Маркиз проскользнул мимо них, стараясь не испачкаться в
краске, и толкнул дверь.
Кабинет был очень оригинальной планировки. Площадь его была
так мала, что в нем едва помещались два письменных стола, зато высота потолка
просто потрясала, казалось, что сюда вполне может поместиться Ростральная
колонна.
Такая планировка делала кабинет похожим на огромный платяной
шкаф, в котором Гулливер мог бы повесить свою одежду.
На одной из стен этого «шкафа» висел огромный гобелен,
изображавший сцену охоты на львов.
За двумя письменными столами сидели две женщины, и притом,
что они сидели друг к другу вполоборота, всякому посетителю сразу же
становилось ясно, что отношения у них между собой самые натянутые.
Войдя в комнату, Маркиз деликатно кашлянул и обратился к
сидевшей слева брюнетке:
— Здравствуйте, Валерия Сергеевна! Брюнетка вздрогнула,
сломала карандаш и подняла на Маркиза темные выразительные глаза, делавшие ее
похожей на бедную овечку, неожиданно узнавшую о технологии изготовления
дубленок.
— Леонид Андреевич, — проговорила она дрожащим
голосом, — вы ко мне?
«Нет, — хотел было ответить Маркиз, — я зашел
проведать этого льва на гобелене».
Но соседка Валерии Сергеевны, блеклая увядающая дама с
немыслимыми локонами, изобразила всей своей фигурой такой интерес, что Леня
воздержался от всякого рода шуток.
— Да, Валерия Сергеевна, — подтвердил он самым
благонамеренным тоном, — я хотел проконсультироваться с вами по некоторым
техническим аспектам ранней итальянской живописи, в частности сиенской школы.
— Хорошо, — брюнетка опустила взгляд и встала
из-за стола, — я как раз собиралась пообедать, мы могли бы совместить это
с консультацией…
— Не стесняйтесь, Валерия Сергеевна, подала голос дама
с локонами, — консультируйте, не торопитесь.., если что, я сама поговорю с
заместителем директора.
Голос ее при этом напоминал что-то среднее между шипением
гремучей змеи и скрежетом дисковой пилы, под которую попал рельс, если,
конечно, такое сочетание возможно.
Выйдя в коридор, Леня покосился на дверь и спросил:
— Не складываются отношения?
— Не то слово, — отмахнулась Валерия Сергеевна. —
Ты что, пришел только для того, чтобы узнать, какая психологическая обстановка
у меня на работе?
Леня с невольным сожалением окинул взглядом стройную
мальчишескую фигурку своей давней знакомой.
— Я слышал, ты уже доктор наук? — проговорил он.
— Значит, ты пришел, чтобы узнать о моем служебном
продвижении? — В голосе женщины зазвучали слезы. — Леня, после того
как мы расстались, я полгода не могла заснуть без снотворного, и только я
пришла в норму, успокоилась, занялась интересным делом — тут появляешься ты,
как ни в чем не бывало…
— Кстати, о твоем интересном деле, — поспешно
прервал ее Маркиз, пока разговор не принял нежелательный характер, — ты
действительно видела настоящего Симоне Мартини?
Валерия Сергеевна удивленно повернулась к нему. Слезы, наполнявшие
ее большие темные глаза, мгновенно высохли, и на смену горечи в этих глазах
зажглось любопытство:
— А ты-то откуда об этом знаешь?
— Пусть это будет моей маленькой тайной, —
уклончиво ответил Маркиз. — Так что неужели настоящий Симоне Мартини?
— Насколько я могу судить без проведения полноценной
научной экспертизы… — проговорила женщина, и лицо ее озарилось светом
подлинного восторга. — Это маленькая картина, примерно двадцать на
тридцать, на ней изображена Мадонна, совсем юная, задумчивая и спокойная.., она
так нежно смотрит на своего младенца.., только Мартини умел так неповторимо
передать такую спокойную нежность взгляда! Кроме того, очень характерная для
сиенской школы цветовая гамма, и доска вполне соответствует образцам… Я не
сомневаюсь, это подлинный Симоне Мартини!
Валерия Сергеевна внезапно спохватилась и подозрительно
уставилась на Маркиза:
— Леня, ты что — собираешься.., я только сейчас
вспомнила, какая у тебя своеобразная сфера интересов.., имей в виду, картина
такого уровня не должна уплыть за границу или осесть в тайной коллекции
какого-нибудь криминального авторитета! Ей место только в первоклассном музее,
в таком, как Эрмитаж!
— Я обязательно учту твои пожелания, —Леня
усмехнулся, — но, кстати, раз уж ты упомянула криминальных авторитетов —
до одного из них дошли слухи о твоем Симоне Мартини!
Валерия Сергеевна отшатнулась:
— Неужели ты думаешь, что эти слухи дошли через меня?
— Вряд ли, — Маркиз посерьезнел, — ты не
могла бы сделать такую глупость. Кроме того, я, кажется, догадываюсь, какая
птичка напела это Штабелю…
— Кому?
— Неважно, — отмахнулся Леня.
Он нарочно вскользь упомянул кличку авторитета, чтобы
посмотреть, как отреагирует на нее Валерия Сергеевна, и убедился, что она
действительно слышит ее впервые.
— А как зовут того нотариуса, с которым ты приходила к
старушке?
— Зачем это тебе? — Валерия подозрительно
покосилась на Маркиза.
— Не бойся, я и так достаточно много знаю об этой
картине, А фамилия нотариуса мне нужна только, чтобы выяснить, через кого
произошла утечка информации.
— Нотариус Селиверстов, — нехотя проговорила
Валерия Сергеевна, — Владимир Константинович Селиверстов.
— Тебе часто приходится его консультировать? —
догадался Маркиз. — Искусствоведам по-прежнему мало платят?
— Не в этом дело, — женщина вспыхнула, иногда мне
удается найти что-нибудь интересное и приобрести для музея…
— Ну, в этом случае вряд ли музею что-нибудь
достанется, — вздохнул Леня, — слишком большая конкуренция!
Он задумчиво оглянулся на проходивших мимо людей и задал еще
один вопрос:
— Если бы тебе понадобилась копия этой картины, к кому
бы ты обратилась?
— Ты ужасный человек! — Валерия Сергеевна
отступила, прижавшись спиной к стене. — Ты уже задумал какую-то аферу!
— Не торопись с обвинениями! Может быть, ты будешь
довольна результатами этой аферы!
— Трудно поверить! Я вспоминаю твои прежние похождения…
— Я очень изменился! — Маркиз состроил виноватую
физиономию, и женщина невольно рассмеялась. — Так все-таки, кто мог бы
сделать хорошую копию этой картины?
— Есть такой человек — Михаил Рувимчик, —
неуверенно проговорила Валерия, — только не знаю, здесь ли он сейчас и
свободен ли…
— В каком смысле — свободен? — удивленно
переспросил Леня.
— Не в том, в котором ты подумал, — усмехнулась Валерия
Сергеевна.
