В коридоре он не заметил своего нанимателя и, следуя
инструкциям, двинулся на улицу. Леня, соблюдая все правила скрытного
наблюдения, пробирался следом, стараясь оставаться незамеченным и внимательно
следя за своим наемником, чтобы обнаружить, не появится ли за ним «хвост».
Выбравшись на улицу, Леня стал вдвойне осторожнее и держался
на возможно большем расстоянии от лысого мужичка. Тот неторопливо шел по улице,
заметно прихрамывая и растерянно оглядываясь по сторонам в ожидании своего
странного нанимателя.
Набережная, по которой он шел, была безлюдна, только
какой-то высокий сутулый старик двигался ему навстречу, опираясь на трость.
Поравнявшись с лысым мужичком, старик остановился и что-то проговорил – может
быть, спросил у него дорогу или время, потом он приподнял свою трость,
молниеносно взмахнул ею в воздухе. В руке у него что-то блеснуло, и лысый
мужичок, покачнувшись, схватился за грудь. Маркиз удивленно наблюдал за этой
сценой из своего укрытия. Смысл происходящего не сразу дошел до него, а когда
он наконец понял, что именно произошло на его глазах, старик с тростью
непостижимым образом испарился, а лысый наемник сделал несколько коротких
неуверенных шагов, покачнулся и тяжело рухнул на снег.
Маркиз бросился к нему. Человек был мертв, снег под ним
потемнел от пропитавшей его крови. Леня огляделся по сторонам. Вокруг не было
ни души. Помочь несчастному Маркиз уже ничем не мог, сталкиваться с милицией
ему совершенно не хотелось, и он побежал прочь, думая о том, что даже такое
невинное занятие, как стояние за деньги в очередях, может в наши дни стоить
человеку жизни… А также о том, что сегодня именно он, сам того не желая, послал
этого человека на смерть… А также о том, что его старый добрый знакомый,
страховщик из Германии Лангман, обратившись к Лоле с «дружеской просьбой»,
втравил их в какую-то серьезную и опасную игру.
– Ни фига себе, – бормотал ошарашенный
Маркиз, – сходил в загс называется, получил справочку… Ну ладно, теперь
будем начеку…
Он зашел в первый попавшийся на пути телефон-автомат и
позвонил в агентство «Пуаро». От автоответчика он узнал номер телефона нового
офиса – толстяк не соврал, агентство действительно переехало. По тому номеру
ответил приветливый девичий голосок:
– Вас приветствует агентство «Эркюль Пуаро»!
– Могу я попросить Андрея Арнольдовича
Бакланова? – вежливо осведомился Маркиз.
Было такое чувство, что девушка на том конце провода с
разбегу рухнула в пропасть. Маркиз услышал в трубке какой-то испуганный вскрик,
а потом установилась гробовая тишина.
– Эй! – позвал Леня. – Так как насчет
Бакланова?
– Он… Он у нас больше не работает, – скороговоркой
пробормотала девица, – могу порекомендовать вам других агентов…
– Нет, мне нужен Бакланов. А вы не можете дать мне его
телефон? – настаивал Маркиз.
– Нет! – крикнула девица и бросила трубку.
Телефон Бакланова Маркиз отлично запомнил, увидев в горзагсе
его визитную карточку, а спросил о нем у девицы только для того, чтобы
проверить ее реакцию.
Реакция была достаточно убедительной. Теперь оставалось
сделать последний шаг.
Маркиз набрал телефонный номер, напечатанный на визитке
Бакланова. Трубку очень долго не брали, и только когда Маркиз решил, что дома
никого нет, и хотел отключиться, длинные гудки наконец прервались и
безжизненный женский голос проговорил:
– Я вас слушаю.
– Можно попросить Андрея Арнольдовича?
На том конце провода воцарилась мертвая тишина. Леня подумал
уже, что связь прервалась, но тот же женский голос с выражением тоскливой
обреченности проговорил наконец:
– Кто вы?
– Я – его бывший клиент, – поспешно соврал Леня.
– Вот как? – В голосе женщины прозвучали
одновременно отчаяние, равнодушие и издевка. – За женой следили! В
агентство звоните, вам другого человека дадут!
– Я не хотел бы другого, – продолжал Маркиз с
заискивающей интонацией, – я бы хотел Андрея Арнольдовича…
– Андрей Арнольдович больше этим не занимается, –
отрезала женщина и добавила безжизненным голосом: – Андрея Арнольдовича больше
нет. Его убили.
– Вот как? – проговорил Маркиз, не зная, что еще
сказать этой убитой горем женщине.
Впрочем, говорить ничего и не нужно было – в трубке звучали
короткие гудки отбоя.
– Вот как! – повторил Маркиз уже самому
себе. – Что же это за справочка, из-за которой убили уже двух человек?
Ибо Леня нисколько не сомневался в том, что частного
детектива Андрея Бакланова убили из-за той же самой информации, за которой он
сам пришел в горзагс. Поскольку очень трудно представить себе, чтобы частного
детектива убили из-за того, что он застукал какую-нибудь разбитную сорокалетнюю
бабенку в чужой постели. Поскольку из-за этой загсовской справочки уже убили у
Лени на глазах одного человека, а где один труп, там и два. Поскольку Леня
Маркиз был мужчина образованный и знал такое философское пон??тие, как бритва
Оккама, которое применительно к данному случаю можно сформулировать так: не
надо объяснять два убийства разными причинами, если можно объяснить их одной и
той же.
– Вот как! – снова повторил Маркиз с отчетливо
прозвучавшим в голосе металлом.
Он не собирался отступать. Он собирался выяснить, в какую
историю втравил их с Лолой герр Лангман. Для этого ему нужно было разобраться в
горзагсе.
Леня посмотрел на часы. Присутственное время городского
загса как раз заканчивалось. Маркиз торопливо оделся, завел машину и помчался к
дому на набережной. Остановившись напротив подъезда, он внимательно следил за
потоком сотрудников, покидающих учреждение. Как и следовало ожидать, работали
здесь преимущественно женщины, по большей части среднего и более чем среднего
возраста, отмеченные печатью несколько двойственного социального положения: с
одной стороны, они трудились как бы в солидном государственном учреждении,
числились в могучей армии чиновников, свысока смотрели на своих посетителей;
все это придавало им вес и значительность в собственных глазах. Но, с другой
стороны, оклады у них были жалкими, а взяток сотрудникам загса никто не
предлагает – не за что. Поэтому чиновничья надменность в их облике была
какой-то неуверенной, а меховые шапки и воротники, знававшие некогда лучшие
времена, были вытерты, поношены и старомодны.
Поток сотрудников постепенно редел, и Маркиз подумал уже,
что пропустил интересующую его особу, как вдруг она показалась в дверях
горзагса. Курносая веснушчатая девчушка из справочной службы спускалась по
мраморным ступенькам учреждения, всхлипывая и прикладывая к глазам маленький
кружевной платочек. Когда она поравнялась с Лениной машиной, Маркиз открыл
дверцу и окликнул девушку:
– Машина подана! Отвезу вас, куда скажете.
Девушка вздрогнула и испуганно шарахнулась в сторону:
