«Умелец. Строительные материалы оптом, мелким оптом и совсем
мелким оптом» – зазывала лаконичная доска с простым как грабли прямым шрифтом.
«Следопыт. Частное детективное агентство. Решение различных
проблем» – приглашала затейливая надпись на прямоугольнике белого пластика.
– Нам сюда, – сообщила Анфиса Саркисовна, ткнув
пальцем в табличку «Следопыта».
– Догадываюсь, – кивнул Маркиз, открывая массивную
дверь перед своей спутницей.
Офис детективного агентства располагался на втором этаже.
Леня подумал, что когда-то в этом помещении располагалась игровая комната, где
счастливые дети, воспитывавшиеся в детском саду, нераспустившиеся цветы жизни,
играли в лото «Зоологическое» и в познавательную игру «Зеленый огонек»,
помогающую быстро и безболезненно выучить правила уличного движения, но теперь
обитатели офиса играли в другие, более взрослые игры. На стенах небольшой
приемной висели рекламные плакаты с изображениями образцов современного
стрелкового оружия.
«Автомат „Узи", производство Израиля, десантное
исполнение, укороченный вариант», – прочитал Леня на ближайшем плакате,
когда высокая девушка в кожаном жилете оторвалась от светящегося экрана
компьютера и неожиданно низким голосом осведомилась:
– Вы к кому? Вам назначено?
– Мы к Томасу Альбертовичу, – робко пробасила Анфиса
Саркисовна.
– Девушка, не отвлекайтесь, у вас за углом трехголовый
монстр притаился, а переход на четвертый уровень – за тем горбатым
мостиком, – Маркиз ткнул пальцем в экран монитора и, распахнув дверь кабинета,
втолкнул туда вяло упирающуюся Анфису.
– Спасибо… – растерянно проговорила секретарша и
снова уткнулась в монитор.
– Здравствуйте, здравствуйте, мое почтение! –
радостно провозгласил Маркиз навстречу медленно приподнимающемуся из-за
просторного стола рыжеусому субъекту лет тридцати пяти в несколько устаревшем
черном кожаном пиджаке. – Вы Томас, я, соответственно, Леонид, как
говорится, очень приятно, а эта вот безутешная особа – моя, извините за
выражение, двоюродная сестра или, можно сказать, родная кузина…
С этими словами Леня заботливо усадил несколько
растерявшуюся Анфису Саркисовну в глубокое низкое кресло напротив письменного
стола, а сам, вальсируя, промчался вдоль стен кабинета, оглядывая развешанные
тут и там фотографии.
– Очень мило, очень мило, – Леня остановился возле
снимка в деревянной рамочке, – ой, да это же вы, Томас Альбертович!
Невозможно ошибиться! И с кем? Эта незабываемая кепочка, эта короткая трубка,
эта скрипка – конечно же, с самим Шерлоком Холмсом! Ну надо же, ну надо же! И
автограф! А это что за милая старушка с проникновенным взглядом истинного
детектива? Неужели это мисс Марпл угощает вас чаем? Кто бы мог подумать!
Хороший чай, «Липтон», – Маркиз принюхался к фотографии, – и кексы,
Боже мой, какие кексы! Наверняка с вишневой начинкой! А это – как? Не может
быть! Эти великолепные усы, этот безупречный воротничок! Сам Эркюль Пуаро
подносит огонек к вашей сигарете! Причем лучший вариант Эркюля Пуаро в
исполнении Дэвида Суше! Он всегда нравился мне гораздо больше, чем Питер Устинов!
А это – никак вы обедаете с Ниро Вульфом? Старик отлично выглядит, румяный,
жизнерадостный, немного пополнел… А вы – вы просто как живой! Рыжеусый хозяин
кабинета негромко кашлянул, пытаясь обратить на себя внимание, и проговорил:
– Вы родственник моей клиентки? В таком случае я охотно
вас выслушаю. Вас, должно быть, интересует ход расследования? Хотя Анфиса
Саркисовна внесла только аванс…
– Вы, извините, до какой должности дослужились –
инженер или старший инженер?
– Как? Что такое? Я вас не понимаю! Я сотрудник
спецслужбы в отставке! Ушел из органов в связи с несогласием… Исключительно по
политическим мотивам…
– Да что вы? – Леня, завершив круг вальса,
пританцевал к просторному столу и ловко выхватил из верхнего полуоткрытого
ящика томик в яркой глянцевой обложке. – На что спорим? Детектив! Мымрина?
Ой, нет, извините, Неспанский! Вечная привычка молодых инженеров держать
детектив в левом верхнем ящике стола! А если бы вы были дамой, у вас там
обязательно лежало бы вязанье. А в правом ящике наверняка кружка и кипятильник.
Хотя у вас сейчас собственная фирма и секретарша всегда готова… принести чай
или кофе, но привычка – вторая натура, с этим ничего не поделаешь. Так
признайтесь, до старшего инженера дослужились?
– Я был ведущим! – обиженно произнес Томас
Альбертович и тут же прикусил язык. – То есть…
– Ну, значит, я вас недооценил! Простите великодушно! И
сколько времени вы не получали зарплату, прежде чем наконец решились открыть
свое дело. Год? Два года?
– Год… – признался Томас Альбертович, и взгляд его
подернулся дымкой воспоминаний. – Но первое мое дело было не вполне
успешным…
– Ничего не говорите! Я догадаюсь сам! Вы попытались
торговать компьютерами. Я прав?
– Да, вы совершенно правы… но когда партия компьютеров
прибыла из-за рубежа…
– У вас возникли проблемы с таможней.
– Да, это такие сволочи…
– А потому что не надо было пытаться оформить эти
компьютеры как медицинское оборудование! Хотели немножко сэкономить на пошлине,
вот и влипли в историю!
– А после компьютеров я перекинулся…
– На сахар! – Маркиз не дал Томасу Альбертовичу
закончить фразу, перехватив ее, как ловкий футбольный защитник перехватывает
мяч.
– Да, совершенно верно… – Глава детективного
агентства растекся в кресле, как пломбир на жаре, его рыжие усы обвисли, как
флаги в штиль, – но здесь мне тоже не повезло…
– Польстились на украинский сахар? – Маркиз не
столько спрашивал, сколько утверждал, совершенно уверенный в своей
правоте. – А рынок завалили дешевым и качественным бразильским!
– А откуда вы все это знаете? – спохватился наконец
Томас Альбертович. – Вы что, тоже детектив?
– Тоже! – передразнил его Леня и тут же повернулся
к Анфисе Саркисовне: – И этому человеку вы хотели доверить расследование? Да он
просто клинический пример бизнесмена-неудачника! Он проделал все типичные ошибки
мелких предпринимателей начального этапа становления отечественного дикого
капитализма! Признайтесь, дорогой вы наш, на акциях «МММ» тоже небось здорово
погорели?
Вместо ответа пригорюнившийся Томас Альбертович только
тяжело и печально вздохнул, как иногда вздыхают во сне немолодые крупные собаки
служебных пород.
Потом он неожиданно встряхнулся, как мокрый сенбернар после
купания, и агрессивно уставился на Леню, распушив рыжие разбойничьи усы.
– Что вы, собственно, хотите сказать? Вы хотите
очернить меня в глазах клиентки? Во-первых, все мои прежние неудачи касались
исключительно коммерческих проектов, а как только я занялся частным сыском,
дела у меня пошли очень хорошо! Просто блестяще! Можете поинтересоваться у моих
бывших заказчиков! Их очень много! А во-вторых, мы с этой дамой уже вступили в
договорные отношения, и она не в праве отказаться от услуг моего агентства в
одностороннем порядке!
