– Не знаю, но догадываюсь, – кисло ответил Геральт. –
Потому что это далеко не первый город, где наш друг нашкодничал. Теперь-то он
малость остепенился, поскольку пребывает в приличном обществе, но в юности для
него не было ничего святого. Я бы сказал, что при виде него чувствовать себя в
безопасности могли разве что ежи да те женщины, которым удавалось влезть на
самую макушку высокого дерева. А мужья женщин частенько обижались на трубадура
неведомо почему. В Туссенте наверняка проживает чей-нибудь муж, которому
лицезрение Лютика может оживить воспоминания… Но к сути дела это отношения не
имеет. Вернемся к конкретным вопросам. Как там с преследователями? Надеюсь,
что…
– Не думаю, – усмехнулся Регис, – чтобы они
перешли за нами в Туссент. Граница кишмя кишит странствующими рыцарями, которые
скучают невероятно и только и ждут оказии с кем-нибудь сразиться. Кроме того,
мы вместе с группой встреченных на границе пилигримов сразу же попали в
священную рощу Мырквид. А место это нагоняет страх. Даже пилигримы и больные,
которые из самых дальних краев направляются в Мырквид на излечение,
останавливаются в поселке неподалеку от края леса, не смея заходить вглубь. Ибо
ходят слухи, будто тот, кто отважится пройти к священным дубам, окончит жизнь
на медленном огне в Ивовой Бабе.
Геральт глубоко вздохнул.
– Неужели…
– Конечно. – Вампир снова не дал ему
докончить. – В роще Мырквид проживают друиды. Те, которые раньше обитали в
Ангрене, в Каэд Дху, потом перебрались к озеру Мондуирн и, наконец, в Мырквид в
Туссенте. Нам было предназначено попасть к ним. Не помню, говорил ли я, что это
нам предназначено?
Геральт глубоко вздохнул. Сидящий у него за спиной Кагыр
тоже.
– Среди тех друидов есть твой знакомый?
Вампир снова улыбнулся.
– Не знакомый, а знакомая, – пояснил он. –
Да, она там. И даже возвысилась. Руководит всем Кругом.
– Иерофантка?
– Фламиника. Так называется высший друидский титул,
если его носит женщина. Иерофантами бывают только мужчины.
– Да, верно, забыл. Я так понимаю, что Мильва и
остальные…
– Сейчас находятся под покровительством фламиники и
Круга. – Вампир по своему обыкновению ответил на вопрос, не дослушав его
до конца, затем незамедлительно приступил к ответу на вопросы, вообще еще не
заданные. – Я же поспешил вам навстречу. Поскольку произошло нечто
загадочное. Фламиника, которой я начал было излагать наше дело, не дала мне
докончить. Сказала, что знает обо всем. Что уже с какого-то времени ожидала
нашего прибытия…
– Что-что-о?
– Я тоже не мог сдержать удивления. – Вампир
придержал мула, поднялся на стременах, осмотрелся.
– Ищешь кого-то или что-то? – спросил Кагыр.
– Уже не ищу. Нашел. Слезаем.
– Я хотел бы как можно скорее.
– Слезаем. Я все объясню.
Чтобы расслышать друг друга в шуме падающего с большой
высоты по отвесной скале водного потока, им приходилось говорить громко. Внизу,
там, где водопад выдолбил солидное озерко, в скале зияло отверстие пещеры.
– Да, именно там. – Регис подтвердил догадку
ведьмака. – Я выехал тебе навстречу, поскольку мне посоветовали направить
тебя сюда. Тебе придется войти в пещеру. Дело в том, что друиды знали о тебе, о
Цири, о нашей миссии. А узнали они это от особы, которая, понимаешь ли, обитает
именно здесь. Особа эта, если верить друидке, жаждет с тобой пообщаться.
– Если верить друидке… – едко повторил
Геральт. – Я бывал в здешних местах. Знаю, кто обитает в глубоких пещерах
под Горой Дьявола. Многие там… обитают. Но в подавляющем большинстве с ними
пообщаться не удается. Разве что с помощью меча. Что еще поведала твоя знакомая
друидка? Во что мне еще следует поверить?
– Она совершенно явно, – вампир уставился на
Геральта антрацитовыми глазами, – дала мне понять, что не очень-то жалует
субъектов, уничтожающих и убивающих живую природу. То есть никого из них, а уж
ведьмаков тем более. Я пояснил, что в данный момент ты ведьмак, так сказать, в
основном по названию. Что ты абсолютно не досаждаешь в данный момент живой
природе, ежели только вышеупомянутая природа не досаждает тебе. Фламиника,
надобно тебе знать, женщина невероятно проницательная, сразу же заметила, что
от ведьмачества ты отказался не в результате перемен в мировоззрении, но будучи
принужден к тому обстоятельствами. «Я точно знаю, – сказала она, –
что с близкой ведьмаку особой приключилось несчастье. Ведьмак вынужден был
бросить ведьмачьи занятия и поспешить ей на помощь…»
Геральт не комментировал, но его взгляд был столь
многозначительным, что вампир поспешил дать разъяснения.
– Она сказала, цитирую: «Отказавшись от ведьмачества,
ведьмак доказывает тем самым, что он способен на смирение и самопожертвование.
Пусть он войдет в мрачное чрево земли. Безоружный. Оставив снаружи все оружие,
все острое железо. Всякие острые мысли. Всякую агрессивность, гнев, злость,
дерзость. Войдет смиренно. И тогда там, во чреве земли, смиренный не-ведьмак
найдет ответы на мучающие его вопросы. На многие вопросы. Но если ведьмак
останется ведьмаком, он не найдет ничего», – конец цитаты.
Геральт плюнул в сторону водопада и пещеры.
– Обычная игра, – отметил он. – Забава!
Фокусы! Ясновидение, самопожертвование, таинственные встречи в гротах, ответы
на вопросы… Такие заигранные приемчики можно встретить только у бродячих
дедов-сказителей. Кто-то здесь издевается надо мной. В лучшем случае. А если
это не издевка…
– Издевкой я бы это не назвал ни в коем случае, –
решительно сказал Регис. – Ни в коем, Геральт из Ривии.
– Тогда что же? Одно из широко известных друидских
чудачеств?
– Мы не узнаем ничего, – бросил Кагыр, – пока
не убедимся. Пошли, Геральт, войдем туда вместе…
– Нет, – покачал головой вампир. – В этом
фламиника была совершенно категорична. Ведьмак должен войти один. Без оружия.
Дай сюда свой меч. Я присмотрю за ним во время твоего отсутствия.
– Чтоб меня черти… – начал было Геральт, но Регис
быстро прервал его словоизвержение.
– Давай сюда меч, – протянул он руку. – А
если есть и еще какое-то оружие, то и его оставь мне. Помни о словах фламиники.
Никакой агрессивности. Самоотречение. Покорность. Самоотверженность.
– Ты-то хоть знаешь, кого я там встречу? Кто… или что
ожидает меня в пещере?
– Не знаю. Самые различнейшие существа заселяют
подземные коридоры под Горгоной.
