И в это время за спиной у него, в коридоре, послышался
негромкий, но вполне отчетливый скрип. Такой же, какой раздался незадолго до
того, – когда сам он открыл дверь и вошел к Аглае в квартиру.
С молниеносной реакцией опытного, матерого хищника мужчина
кинулся в коридор… и тут же снова появился на пороге комнаты, пятясь, с высоко
поднятыми руками.
А вслед за ним вошел невысокий человек лет тридцати пяти, с
неброской, но привлекательной и мужественной внешностью, держа в руке небольшой
черный пистолет.
– Ну здравствуйте, господа хорошие! – насмешливо
проговорил этот новый персонаж, быстрым взглядом окинув комнату, и указал
стволом пистолета на второе кресло: – А ты садись сюда, в ногах правды нет! Тем
более что человек ты уже не молоденький… Или я ошибаюсь? Тогда, на набережной
возле загса, ты был на редкость проворен… А тросточку-то не трогай, не надо,
как-нибудь без нее обойдешься! – прикрикнул он, заметив, что «старик»
потянулся за своей страшной палкой.
Скрипнув зубами, старый убийца нехотя опустился в кресло и
злобно прошипел:
– А ты-то еще кто такой? Я тебя первый раз в жизни
вижу!
– А вот я тебя – не в первый! Правда, радости мне это
никакой не доставляет! Можете называть меня Леонидом. Для близких людей – Леня,
но вы оба к числу моих близких друзей не принадлежите и вряд ли когда-нибудь
будете принадлежать. А вы, – Маркиз повернулся к женщине, – должно
быть, Аглая Михайловна. Так что процедуру знакомства можно считать почти
законченной… Хотя, как зовут этого старого крокодила, я не знаю. Знаю только,
что он живет по документам покойного Сергея Львовича Денисова, утонувшего почти
сорок лет назад. Для такого несвежего утопленника он выглядит очень даже
неплохо. А вот настоящего его имени, увы, не знаю. Подозреваю, что и вы, Аглая
Михайловна, тоже его не знаете. Хотя именно вы посодействовали нашему общему
другу в получении новых документов… Так ведь? Я не ошибаюсь?
Аглая Михайловна механически кивнула.
– Ну, я так и думал. А он вам, в виде благодарности,
решил нанести сегодня визит. Последний, прощальный визит, Аглая Михайловна,
потому что после его ухода вы должны были стать слепы, глухи и немы…
Леня присмотрелся к Аглае и с удивлением произнес:
– А ведь вы, похоже, уже об этом знали! Догадались, что
он пришел вас убить!
Маркиз скосил глаза на откупоренную бутылку коньяку и две
рюмки и усмехнулся:
– Ах вот как! Он вам уже и коньячку налил! Надо
понимать, не простого, а особенного? Раньше он по большей части тросточкой
своей орудовал! Тросточка у него такая, знаете, с секретом. Чирк – и горло
перережет! Но с вами он решил разделаться по-другому, без крови… Ну так что –
продолжим процедуру знакомства? Кто вы, доктор Зорге? – Маркиз насмешливо
уставился на пожилого человека в кресле. – Кто вы и почему так сильно
заинтересованы в сохранении своей тайны, что готовы за это убивать людей одного
за другим, нисколько не опасаясь марксистского закона перехода количества в
качество?
– Заткнись, ты, шут гороховый, – ответил пожилой
мужчина в кресле злым скрипучим голосом. – Вот кто, интересно, ты такой и
откуда взялся на мою седую голову?
– Баш на баш, – насмешливо ответил Маркиз, –
информацию за информацию! Я тебе скажу, кто я такой, а ты мне – кто ты…
Годится?
– Ну начинай. – Мужчина недовольно скривился и
вжался сутулой спиной в спинку кресла.
– Я, как бы это выразиться, вольный стрелок,
представитель частной инициативы… что-то вроде частного детектива. Мне поручили
выяснить судьбу одной семьи…
– Вот оно что… – протянул мужчина. – Как тот…
– Ага, как тот несчастный человек, Андрей Бакланов,
который поплатился жизнью за невинную попытку выполнить рядовое служебное
задание. Как ты его пришил – этой же своей тросточкой? Жаль, жаль человека… Ну
а теперь – твоя очередь, откровенность за откровенность. Мы ведь с тобой
договорились обменяться информацией!
