Слава заметил, как полковник слегка запнулся, говоря о том, что они найдут родителей Леры, и, просканировав мозг Харламова, узнал: тот уже не надеялся на то, что их найдут. Даже считал, что старики давно мертвы. Но игра шла действительно по-крупному, и в этом полковник его не обманывал. Боролись две группировки наверху – одна считала, что инопланетян нужно уничтожить, а вторая – что с ними надо контактировать. И те и другие рассчитывали на получение технологий, на доступ к сокровищам технической мысли – вот только подходы были разные. «Друзья», к которым принадлежал полковник, считали, что с инопланетянами нужно подружиться, обаять их. Тогда они сами все дадут. «Враги» хотели захватить, выпытать секреты, подчинить, заставить работать. Цель-то была одна, вот подходы разные. Имелась еще третья сила – какая, не знали ни первая, ни вторая группировки.
Слава еще минут десять слушал увещевания и бодрые фразы полковника, потом усмехнулся и сказал спокойным, безразличным голосом:
– Дерьмо все это. Все то, что вы мне сейчас втираете. Воняет от ваших речей. Лер, они давно уже списали твоих родителей. Никто не верит, что они живы. Коля, и ты дерьмо. Ты тоже убежден, что они погибли. И тоже сложил руки. Все вы дерьмо.
– Угу, а ты один весь в белом, правда, Слав? – слабо огрызнулся Коля. – Лер, мы сделали все, что могли! Они как сквозь землю провалились! Я хочу уберечь хотя бы вас!
– Чтобы использовать в ваших целях?
– Не в наших, а в государственных, – спокойно пожал плечами полковник. – Знаешь, Слава, у нас хватает дерьма в комитете, да. И воруют, и крышуют – все есть. Но и работают тоже. И работают очень хорошо, уверяю тебя. Вы многого не видите, да и не должны видеть. Но работа идет. И мы думаем, как ни странно, не только о звездах, но и о государстве. Ты же тоже не ангел, однако вступился за Землю. А наша земля тут. Вот в этой стране. Но защитить ее чистыми руками иногда не очень получается. Ладно, это все болтовня. Твое предложение? Чего ты хочешь?
– Хочу пройти по цепочке. Я узнаю, куда ушла информация, кто заказчик похищения.
– Мы не можем всем, через кого прошла информация, колоть пентотал, ты это понимаешь? И даже слушать телефоны не можем – это совсем другой уровень, нам не позволят.
– Мне нужно просто посидеть перед этим человеком некоторое время, и все. Поговорить с ним. И я пойму – врет он или нет.
– Я чего-то не знаю? – настороженно спросил полковник. – От меня что-то скрыли? Или от своего любимого брата?
– Вам-то какое дело? – резко парировала Лера. – Скрыли, значит, надо было! И братец – тоже скотина! Я тебе еще верила… Тьфу!
– Ну почему «тоже», не обобщайте, не обобщайте! – радостно потер руки Харламов. – Причин любить нас у вас нет, но если хотите позаботиться о Земле, придется с нами сотрудничать! Посидите здесь, я переговорю с генералом. Думаю, встречи я вам устрою. Ждите тут!
Полковник вышел, в комнате воцарилось молчание. Потом Лера резко развернулась к Коле и сказала:
– Колька, ну как ты мог смириться с их смертью?! Не предпринимать попыток их найти? Не узнаю тебя!
– А что я мог сделать? – унылым голосом сказал Коля и постучал пальцем по уху, потом сделал пальцами руки движение, как будто болтал языком: «Нас слушают!! Не болтай!»
Лера хотела сказать что-то еще, но осеклась и замолчала. Снова воцарилась тишина. Минуты шли. Полковника все не было. Слава подошел к окну и посмотрел наружу – мела метель, тучи закрыли весь небосвод. Снег был сухим и легким. На крышах домов напротив Управления наросли пушистые белые козырьки. Внезапно Славе пришло в голову, что он прекрасная мишень – в случае, если кто-то усадил снайпера на крыше пятиэтажки напротив. Он сделал шаг назад и сам усмехнулся своим мыслям: если бы кто-то попробовал в него выстрелить, Слава узнал бы об этом за несколько секунд до происшествия, при желании – даже минут. Ни он, ни Лера не рассказали о своих псионических способностях никому – ни Коле, ни кому-то еще – так, на всякий случай. Жизнь научила их не раскрывать своих способностей раньше времени – незачем врагу знать все их приемы и уловки. А врагом в этой жизни мог стать каждый человек – война есть война. Где гарантия, что те же зеленые не имели агентов среди землян?
Наконец дверь скрипнула, распахнулась, и в дверях показался полковник Харламов. Он молча прошел за свой стол, сел, сложил руки на столешнице и со вздохом сказал:
– Ну и каша заварилась! Все забегали: «Инопланетяне в головы влезают! Они могут украсть секретную информацию! Их нельзя допускать к государственным секретам! Где гарантия, что они не будут работать на врага?!» В общем, я все взял под свою ответственность. Если вы облажаетесь – моя карьера закончена. А может, и жизнь. Кстати, ты, Коля, в той же упряжке. Тебе не простят связи с облажавшимися инопланетянами. Учти.
– Наплевать! – презрительно пожал плечами Коля. – В крайнем случае, пойду пилотом – к ним. Буду летать в космосе и чихать на ваш пыльный кабинет.
– Хм… не такой уж и пыльный… Впрочем, надо сказать Ниночке, чтобы протерла! – с усмешкой заметил полковник. – Итак, ребята, с кого начнем проверку?
– С генерала, конечно, – усмехнулся Слава, – вероятно, вы уже сделали список тех, кто был допущен к секретной информации. Вот по нему и пойдем.
– Ну что же… пойдем! – обреченно вздохнул Харламов. – Чую я, добром это не кончится!
Они обнаружили утечку информации после пяти часов утомительных и бесполезных встреч, когда Славе уже надоело читать в мозгах людей, облеченных властью, об их грязных и не очень грязных секретах.
Самое интересное, что больше всего они боялись не за государственные тайны – переживали, что кто-то узнает, как генерал с благородными сединами и иконостасом на груди ползает по полу в кожаном костюме, а молодая обнаженная девица бьет его плеткой и пинает туфлей с высоким каблучком; что у депутата, курирующего безопасность, два тайных счета в Швейцарии, а еще – семья на стороне; что у важного человека из аппарата правительства связь со своим секретарем – молодым человеком модельной наружности; что у молодой женщины-секретаря есть любовник-депутат, с которым она в постели делится информацией…
Дорожки опять привели наверх. Депутат, которого пришлось задержать без всякой на то санкции, без разрешения собрания и так далее, долго грозился и бушевал, пока Слава, узнавший о его связи с неким олигархом, которому тот поставлял полученную информацию, попросту не врезал ему широченной ладонью по лицу и не разбил в кровь нос и губу. Тогда депутат потек и признался, что время от времени рассказывал этому владельцу золотоносных приисков о том, что узнавал от секретарши одного из самых влиятельных людей в стране. Почему передавал иноформацию? Да банально – деньги, что же еще. Определенная, очень приличная ежемесячная сумма – вот тебе и депутат на блюдечке. А потом – куда он денется?
Полковник каждый раз, после того как они посещали очередного чиновника крякал и говорил:
– Рассказывай мне все, что можешь! Все равно никто не поверит, что ты мне ничего не рассказал, а так я хоть буду знать, чего ожидать. Может, и доживу до пенсии!
