— Не мучай собаку! — не выдержал Леня.
— Ах, это я, оказывается, мучаю несчастного Пу
И? — мгновенно завелась Лола, и Леня понял, что снова поддался на
провокацию.
Леня хотел достойно ответить своей зарвавшейся подруге, но в
это самое время зазвонил его мобильный телефон.
Звонил Лев Иванович Аристархов, пожилой коллекционер, хорошо
знавший Аскольда — покойного Лениного друга и учителя, которому Маркиз очень
многим был обязан.
— Знаю, Леонид, что вы не любите брать заказы, —
начал Лев Иванович, — но один мой добрый знакомый попал в сложное
положение. Он стал жертвой мелкого мошенника, афериста. Тот украл у него очень
ценные марки — это бы еще полбеды, всего лишь денежная потеря, но одновременно
с марками пропал и очень важный документ, из-за которого мой друг может
серьезно пострадать. Поэтому я решился обратиться к вам. Подробности дела он
сам вам изложит при встрече. Для вас вернуть документ, я думаю, совершенно не
составит труда, гонорар будет весьма приличный… в общем, я был бы весьма
признателен вам, если бы вы встретились с ним и поговорили.
Леня не собирался в ближайшее время брать заказов, он
самостоятельно обдумывал одно очень перспективное дело, но Лев Иванович был
другом покойного Аскольда, и это сразу меняло ситуацию. Он уточнил время и
место встречи и отключился.
Теперь следовало выпить наконец кофе. О вкусных калорийных
завтраках Леня в последнее время и думать забыл. Лолка совершенно распустилась
с этой своей депрессией от темноты. Леня сильно подозревал, что депрессию свою
она выдумала исключительно от лени. Леня и сам не слишком любил промозглую
петербургскую осень-зиму, но нужно же держать себя в руках!
Кофе, конечно, остыл, и булочки были невкусными. И вообще
нужно завтракать в спокойном настроении, а то все калории не впрок пойдут.
Явилась Лола и пошуршала пустой коробкой.
— Ты не купил орехового печенья для Пу И?! —
возмутилась она.
Леня проигнорировал вопрос и выложил в миску обычные собачьи
консервы. Пу И капризничал ровно полторы минуты, после чего принялся с
аппетитом есть. Лола убедилась, что кофе окончательно остыл, негодующе
фыркнула, совсем как кот Аскольд, и ушла в спальню, хлопнув дверью. Маркиз
подумал немного, опасливо поглядел на дверь кухни и доел две последние булочки.
Когда он уже оделся и собирался выйти из квартиры, в
прихожей появилась Лола. Она была облачена в длинный нежно-розовый махровый халат,
соответствующий утреннему безоблачному настроению, но лицо Лениной подруги не
предвещало ничего хорошего.
— Куда это ты собрался? — проговорила она,
подбоченившись.
Она была голодна и от этого еще больше злилась.
— На деловую встречу, — отозвался Маркиз, пряча
глаза и гремя замками.
Новая ссора с подругой не входила в его планы.
— Ах, на деловую встречу! — передразнила его
Лола. — А я и не знала, что мы сейчас работаем! Или мы с тобой больше не
компаньоны и ты не обсуждаешь со мной свои дела?
— Компаньоны, дорогая, конечно, мы с тобой
компаньоны! — покладисто ответил Леня, избравший в данный момент
соглашательскую политику. — Куда же я без тебя… просто сейчас я очень
тороплюсь, меня ждет заказчик, а как только вернусь, мы обязательно все с тобой
обсудим…
— Вот как! — гневно воскликнула Лола. —
Значит, теперь ты просто ставишь меня перед фактом, как наемную рабочую силу!
Как секретаршу или… или уборщицу! У тебя уже есть заказчик, значит, ты все
решил, взялся за работу, даже не посоветовавшись со мной!
Из-за Лолиной ноги высунулась любопытная остренькая
мордочка. Пу И, как всегда, хотел находиться в центре событий, даже при том,
что его кто-нибудь из компаньонов в пылу ссоры запросто мог ушибить.
— Посмотри на него, Пу И! — с театральным пафосом
воскликнула Лола, увидев песика и призывая его в свидетели. — Этот человек
— твой хозяин! После этого неудивительно, что ты иногда так ужасно себя ведешь!
Во всем виновато его дурное влияние!
— Но, дорогая, его хозяйка в гораздо большей мере ты, а
не я, — осмелился возразить Леня.
— Пу И! — тут же заорала обрадованная Лола. —
Он от тебя отказывается! Так я и знала! Бедный песик, если со мной что-нибудь
случится, этот ужасный человек сдаст тебя в детский дом!
— Чего? — Маркиз разинул рот, забыв даже
возмутиться. — Разве есть детские дома для собак? Ты ври, да не завирайся!
И вообще, занялась бы ты, что ли, чем-нибудь полезным! Хотя что с тебя взять…
Обед, конечно, не приготовишь, ну да ладно, меня клиент пригласил…
Лоле очень хотелось есть. Еще ей осточертело сидеть в пустой
квартире. Ей захотелось пойти куда-нибудь на люди, чтобы было шумно, тепло и
светло, чтобы играла музыка… Может быть, попроситься с Ленькой? Но нет, он ни
за что не станет ждать, пока она соберется. Противный какой!
Она снова повернулась к Лене и проговорила с хорошо
отработанной трагической интонацией:
— Ты можешь, конечно, идти куда вздумаешь, но не
удивляйся, если начнутся неприятности, и помни — я тебя предупреждала!
Леня поскорее выскочил из квартиры. Он очень ценил свою
боевую подругу и прекрасно к ней относился, но иногда Лолка бывает просто
невыносима.
* * *
Встреча с потенциальным заказчиком была назначена в
ресторане «Зеленый дворик». Ресторан этот открылся недавно, Леня в нем еще не
бывал и решил, что соединит приятное с полезным.
На одной из тихих улочек Петроградской стороны Маркиз увидел
скромную вывеску из темного дерева. Он толкнул дверь и сразу же из сырого и
промозглого петербургского ноября попал в кавказское лето. Внутри помещение
ресторана действительно напоминало зеленый дворик в Тбилиси или Баку. Стены из
грубого камня увивал плющ и дикий виноград (наверное, искусственный, но очень
хорошо сделанный), зал был обставлен простыми деревянными скамьями и столами.
Под потолком для красоты были развешаны домотканые коврики, тележные колеса и
глиняные кувшины.
Леня отдал пальто гардеробщику, надменной осанкой
напоминавшему отставного члена политбюро. К нему тут же подскочил смуглый
парень в шелковой рубахе навыпуск, подпоясанной узким наборным ремешком.
— Вас ждут, — негромким доверительным голосом
сообщил он Маркизу и проводил его в дальний конец зала, где в неглубокой нише,
наполовину огражденной от остальных посетителей деревянной, увитой
искусственным плющом решеткой, сидел за темным дубовым столом начинающий
полнеть мужчина примерно одного с Леней возраста.
Маркиз представился, мужчина ответил, что его зовут Вадимом.
Официант налил им из большого глиняного кувшина свежий айран с зеленью и подал
меню. Маркиз подошел к заказу обстоятельно. Он негромко поговорил с официантом
и выбрал баранину на ребрышках, кукурузные лепешки с зеленью и сыром, свежие
овощи и бутылку настоящего мукузани. Его сотрапезник также задумчиво просмотрел
меню и заказал запеченную с травами севанскую форель под гранатовым соусом.