– Только разреши сперва коньячку выпить. – В
голосе мужчины зазвучали просительные нотки.
– Это как же понимать – ты решил добровольно уйти в мир
иной? – удивленно осведомился Маркиз.
– Нет, обижаешь, – старик криво усмехнулся, –
я еще вас всех переживу. Возьму себе из Аглаиного серванта чистую рюмку… Или ты
сам достань, если мне не доверяешь!
– Да уж так и быть, обслужу тебя сам. – Леня, не
сводя со своего противника настороженного взгляда, достал из горки чистую рюмку
и поставил ее на журнальный столик.
Мужчина взял в руку бутылку с коньяком и осторожно налил
рюмку до самых краев.
И тут Маркиз дал маху, попавшись в примитивную
психологическую ловушку: он перевел взгляд на янтарную струйку коньяка и на
мгновение упустил из виду руки старого убийцы. В ту же секунду струя из бутылки
плеснула ему в глаза, на мгновение ослепив, а мужчина, выскочив из кресла, как
чертик из табакерки, молниеносным движением выбил пистолет из руки у Маркиза и
перехватил оружие, направив его Лене в голову.
– Ну что, частный детектив, – проговорил он
совершенно спокойным голосом, скривив лицо в волчьей усмешке, – у тебя
любопытство еще не отбило? Все еще жаждешь узнать, кто я такой?
– В хорошей ты форме! – уважительно проговорил
Маркиз. – В твоем-то возрасте… Даже не запыхался! А насчет любопытства –
знаешь, не отбило! Наверное, горбатого только могила исправит!
– Насчет могилы – это очень даже просто, это тебе
совсем немножко подождать осталось.
– А все-таки очень хочется узнать напоследок, кому я
буду этим удовольствием обязан и за какую такую страшную тайну придется мне
принять безвременную смерть, – Маркиз дурашливо склонил голову набок и при
этом скосил глаза на циферблат часов.
– Ну до чего же любопытный попался! – насмешливо
проговорил старик, поводя стволом пистолета. – Ну что с тобой поделаешь!
Последнее желание полагается выполнять… Правильно ты понял, мне нужно было
новое имя. Очень нужно было… Охотятся за мной, и не государство, – старик
презрительно скривился, – тут бы я из кожи слишком не лез, сделал бы себе
недорогие «корочки» да лег на дно… Дружки мои бывшие по моему следу идут, а это
такие люди, что не приведи Господь на узкой дорожке с ними повстречаться!
– Что же ты такое с ними не поделил? – осведомился
Маркиз, снова искоса взглянув на часы.
– Вот именно что – не поделил! – Старик снова
усмехнулся. – Взяли мы с ними большой куш… Валютную выручку за целую
неделю одного очень крупного коммерческого банка перевозили в броневике, и мы
этот броневик остановили на тихой улице под видом милицейского патруля, охрану
и шофера отключили газом, а машину загнали в гараж. В общем, подробности тебе
знать ни к чему, хоть ты, считай, уже покойник. Короче, вскрыть броневик – это
была уже моя работа.
Только увидел я тот куш и подумал вдруг: это надо одному! И
так мне не захотелось ни с кем делиться, что кинулся я в бега. Но это только
так говорится – в бега, от дружков моих не очень-то убежишь. На этом свете они
где хочешь достанут. Хоть в Антарктиде, хоть на Гималаях, хоть в Новой
Зеландии. Но только на этом… На тот свет у них руки еще не дотянулись. Вот я и
решил от них на тот свет драпануть. Нашел бомжа по всем статьям подходящего да
устроил свою собственную смерть по всем правилам. Редкое, знаешь, зрелище – на
свою собственную смерть смотреть!… Умер я, значит, честь по чести – комар, как
говорится, носа не подточит. И дружки мои вроде бы поверили… Однако умереть –
это мало, умереть – это только полдела. Мне после этого еще воскреснуть
требовалось, да только воскреснуть совершенно другим человеком, человеком, к
которому ни у кого никаких претензий… И чтобы никакой уголовщины, никакой
фальшивки, никаких липовых «корочек», по этой липе дружки бывшие запросто бы
меня вычислили!
