Когда он нырнул в свою камеру, послышался взрыв гранаты, а вслед за этим громыхнуло так, что казалось, подпрыгнула земля. Взрыв был настолько мощным, что зигзагообразно треснул потолок. Хининов выскочил в коридор и, задыхаясь от едкого дыма и известковой пыли, побежал к образовавшемуся пролому в стене.
За проломом была свобода.
Одурманенный клофелином новичок тем временем продолжал спать.
* * *
Отставной майор милиции Сергей Леонов бросил все и уехал из Подольска, выполняя предписание полковника Уточкина исчезнуть в течение Двадцати четырех часов. Целый год он бродяжничал по России и осел в Республике Коми. Это не был случайный выбор. Его друг Гранчак родился в этих местах, его мать по-прежнему жила здесь, и Игорь посоветовал Леонову поселиться тут. Если бы кто и захотел разыскать майора, то ему бы и в голову не пришло соваться в глухую местность.
Да и внешне Леонов изменился. Он похудел, следы ожогов и шрамы сделали его лицо неузнаваемым. Несколько месяцев майор работал в небольшой частной фирме по производству мебели, затем решил, что ему не стоит осторожничать, и устроился в ближайшем городе в саперный отряд.
Жил он по-прежнему у матери Гранчака на самом берегу реки Вычегды, а на работу в город стал ездить на купленном мотоцикле.
Родной дом Гранчака состоял из двух половин, и во второй половине жила молодая вдова, в одиночку воспитывавшая девочку восьми лет. Случилось так, что Сергей познакомился с этой женщиной, стал частенько захаживать к ней и вскоре сильно привязался к ребенку. Кто знает, может, маленькая Сабина напоминала ему собственную безвременно погибшую дочь.
* * *
Как-то раз в конце сентября Леонов со своей восточносибирской лайкой Альмой отправился в гости к соседям. Поводом для визита был день рождения девочки.
Собакой майор обзавелся для работы. Лайка была натаскана для обнаружения взрывчатых веществ. Леонов приоткрыл калитку, пропустил в нее собаку и подошел к детям, приглашенным на празднество, но не осмеливающимся войти в дом.
Леонов провел их в дом, а там уже было полно народу, в основном детей. Празднично одетые мальчики и девочки с завистью поглядывали на Сабину, которая уже успела задуть восемь свечей.
Когда она увидела Леонова с подарком в руке, она подозвала свою мать и сказала:
- Мама, я хочу, чтобы дядя Сережа стал моим папой.
Леонов, подкрадываясь сзади, услышал эту фразу, подхватил девочку на руки и сказал:
- Такие желания надо загадывать про себя.
Посмотри, какая ты красавица. В этом платье ты просто Золушка на балу.
- Знаю, - смущенно улыбнулась Сабина, - мы с мамой вместе ходили за платьем и заплатили за него половину маминой зарплаты.
- Ух ты, какое оно дорогое. Угадай, что у меня за спиной.
- Наверное, подарок.
- Да, дорогая. Это тебе.
Девочка развернула сверток и радостно закричала:
- Пианино! Пианино! Дядя Сережа подарил мне игрушечное пианино!
Сабина была на вершине счастья.
- Спасибо, - поблагодарила она соседа.
Сергей пошутил:
- Если мама не будет учить тебя играть на клавишах, то этим займусь я.
Дальше Леонов обратился к матери Сабины, Катерине:
- Ты тоже выглядишь роскошно.
- Спасибо за комплимент, - ответила женщина.
Выглядела она и в самом деле на все сто. У Катерины было несколько бледное лицо и строгие, постоянно сжатые губы; должно быть, жилось ей нелегко. Но глаза в данный момент были полны нежности. Леонов смотрел на эту женщину и понимал, что рано или поздно она будет принадлежать ему. Майору нравились ее золотистые брови, ему хотелось привлечь ее к себе, ласкать, касаться ее замечательных волос.
После праздничного стола решено было играть в жмурки. Водить, конечно, вменили в обязанность "дяде Сереже". Ему повязали платком глаза, и он, широко раскинув руки, начал ловить детей.
Несколько раз он натыкался на подставленные стулья, кричал, что так нечестно, а потом изловчился и поймал Катерину. Он не удержался, чтобы не прижать ее к себе.
- Ты мне чертовски нравишься, - прошептал Леонов.
- Ты мне тоже, - ответила она.
Вдруг в стену дома застучали.
- Это меня зовут к телефону, - успокоил Катерину майор и направился на свою половину дома.
- Тебе очень часто звонят, Сережа.
Он видел, как лицо у Катерины изменилось, она нахмурилась и еще крепче сжала губы.
- Что поделаешь, работа такая. Мы организуем антитеррористический центр.
Леонова вызывал дежурный из саперного отряда:
- Товарищ майор, срочный вызов.
- Что случилось?
- Да тут в офисе один мудак заминировал компьютер и девушку.
- Действительно, мудак.
- Он заставил ее беспрерывно печатать фразу "Я тебя люблю". Если она перестанет печатать, компьютер взорвется.
- А сам минер что?
- Он чокнутый. Застрелился.
- Вот дела! Выезжаю.
Глава 31
Катерина услышала, как Леонов, с кем-то поговорив по телефону, резко бросил трубку и шумно засобирался. Выйдя во двор, она увидела, как Сергей садится на мотоцикл. В груди у женщины словно что-то упало. "Опять вызывают, - подумала она. - И на этот раз все может быть..." Закончить мысль, даже про себя, она побоялась.
- Вызвали опять, да? - Катерина подошла к Леонову и поцеловала в щеку.
- Ну ты же видишь, - Сергей казался виноватым. - Да ты не волнуйся, все нормально будет...
- Нормально, говоришь? Ну-ну, - Катерина покачала головой и отвернулась. - Я боюсь за тебя. Просто не могу не бояться, - проговорила она, не поворачиваясь.
- Ну прости, прости меня, дурака, - Леонов обнял женщину за плечи, повернул к себе. - Все будет хорошо, обещаю. Скажи Сабине, что у меня был срочный вызов, потому и уехал не попрощавшись.
- Угу...
- И вот еще что... Ты тут присматривай за Альмой. А то в прошлый раз она куда-то убежала, целые сутки ее не было. Хорошо?
Катерина потрепала лайку по холке и кивнула. А про себя загадала: если собака не убежит, с Сережей все будет хорошо.
* * *
Леонов успел как раз вовремя: ребята из родного саперного разбирали оборудование и спецодежду. И то и другое весило немало. Особенно тяжко народу приходилось в полном "боевом" облачении: все эти бронекостюмы, воротники, щитки из противоударного прозрачного материала так и давили к земле. Но делать нечего: хочешь жить - таскай доспехи.
