Вера на негнущихся ногах шла по улице.
Жизнь была кончена. Великая мечта рассыпалась в прах, и
теперь ей осталось доживать среди ее обломков.
Вдруг возле нее остановилась большая черная машина с затемненными
стеклами. Одно из окон плавно опустилось, и на Веру взглянул бритый наголо
ухмыляющийся бандит — тот самый, с которым она встречалась в банке.
— Здорово, — проговорил «браток», — лихо ты
от нас тогда ускользнула! Ну второй раз такое не получится! Привет тебе от
Штабеля! Лола вернулась домой с прогулки в чудесном настроении. Утром звонил
капитан Хвощ и сообщил ей, что убийца из телецентра, как с легкой руки
телевизионщиков называли теперь неизвестного маньяка, найден, и он, Хвощ,
приватно извиняется перед Лолой за то, что был с ней не слишком вежлив и даже
говорил грубо с ее попугаем. Лола ответила, что она уже в курсе — видела
криминальные новости по телевизору — и что она принимает извинения капитана и
желает ему дальнейших успехов в работе.
После этого разговора Лола наконец обратила внимание на Пу
И, ужаснулась, как она могла так долго пренебрегать его обществом, долго
просила прощения, вымыла его, вычесала и в качестве извинения решила отвести в
кафе. Пу И не сразу ее простил, но, услышав про кафе, милостиво дал свое
согласие.
Лола принарядилась, и они отправились, долго гуляли, потом в
кафе отмечали свое примирение. Пу И вел себя прекрасно — не хулиганил, не
приставал к проходящим собакам дамского пола, не хватал с земли всякую дрянь и
не пачкал Лолу потом грязными лапами. Лола не уставала умиляться своим
ненаглядным сокровищем и не могла взять в толк, как же так долго они могли
находиться в натянутых отношениях. Прошлое было забыто как страшный сон, Лола с
песиком снова были не разлей вода.
На улице сегодня была чудесная погода еще не лето, чуть
прохладно, но видно было, что весна не только полностью вступила в свои права,
но лето уже наступает ей на пятки. Лола чувствовала себя умиротворенной и
освобожденной, все неприятности остались позади, у нее все хорошо, и не нужно
ничего менять. У нее замечательный компаньон и друг, на него всегда можно
положиться в трудную минуту, также у нее самая лучшая в мире собака, очень
умный кот и талантливый попугай, который скоро станет знаменитым артистом.
В таком чудном настроении Лола вернулась домой. Маркиза дома
не было, и это Лолу сначала огорчило, но потом она отвлеклась на неотложные
дела и успокоилась. Она решила приготовить к ужину что-нибудь вкусненькое,
чтобы отметить успешное окончание дела в узком семейном кругу: она, Леня и трое
их ненаглядных питомцев.
В кухонных заботах время летело незаметно, и вот, когда все
было готово, Лоле уже надоело торчать на кухне, а Леня все не шел. Она приняла
душ, чтобы избавиться от кухонных запахов, потом причесалась, накрасилась,
встала в гостиной у окна. Мысли ее понемногу приняли совершенно другое
направление.
Куда он ушел? По делам? Но у него нет больше никаких важных
дел. Операция с картиной закончена, ее, Лолу, он сумел отстоять, ни у кого нет
к ним больше никаких претензий. То есть Вера Зайценогова, если бы знала, кто ее
подставил, разумеется, могла бы протестовать, но кто ее будет слушать? Да ей,
верно, сейчас и не до этого, к ней самой у многих людей есть очень большие
претензии…
Но все же куда подевался Ленька? Мобильник его был выключен,
и это Лоле очень не нравилось. Он ничего не сказал ей, куда идет.
Лола перебрала в памяти все его отлучки и вспомнила вдруг
про даму из Эрмитажа, эту самую Валерию. Нет смысла больше прятать голову под
крыло, сказала сама себе Лола, несомненно, Ленька отправился к этой швабре.
Выполнил свой долг по отношению к ней, Лоле, защитил ее от неоправданных
подозрений милиции и с чистой совестью отправился развлекаться.
Лола почувствовала, как руки ее сжимаются в кулаки, и
услышала скрип собственных зубов. Нет, это не дело, тут же опомнилась она, так
нельзя. С утра было такое чудесное настроение, они помирились с Пу И, Лола не
позволит себе распуститься. Чем бы заняться, чтобы поднять жизненный тонус? И
тут Лола сообразила: она посмотрит на картину. Она спокойно посидит и поглядит
на Мадонну, которая вот уже семьсот лет любуется своим младенцем.
Лола вскочила и побежала в комнату Маркиза, там, в укромном
месте он держал картину. Но в этом самом месте ничего не было. Лола перерыла
весь шкаф, а также письменный стол. Картины нигде не было. Неужели он ее
перепрятал? Но куда?
Кот со шкафа смотрел покровительственно и всепонимающе, и до
Лолы наконец тоже все дошло.
— Он ее унес, да, Аскольд? — спросила она
дрогнувшим голосом. — Он взял ее с собой?
Кот согласно наклонил голову.
Лола терялась в догадках. Если Ленька решил продавать
картину, то отчего не поставил ее в известность? Если он ушел на встречу с
покупателем, то почему один? Ведь это же не какая-нибудь пустячная вещь,
картина может стоить несколько миллионов… То есть это, конечно, не здесь, а на
международном аукционе, но все же и тут за нее можно получить большие деньги. И
Ленька просто взял картину и ушел, нисколько не подстраховавшись! Он совершенно
вышел из-под контроля…
И в это самое время раздался звук открываемой двери. Пришел
Маркиз — страшно веселый, жутко элегантный и ужасно довольный собой.
— Дорогая! — закричал он с преувеличенным
энтузиазмом. — Ты прекрасно выглядишь!
Лола взглянула на его безумно дорогой пиджак и галстук от
«Гуччи», на шикарные итальянские ботинки и все поняла.
— Где она? — суровым голосом спросила она.
— О ком ты говоришь? — Маркиз сделал свои самые
невинные и честные глаза.
— Куда ты ее дел?
Глаза у Лени предательски забегали, он умел врать виртуозно,
ведь это было его профессией, но Лола почему-то всегда умела его уличить, она
слишком хорошо его знала.
— Куда ты дел картину? — повторила Лола
металлическим голосом.
Она сразу же поняла, что в таком виде и в таком настроении
Леня отнюдь не расположен заниматься серьезными делами, стало быть, с картиной
что-то не то.
— Ах, картину… — протянул Леня, причем в голосе его
прозвучало явное облегчение.
И поскольку Лола глядела на него в суровом ожидании, Маркиз
набрал в грудь побольше воздуха и начал:
— Дорогая, ты бы присела. Дело в том, что картина..,
дело в том, что я…
— Ленька! — Лола угрожающе приподнялась с
кресла. — Ленька, не зли меня! Куда ты ее дел?
— Я ее подарил! — не слишком уверенно произнес
Маркиз.
— Что? — Лола помотала головой, сделав вид, что
ослышалась. — Что ты с ней сделал?
— Я ее подарил! — более твердым голосом ответил
Леня.
— Ты отдал ее этой искусствоведческой швабре? —
вскричала Лола. — Картину, стоимостью в несколько миллионов долларов, ты
отдал вешалке из Эрмитажа? Просто взял и отдал, как коробку конфет?
