На этом сентиментальная часть размышлений закончилась, и
Маркиз обратил свой взор к делам. Кто такая эта Елкина Н. Е.? Знакомая женщина
Георгия Птичкина. А судя по дорогому аквариуму, близкая знакомая. То есть в
буквальном смысле близкая – та, у которой бывают достаточно часто, чтобы
наслаждаться созерцанием любимых аквариумных рыбок. Иначе зачем покупать такую
дорогую вещь?
Стало быть, у Птичкина была любовница. Выходит, не промах
был бухгалтер Гуля, ох не промах, если сумел долго скрывать любовницу от такой
подозрительной жены!
Леня почувствовал к неизвестному Птичкину нечто вроде
уважения.
Дом на Шпалерной выглядел неплохо. Но выяснилась, что нужная
Лене парадная находится во дворе, а двор конечно был не в таком хорошем
состоянии. Все же он быстро нашел нужную квартиру, которая оказалась
коммунальной. Во всяком случае на двери было два звонка.
«Елкина Нина Евграфовна» – было написано под одним.
«Корифеевы» – сообщала надпись под другим.
Леня немного помедлил перед дверью, потому что редкое
отчество Евграфовна навело его на мысль, что знакомая Птичкина вовсе не так
молода и по этому случаю давно уже не может быть ничьей возлюбленной. Но Маркиз
решил положиться на волю случая и позвонил в нужный звонок.
Долго никто не открывал, наконец послышались неуверенные
шаги и старушечий голос спросил:
– Кто там?
– Нина Евграфовна? – громко заговорил
Маркиз. – Это из магазина «Водный мир» вас беспокоят.
– Что такое? – насторожился голос.
– Ведь вы покупали у нас аквариум два месяца назад?
– Ну да, – неуверенно ответил голос.
– Так вот, у нас прошла ревизия, – врал
Маркиз, – и выяснилось, что вы переплатили больше двухсот рублей!
Загремели многочисленные замки и цепочки, и дверь открылась.
На пороге стояла худенькая сухонькая старушка в аккуратном темно-синем платье с
черным пояском.
– У вас есть какие-нибудь документы? – она
спросила это так строго, что Леня сразу понял – бывшая учительница.
– Конечно! – Маркиз протянул ей карточку, которую
успел стянуть с кармана Антона Хвостова, пока тот миловался со своей рыбкой
Кристиной. – Вот, смотрите, магазин «Водный мир», я менеджер…
– Кто там, тетя Нина? – на пороге одной из дверей,
выходящих в коридор, возник здоровенный мужик в тельняшке и тренировочных
штанах, пузырящихся на коленях.
– Это ко мне, Геннадий, – строго сказала старушка
и обратилась к Маркизу: – Пройдемте в комнату.
В комнате – очень большой, с высокими потолками и комнатными
цветами, стоящими везде, где только можно, – обращал на себя внимание
огромный аквариум с подсветкой. Шустрые радужные рыбки – родные сестры Кристины
– плавали между змеящихся водорослей. На дне в живописном беспорядке были
разбросаны красивые камни и даже был установлен небольшой уютный грот, откуда
выплывал крупный сомик, шевеля усами.
– Красиво как вы все оформили! – с искренним
восхищением воскликнул Леня. – Просто глаз не оторвать!
– Это племянник, – старушка полыценно
улыбнулась, – это он мне подарил. Говорит, тетя Нина, тебе полезно на
аквариум смотреть, заряжает жизненной энергией и стресс снимает. Как вернешься
с нашей коммунальной кухни, это просто необходимо. Генка Корифеев, когда
пьяный, орет, ругается сильно.
– Заботливый какой племянник у вас, – сказал
Маркиз, отметив про себя, что старушка не изменилась в лице и не стала
рассказывать, что племянник погиб полтора месяца назад. Содержание такого
аквариума – дело довольно дорогое, не смогла бы она на свою пенсию его купить.
Стало быть, она знает, что племянник жив, и он здесь бывает. – Вот,
пожалуйста, – он протянул старушке деньги, – ровно двести тридцать
три рубля, получите. Продавец ошибся, не в тот прейскурант поглядел. Сами
понимаете, живые люди работают, не роботы.
– Где я должна расписаться? – строго спросила
старушка.
Маркиз тут же вытащил из кармана пустой бланк, нацарапал на
нем несколько непонятных цифр и птичкой указал место подписи. У него в кармане
всегда были разные нужные бумажки – на всякий случай.
Нина Евграфовна надела очки и поставила четкую подпись и
дату. Леня неторопливо убрал квитанцию в карман и прошелся по комнате.
– Хорошо у вас тут! И аквариум очень комнату украшает.
Вот только… – он сделал вид, что приглядывается, и нахмурил брови.
– Что такое? – встревожилась старушка. – Что
вам не нравится?
– Видите ли… вот этот гротик… – начал заливать
Леня с самой серьезной миной, – он сделан из такого синтетического
материала… карбонатина, последние исследования специалистов показали, что этот
материал может растворяться в аквариумной воде. То есть, конечно, это происходит
достаточно медленно, микроскопическими дозами, но ведь рано или поздно
концентрация станет критической, и рыбы могут не выдержать!
– Что вы говорите? – всерьез расстроилась Нина
Евграфовна. – И что же теперь делать?
– Менять! – решительно высказался Леня. – Мы
такие гротики уже вообще не продаем. Теперь западные фирмы используют для таких
гротиков совершенно новый материал – буженатол. Экологически чистый, прошел все
испытания. Можно годами такой гротик в аквариуме держать, ничего не случится.
Вы скажите племяннику, пускай он зайдет к нам в магазин, мы покажем ему
проспекты… и поможем выбрать подходящее…
Он замер, ожидая, что сейчас старуха скажет, что племянник
ее умер два месяца назад, и тогда придется ему уходить, ничегошеньки не узнав.
Но Нина Евграфовна сердечно поблагодарила его и сказала, что обязательно
племяннику все передаст. Не знает только, когда он сможет зайти, занят он
сейчас очень. Но за информацию спасибо.
– Так-так, – Маркиз рассмеялся как можно
неприятней, – вот вы и выдали себя, дражайшая Нина Евграфовна!
– Что вы хотите этим сказать? – Старушка
отшатнулась от неожиданности: так разительна была перемена происшедшая с
Маркизом.
Только что перед ней стоял симпатичный молодой человек, старающийся
в силу своей профессии произвести приятное впечатление на покупателя, теперь же
она видела перед собой невоспитанного наглеца, к тому же смотрел он на нее
угрожающе.
– То и хочу сказать. Племянник-то ваш, которому вы
обещали только что все передать, давно уже находится в крематории! Сгорел Гоша
Птичкин в печке. А вы тут мне голову морочите!
– Вы кто? – едва слышно пробормотала старуха.
– Вот, теперь давайте поговорим серьезно, а не об этих
глупых рыбах, – Маркиз пренебрежительно махнул рукой в сторону
аквариума. – Я частный детектив, расследую таинственную смерть вашего
племянника.
Он протянул старухе визитную карточку Томаса Альбертовича
Сидорова, директора детективного агентства «Следопыт», которую в свое время
забрал у Анфисы.
