– Как я с Соловьем полажу, это уж мое дело, –
сказала Ангулема, сидя на ящике и болтая ногами. – А договор относительно
ведьмака касается дела. И мы это дело сделали. Мы, а не Соловей. Ведьмак в
земле. Его дружки, все трое, в земле. Получается – контракт выполнен.
– Во всяком случае, так утверждаете вы. Ну и как же это
происходило?
Ангулема не перестала болтать ногами.
– Под старость, – известила она свойственным ей
наглым тоном, – запишу историю моей жизни. Опишу в ней, как происходило
то, да сё, да это. А пока наберитесь терпения, господин Ширру.
– Неужто так уж неловко об этом говорить? –
холодно бросил метис. – Стало быть, так паршиво и предательски все было
сработано?
– Вам это мешает? – спросил Геральт.
Ширру внимательно взглянул на него и, немного помолчав,
ответил.
– Нет. Ведьмак Геральт из Ривии не заслужил лучшей
судьбы. Это был тип наивный и глупый. Если б его постигла более красивая,
приличная честная смерть, возникли бы легенды. А он легенд не заслужил.
– Смерть всегда одинакова.
– Не всегда, – покрутил головой полуэльф, все еще пытаясь
заглянуть в прикрытые тенью капюшона глаза Геральта. – Уверяю вас, не
всегда. Догадываюсь, что именно ты нанес смертельный удар.
Геральт не ответил. Его терзало невыносимое желание схватить
метиса за конский хвост, повалить на пол и выдавить из него все, что тот знает,
по одному выбивая ему зубы головкой меча. Однако он сдержался. Рассудок
подсказывал, что затеянная Ангулемой мистификация могла дать лучшие результаты.
– Ваше дело, – сказал Ширру, но дождавшись
ответа. – Не буду настаивать на изложении хода событий. Скорее всего вам
почему-то не хочется говорить об этом. Вероятно, нечем особенно хвалиться.
Если, конечно, ваше молчание не вызвано чем-то другим… Например, тем, что
вообще ничего-то вы не сделали. Может быть, сумеете представить какие-то доказательства
истинности своих слов?
– Мы отрубили у убитого правую кисть, – равнодушно
бросила Ангулема. – Но потом ее спер и сожрал енот-полоскун.
– Поэтому у нас осталось только это – Геральт медленно
расстегнул рубаху и извлек медальон с волчьей головой. – Это было у
ведьмака на шее.
– А ну, покажи.
Геральт не колебался ни минуты. Полуэльф подбросил медальон
на ладони.
– Теперь верю, – сказал он медленно. –
Безделушка сильно эманирует магией. Такая штука могла быть только у ведьмака.
– А ведьмак, – докончила Ангулема, – не дал
бы ее с себя снять, если б еще дышал. Значит, доказательство железное. Давай
выкладывай деньгу на стол!
Ширру заботливо спрятал медальон, вынул из-за пазухи листок
бумаги, положил на стол и расправил ладонью.
– Милости прошу. Расписочку.
Ангулема соскочила с ящика, подошла, обезьянничая и вертя
бедрами. Наклонилась над столом. А Ширру мгновенно вцепился ей в волосы,
повалил на столешницу и приставил нож к горлу. Девушка не успела даже крикнуть.
У Геральта с Кагыром уже были мечи в руках. Но слишком
поздно.
Пособники полуэльфа, крепыши с низкими лбами, держали в
руках металлические крюки. Но подходить не спешили.
– Мечи на пол, – буркнул Ширру. – Оба. Мечи
на пол. Иначе я расширю девке улыбку.
– Не слушай… – начала Ангулема и окончила криком,
потому что полуэльф крутанул впившейся ей в волосы рукой. И тут же надрезал
кожу кинжалом. По шее девушки потекла блестящая красная змейка.
– Мечи на землю! Я не шучу!
– А может, договоримся как-нибудь? – Геральт,
несмотря на кипящую в нем злость, решил тянуть время. – Как культурные
люди?
Полуэльф ядовито рассмеялся.
– Договориться? С тобой, ведьмак? Меня прислали не
балакать с тобой, а прикончить. Да-да, выродок. Ты тут комедию ломал, дитятей
невинным прикидывался, а я узнал тебя с первого взгляда, сразу же. Мне тебя
точно описали. Догадываешься, кто мне тебя так точно описал? Кто дал мне четкие
указания, где и в какой компании я тебя найду? О, наверняка догадываешься.
– Отпусти девушку.
– Но я тебя знаю не только по описанию, –
продолжал Ширру и не думая отпускать Ангулему. – Я тебя уже видел. Я за
тобой даже когда-то следил. В Темерии. В июле. Я ехал за тобой аж до города
Дорьян. До дома юристов Кодрингера и Фэнна. Улавливаешь?
Геральт повернул меч так, что солнечный зайчик от клинка
ослепил полуэльфа.
– Интересно, – холодно сказал он, – как ты
намерен выпутаться из патовой ситуации, Ширру? Я вижу два выхода. Первый: ты
немедленно отпускаешь девушку. Второй: ты убьешь девушку… А через секунду твоя
кровь изящно разукрасит стены и потолок.
– Ваше оружие, – Ширру грубо рванул Ангулему за
волосы, – должно лежать на полу, прежде чем я досчитаю до трех. Потом я
начну девку кроить.
– Поглядим, много ли успеешь накроить. Я думаю, не
очень.
– Раз!
– Два! – начал собственный отсчет Геральт,
выкручивая в воздухе сигиллем шипящую мельницу.
Снаружи послышались стук копыт, ржание и фырканье лошадей,
крики.
– И что теперь? – засмеялся Ширру. – Этого я
и ждал. Это уже не пат, а мат! Прибыли мои друзья.
– Серьезно? – сказал Кагыр, выглядывая в
окно. – Я вижу форму императорской легкой кавалерии.
– Значит, это и верно мат, но только для тебя, –
сказал Геральт. – Ты проиграл, Ширру. Отпусти девушку.
– Как же, жди!
Дверь распахнулась под ударами ног, в барак ворвались
несколько человек, почти все – в черном. Вел их светловолосый бородач с
серебряным медведем на наплечнике.
– Que aen suecc’s? – спросил он грозно. – Что
тут происходит? Кто отвечает за дебош? За трупы на дворе? А ну, отвечайте
немедленно!
– Господин командир…
– Glaeddyvan vort! Бросай мечи!
Они послушались. Потому что на них были направлены арбалеты
и луки. Ширру отпустил Ангулему, та хотела вскочить, но неожиданно оказалась в
объятиях крепкого, ярко одетого дылды с вылупленными как у лягушки глазами.
Хотела крикнуть, но дылда зажал ей рот затянутой в перчатку рукой.
– Предлагаю воздержаться от применения силы, –
холодно предложил Геральт командиру с медведем на наплечнике. – Мы не
преступники.
