Первый модник замахнулся тростью. Шарлей ловко увернулся.
Ухватился за трость и вывернул ее. Модник перекувыркнулся и шлепнулся в грязь.
Оставшейся в руке у демерита тростью он хватанул по голове второго купца,
отправив того на прилавок пивовара, и тут же ударом быстрым как мысль дал по
лапе третьему. Тем временем первый вскочил и кинулся на Шарлея, взревев раненым
зубром. Демерит без видимого усилия сдержал нападение ударом, от которого
модник перегнулся пополам, Шарлей тут же локтем крепко дал ему по почкам,
падающему врезал по уху, казалось, просто так, походя. Но двухцветный модник
свернулся червяком и больше уже не вставал.
Двое оставшихся переглянулись и как по команде выхватили
кинжалы. Шарлей погрозил им пальцем:
– Не советую. Ножи могут покалечить!
«Парижане» предостережению не вняли.
Рейневану казалось, что он наблюдает за происходящим очень
внимательно. Однако чего-то, видимо, не заметил, потому что не понял, как
случилось то, что случилось. По сравнению с наскакивающими на него и
размахивающими кинжалами, как крыльями ветряных мельниц, модниками Шарлей
казался почти неподвижным, а его движения малозаметными, однако настолько
быстрыми, что их не успевал уловить глаз. Один из «парижан» упал на колени,
наклонив голову чуть не до земли, захрипел и один за другим выплевывал в грязь
зубы. Второй сидел и кричал. Раззявив рот на всю ширину, он кричал и плакал.
Тонко, вибрирующе, безостановочно, совсем как ребенок, которому долго не давали
грудь. Собственный кинжал он все еще держал в руке, а нож дружка торчал у него
в бедре, вбитый по самую золоченую гарду.
Шарлей глянул на небо, развел руки жестом, долженствовавшим
означать: «Разве я не говорил», потом скинул свою смешную, очень тесную куртку,
подошел к тому купцу, который плевался зубами, ловко схватил его за локти,
поднял, вцепился в рукава и несколькими точными пинками выбил модника из
кафтана. А затем нарядился в него сам.
– Не платье красит человека, – сказал он, с
удовольствием потягиваясь, – а человеческое достоинство. Однако лишь
хорошо одетый человек чувствует себя воистину достойно.
Потом он наклонился и сорвал у модника с пояса расшитый
кошель.
– Богатый город Стшегом, – сказал он. –
Богатый. Деньги, сами видите, валяются на дороге.
– На вашем месте… – проговорил дрожащим голосом
хозяин пивного ларька. – На вашем месте я бежал бы, господин. Это богатые
купцы, гости благородного господина Гунцелина фон Лаасана. Они хорошо получили
за скандалы, которые постоянно учиняют… Но лучше бегите, потому что господин
фон Лаасан…
– Хозяйнует в этом городе, – докончил Шарлей,
забирая кошель у третьего модника. – Благодарю за пиво, добрый человек.
Пошли, Рейневан.
Они пошли, а модник с ножом в бедре долго провожал их
отчаянным, непрекращающимся плачем младенца:
– Уаа-уаа! Уаа-уаа! Уаа-уаа! Уаа-уаа!
Глава 10
в которой и Рейневан, и читатель получат возможность лучше
познакомиться с Шарлеем. Такую возможность предоставляет совместное
странствование и различные сопутствующие ему события. Под конец появляются три
ведьмы – совершенно классические, совершенно канонические и совершенно
анахронические
Поудобнее расположившись на обомшелом пне, Шарлей
рассматривал монеты, которые высыпал из кошельков в шапку. Он не скрывал
недовольства.
– Судя по одежде и гонору – зажиточные выскочки. А в
кошельках, ну, глянь, парень, какое убожество. Какое безденежье. Какой мусор.
Два экю, немного обрезанных парижских сольди, четырнадцать грошей, полугрошевики,
магдебургские пфениги, прусские скойцы и шелёнги, денарии и геллеры ценой
дешевле облаток, какая-то еще мелочь, которую я даже узнать не могу, скорее
всего фальшивки. Больше, чтоб мне провалиться, стоят сами кошельки, вышитые
серебряной нитью и жемчугом. Но кошельки – не наличные, где я их обращу в
валюту? Монет здесь не хватит даже на захудалого конягу, а мне необходим конь.
Да и одежка этих, псякрев, фертиков тоже стоила больше. Нет, надо было их
обобрать догола.
– Тогда, – довольно резко заметил Рейневан, –
господин Лаасан послал бы вслед за нами, наверно, не двенадцать, а сто человек.
И не по одному, а по всем трактам.
– Однако послал он двенадцать, так что рассуждать тут
не о чем.
Действительно, не прошло и получаса после того, как оба
через Яворские ворота покинули Стшегом, как из тех же ворот вылетели и
помчались по тракту двенадцать конников в цветах Гунцелина фон Лаасана,
вельможи, владельца стшегомского замка и фактического хозяина города. Однако
Шарлей, доказав свою сметку, почти сразу после выезда из города велел Рейневану
свернуть в лес и укрыться в чаще. Теперь он выжидал, желая удостовериться, что
погоня не вернется.
Рейневан вздохнул и присел рядом с Шарлеем.
– Эффект нашего знакомства таков, – сказал
он, – если сегодня утром за мной гонялись только братья Стерчи и нанятые
ими бандиты, то к вечеру мне на пятки наседает фон Лаасан и стшегомские кнехты.
Что будет дальше, страшно подумать.
– Ты просил помочь, – пожал плечами
демерит. – А ведь я обязался тебя опекать и защищать. Я уже говорил, но ты
не соизволил поверить. Фома неверующий. То, что ты увидел своими глазами, тебя
не убедило? Или тебе обязательно надо было ощупать раны?
– Если бы тогда пораньше подоспела стража, –
надулся Рейневан, – или дружки побитых, то и вправду было бы что
ощупывать. Но сейчас бы я уже висел. А ты, опекун мой и защитник, болтался бы
рядом. На соседнем крючке.
Шарлей не ответил, только снова пожал плечами и развел
руками. Рейневан невольно улыбнулся. Он, как и раньше, не доверял странному
демериту и – как и раньше – не понимал, чего ради ему доверял каноник Отто
Беесс. Он по-прежнему не только не приближался к Адели, но даже все время от
нее отдалялся. К перечню местностей, в которых он не мог показаться, прибавился
Стшегом. Однако, честно говоря, Шарлей ему немного понравился. Рейневан очами
души своей уже видел, как Вольфгер Стерча елозит на коленях и один за другим
выплевывает зубы, а Морольд, таскавший в Олесьнице Адель за волосы, сидит и
воет: «Уаа-уаа!»
– Где ты научился так драться? В монастыре?
– В монастыре, – спокойно подтвердил
Шарлей. – Поверь, парень, монастыри забиты учителями. Почти каждый
прибывающий туда что-нибудь да умеет. Так что стоит только захотеть.
– У демеритов в кармеле было то же самое?
