– Агентство закрыто! – прошипел толстяк. –
Закрыто на неопределенный срок! А я у них просто порядок навожу! Пыль вытираю!
И, между прочим, за сохранность отвечаю! Ходют тут всякие, а мне потом
отвечать! Мало ли что пропадет! Так что вали отсюда, дядя, подобру-поздорову,
можешь прямым ходом отправляться к своему австралийскому родственнику! У меня,
между прочим, второй дан айки-до и третий дан айки-после!
Толстяк имел определенно угрожающий вид, а драка в чужом
офисе совершенно не входила в Ленины планы. То есть он запросто мог бы отлупить
толстяка, потому что Маркиз-то был физически развит, поддерживал себя в форме.
Но, во-первых, как уже говорилось, Леня Маркиз ненавидел насилие во всех его
проявлениях, а во-вторых, он понял, что таким путем не получит никакой
информации, только восстановит против себя сотрудников агентства навеки.
Информация же была необходима. Поэтому он поспешно покинул помещение и прикрыл
за собой дверь.
Спускаясь по лестнице, он удивленно размышлял о том, как
изменился добродушный толстяк при упоминании австралийского «дядюшки».
Агентства, типа этого «Пуаро», занимаются, как правило, мелкими безопасными
делами вроде слежки за неверной женой Апельсинова; самое большее, чем рискуют
агенты, – получить по морде от застигнутого врасплох любовника. Поиски
русских родственников богатого австралийца – задача не более трудная и опасная.
Почему же толстяк так рассвирепел?
С этими размышлениями Маркиз вышел на Загородный и подошел к
переходу – ему нужно было пройти до того места, где он припарковал машину.
Поток автомобилей остановился перед светофором, и Леня спокойно шагнул на
мостовую. И вдруг с бешеным ревом мотора прямо на него ринулась темная иномарка
с тонированными стеклами.
Бывают моменты, когда тело человека действует
самостоятельно, не дожидаясь команды мозга. Только эта мгновенная, чисто
инстинктивная реакция спасла Маркиза. Немыслимым прыжком он вылетел из-под
колес темной иномарки и приземлился, больно подвернув ногу, на противоположной
стороне улицы. Сутулая старуха в поношенной дубленке с чужого плеча, в железных
очках и с горящим взглядом потомственного активиста помогла ему подняться и
проскрипела голосом, полным праведного негодования:
– Гоняют, паразиты, как оглашенные! В суд надо подавать
на паразитов! Жалко, я номер прочитать не смогла – грязью его паразиты
замазали. Но все равно в суд надо подавать на паразитов.
Леня поблагодарил отзывчивую бабушку и похромал к своей
машине. Инцидент с иномаркой ему тоже очень не нравился – впрочем, кому такое
может понравиться.
Вернувшись домой, Маркиз застал свой небольшой походный
зоопарк в состоянии полного благодушия. Со шкафа на него невозмутимо уставились
загадочные зеленые глаза древнеегипетского божества – Аскольд, как всегда,
выбрал себе самый высокий пост. Пу И сонно посапывал в корзинке под столом,
свернувшись клубком на розовой подушке с оборками. Из ванной доносилось
темпераментное бормотанье – Лола, как обычно, исполняла под душем обрывки
драматических монологов. Сейчас она, кажется, декламировала что-то из чеховской
«Чайки».
Леня плюхнулся в кресло и глубоко задумался.
Он жалел, что Лола находится сейчас вне его
досягаемости, – если бы он мог высказать ей все, что думает о
легкомысленных девицах, которые имеют удивительную способность ввязываться в
серьезные неприятности, да еще и втягивать в них своего верного и надежного
партнера, ему несомненно полегчало бы… Да еще и отшлепал бы ее как следует…
Потому что Леня Маркиз шестым чувством понимал, что дело это принесет им
множество хлопот и совсем не принесет денег. Работать же даром Маркизу не
позволяли сильно развитое чувство собственного достоинства и здравый смысл.
Эти размышления были прерваны самым грубым и неожиданным
образом. Аскольд, тонкая и глубоко чувствующая натура, понял, что хозяин
нуждается в моральной поддержке, и соскочил со шкафа прямо к нему на колени.
Приземление огромного десятикилограммового кота могло привести
неподготовленного человека в состояние шока, но Маркиз хорошо знал Аскольда и
многое прощал ему. Он оценил двигавший котом дружеский порыв, почесал Аскольда
за ухом и прочувствованно произнес:
– Только на тебя, Аскольд, я и могу положиться в
трудную минуту! Только с тобой и могу обсудить свои проблемы!
Аскольд оценил дружеское доверие хозяина, потерся щекой об
его руку и негромко басисто мурлыкнул, постаравшись вложить в этот звук всю
полноту своего сочувствия и готовность немедленно выслушать все, что накопилось
у Маркиза на душе.
– Чувствую печенкой, а ты знаешь, Аскольд, какая она у
меня чувствительная, – доверительно проговорил Леня, почесывая Аскольда за
ухом, – что не так все просто с этим австралийским дядюшкой! Как изменился
в лице этот толстяк из офиса «Пуаро» при одном упоминании мистера Лоусона! И
инцидент с иномаркой, которой я чуть не попал под колеса, тоже явно не случаен…
Нет, похоже, что Лангман под видом этого австралийского кенгуру подсунул нам
здоровенную свинью! Нет, умеет все-таки Лолка вляпаться в неприятности!
«Может быть, она это не нарочно?» – доверительно мурлыкнул
снисходительный Аскольд.
– Может быть, она это не нарочно? – раздался голос
самой Лолы.
Она стояла в дверном проеме, завернувшись в огромное
махровое полотенце, расписанное яркими попугаями, и виновато смотрела на
Маркиза. Леня невольно залюбовался своей подругой и партнершей.
С самого начала между ними установился негласный договор не
вносить в свои отношения ничего личного, оставаясь в рамках чисто делового
сотрудничества, а говоря по-простому, не доводить дело до постели. Иногда это
бывало нелегко, например, в данную минуту. Но Леня отлично понимал, что только
при соблюдении этого договора они смогут и дальше успешно работать вместе, секс
сразу разрушит их удачное деловое партнерство.
Тяжело вздохнув, он отвел глаза от прекрасного видения.
– Ленечка, честное слово, я не нарочно! –
повторила Лола. – А что, у нас действительно серьезные неприятности?
Маркиз с удовольствием услышал это «у нас»: Лола не отделяла
его от себя, считала и удачи, и неприятности общими. Он вкратце рассказал о
своем неудачном визите в детективное агентство и о последовавших за этим
неприятных событиях.
– Можешь себе представить – денег не взял! И вытолкал
меня чуть не взашей! И видно было, что он неподдельно испуган…
– Давай откажемся от этого задания, – предложила
Лола, – позвоним Лангману… Пусть ищет кого-нибудь другого. Денег он нам не
обещал, да нам с тобой деньги и не нужны, у нас их вполне достаточно…
Посмотрев на Маркиза, Лола поняла, что значит блеск в его
глазах: Леня теперь ни за что не отступит, а неприятности, с которыми он
столкнулся, только подстегнут его.
– Как раз если бы Лангман предложил нам деньги, мы
могли бы отказаться, – произнес Леня после минутного раздумья. – А
дружеская услуга – это святое, мы должны довести дело до конца, то есть
выяснить, что там такого страшного случилось с родственниками этого Лоусона,
если толстяка в агентстве чуть кондратий не хватил при упоминании этого дела.
