял уже всякую надежду.
— Что ж, вот ваш гонорар, — сказал Вадим,
протягивая Лене конверт, — как договаривались, и еще давайте выпьем на
радостях.
Леня пригубил коньяк и отставил в сторону, за рулем он
старался не пить.
— Могу я спросить, — начал он, — что вы
собираетесь теперь делать?
— Я и сам об этом думал, — нахмурился
Вадим, — уж очень неохота отдавать папку бандитам. Ведь покойная
Александра Никодимовна наняла меня вовсе не для этого.
— Да уж, — согласился Леня.
— Я вот тут, пока время было, — продолжал
Вадим, — предпринял кое-что. То есть узнал, остались ли у профессора Воскресенского
какие-нибудь родственники. И можете себе представить — тот самый внук, который
младенцем был увезен матерью в Таджикистан, сейчас жив и даже проживает в
Петербурге. Помотало их с матерью в свое время по стране, из Таджикистана в
Сибирь, а оттуда — в республику Коми… Мать рано умерла, а в шестидесятые годы,
когда «оттепель» наступила, парень в армии отслужил, да его потом учиться
направили. И дослужился он, между прочим, до генерала. Тоже по стране мотался,
в разных горячих точках был и не так давно осел в Петербурге — возраст уже,
конечно, солидный, под семьдесят…
— Генерал, говорите? — Маркиз задумчиво
рассматривал на свет янтарную жидкость в своем бокале. — Тогда я вам вот
что предложу…
* * *
Вадим вышел из машины и направился к своему подъезду, но не
успел сделать и несколько шагов, как дорогу ему преградил парень в черной
кожаной куртке с поднятым воротником. Вадим поднял глаза и узнал Вову,
внучатого племянника покойной Александры Никодимовны. На губах начинающего
бандита играла наглая издевательская усмешка.
— Ну что, адвокатишка, нашел, что было велено, — с
глумливой растяжкой проговорил Вова, — или пойдем с сестричкой твоей
знакомиться?
— Ты на себя много-то не бери, — оборвал его
Вадим, — молод еще так со взрослыми людьми разговаривать!
