– Не удивлюсь, если тут водятся крысы! – буркнул
Леня вполголоса.
За сегодняшний день ему уже осточертели чердаки и помойки.
Лола немедленно заявила, что если она увидит крысу, тот тут же умрет на месте
от разрыва сердца.
– Не вздумай орать! – сурово сказал Маркиз, и Лола
тут же задумалась было, что это с Ленькой, отчего он так мрачен?
То есть он расстроен конечно исчезновением кота, но ведь
пропажа кота ничем им не угрожает. А Ленька ведет себя так, как будто им
угрожает опасность. И немалая. Но тут же Лола вспомнила, что сейчас ей самой
грозит вполне реальная опасность умереть от разрыва сердца при встрече с
помойной крысой, и мысли ее приняли иное направление. Она стала заглядывать во
все углы и нарочно громко топать.
– Прекрати! – прошипел Маркиз и больно дернул Лолу
за руку.
Остаток пути они проделали бегом, Лола перевела дух только
во дворе возле помойки, впрочем и там пахло отнюдь не розами.
Маркиз заставил свою подругу протопать целых три квартала
пешком и только тогда разрешил поднять руку. В машине Лола тихо сидела в
уголке, понимая, что это не лучшее место для расспросов.
Они встретили у дома соседку, подругу той самой Валентины
Семеновны, которая потеряла персидскую кошку Зобейду. Подруга сказала, что
кошка не появлялась, а Валентина Семеновна совсем плоха от горя, вот, она,
подруга идет из аптеки, и подумывает, не вызвать ли неотложку…
– Ужас какой! – вздохнула Лола, вспомнив про Аскольда.
Дома все было тихо. Грустные песик и попугай сидели каждый в
своем углу и даже не вышли поприветствовать хозяев. Леня только было сделал
попытку скрыться у себя в комнате, чтобы предаться там черной меланхолии, как
Лола схватила его за рукав.
– Куда это ты намылился? А кто объяснит мне что
происходит?
– Ты о чем это? – Маркиз сделал самые невинные
свои глаза.
Как это о чем? Ты что, не собираешься рассказывать мне о
встрече с заказчиком? Ленька, что происходит? – сурово добавила Лола,
видя, что Маркиз валяет дурака. – Я же вижу, что у тебя проблемы. То есть
у нас проблемы, раз операция пошла не так, как надо.
– Давай хоть чаю попьем, – заныл было Леня.
– Пили уже, – сурово обрезала его Лола, –
гляди, не лопни!
Маркиз понял, что объяснения не избежать, вообще непонятно,
на что он рассчитывал. Лолке не наврешь, она сразу выведет на чистую воду.
– Ты правильно волнуешься, – вздохнул он, –
все пошло наперекосяк, да еще и Аскольд пропал…
– Давай-ка подробнее, – посоветовала Лола.
– Значит, когда мы с Пу И пошли на поиски…
– Минутку, – прервала Лола и впустила в комнату
песика, – Пу И, будешь свидетелем!
Пу И важно уселся на стул, наклонив голову набок, попугай же
влетел за компанию и обосновался на шкафу. Лола придирчиво выслушала Ленин
рассказ и конечно завелась с полоборота.
– Нет, ну я так и знала! – вскричала она. – И
он еще утверждает, что это я – легкомысленная и доверчивая. А сам-то! Сам-то
хорош! Где ты откопал этого типа – заказчика?
– Его рекомендовали надежные люди, – буркнул Леня.
– И где теперь эти твои надежные люди? – спросила
Лола ехидно. – Отчего ты не пойдешь к ним и не спросишь, за что они тебя
так подставили? Что ты им сделал?
Бывают в таких делах накладки, – нехотя оправдывался
Леня, – во всяком случае я не стану никому жаловаться. Это глупо, ты же
понимаешь. Нужно выпутываться самим.
– Нужно – так и выпутывайся, – протянула
Лола, – что ты для этого сделал? Мусоровоз нанял?
– Хотя бы. И выяснил, что это именно заказчик хотел
меня убить.
– Чтобы денег не платить? – недоверчиво спросила
Лола, – как-то это глупо. Не такие уж там были большие деньги, киллеру
придется платить гораздо больше. Конечно, если он сумеет выполнить свое
задание.
– Типун тебе на язык! – возмутился Леня. –
Что это ты себе позволяешь? Я, между прочим, долго и упорно уходил от слежки. Я
в этом деле профессионал, ты же знаешь.
На это замечание Лола ничего не ответила, чтобы ни в чем с
Леней не соглашаться.
– Это все оттого, что ты никогда меня не
слушаешь, – начала она голосом профессиональной зануды-жены, – если
бы ты хоть иногда прислушивался к моим советам…
– Ну, включилась, пила электрическая… – вздохнул Леня,
как любой мужчина на его месте, – завела шарманку…
Лола набрала воздуху, чтобы дать Леньке достойную отповедь,
но в это время телефон залился тревожной трелью.
* * *
Невысокий худощавый мужчина с длинными, как у обезьяны,
сильными руками, остановился перед дверью семнадцатой квартиры. Дверь была
солидная, железная, обитая вагонкой. Скорее всего, квартира отдельная, так что
некоторые проблемы будут, но делать нечего: он своими глазами видел, как сюда
вошел объект со своей напарницей, и уже два часа они не выходят из квартиры.
Нужно разобраться.
Мужчина достал из кармана чистый конверт и уверенно надавил
на кнопку звонка.
За дверью послышались легкие быстрые шаги, и женский голос
проговорил:
– Сейчас, сейчас, одну минутку!
Мужчина встал перед самым глазком, поднял конверт, чтобы его
было хорошо видно, и состроил самое приветливое выражение лица, на какое был
способен.
– Вы с почты? – спросила женщина из-за двери.
– С почты, с почты! – радостно подтвердил киллер,
довольный, что не пришлось придумывать первую реплику.
Звякнули замки, дверь распахнулась, и на пороге появилась
весьма пожилая, но стройная и энергичная женщина.
– Где расписаться? – спросила она и протянула руку
за конвертом.
– Минуточку, – киллер осклабился, как Серый Волк
при виде ни о чем не подозревающей Красной Шапочки, шагнул в квартиру, оттеснив
хозяйку в глубину прихожей, и захлопнул за собой дверь. Он бросил по сторонам
настороженный, быстрый взгляд и вполголоса спросил:
– Где они?
Из его голоса исчезла прежняя жизнерадостная приветливость.
Теперь в нем звучал металл и холодная, бездушная деловитость человека,
делающего свое пусть неприятное, но нужное дело.
Хозяйка квартиры попятилась. Кровь отхлынула от ее лица. Она
поняла, что с ней случилось то страшное, о чем так часто говорят по радио и
телевизору: она сама, своими руками впустила в квартиру злоумышленника. Это
ужасно. Значит, она состарилась и поглупела. А именно этого Сапфира Михайловна
боялась больше всего. Даже больше того, что может сделать этот тип. Потому что
красть в ее квартире нечего, и сама она давно уже не в том возрасте, чтобы
представлять интерес для сексуального маньяка, а вот старость и связанное с ней
снижение умственных способностей – это действительно ужасно.
