– К каким делам? – Крах скрестил руки на груди и
окинул чародейку холодным взглядом. – Что именно нам надо было бы
предварять вступлениями, на какие пояснения ты рассчитываешь? Кого ты
представляешь, Трисс? По чьему поручению прибыла? Король Фольтест, которому ты
служила верой и правдой, отблагодарил тебя за службу изгнанием. Хоть ты ни в
чем не провинилась. Тебя выгнали из Темерии. Я слышал – тебя взяла под крыло
Филиппа Эйльхарт, в данное время фактически правящая в Редании на пару с
Дийкстрой. Похоже, ты отрабатываешь право на убежище со всяческим старанием. Не
колеблешься даже взять на себя роль тайного агента, чтобы следить за своей
бывшей подругой.
– Ошибаешься, ярл.
– Смиренно извиняюсь. Если ошибся. А я ошибся?
Они долго молчали, недоверчиво разглядывая друг друга.
Наконец Трисс махнула рукой, выругалась, топнула каблучком.
– А, к чертям собачьим! Хватит водить друг друга за
нос! Какое теперь имеет значение, кто кому служит, кто за кого держится, кто
кому верит и почему? Йеннифэр мертва. По-прежнему не известно, где и в чьей
власти находится Цири… Какой смысл играть в прятки? Я приплыла сюда не как
шпион, Крах. Я прибыла по собственной воле как частное лицо. Гонимая заботой о
Цири.
– Все только и знают, что заботятся о Цири. Везет
девочке.
У Трисс заблестели глаза.
– Я б не стала смеяться. На твоем месте – особенно.
– Прости.
Они помолчали, глядя в окно на красный шар солнца,
заходящего за лесистые вершины Спикерооги.
– Трисс Меригольд…
– Слушаю тебя, ярл.
– Приглашаю отужинать. Да, повар велел спросить, все ли
чародейки брезгуют хорошо приготовленными дарами моря?
Трисс не брезговала дарами моря. Совсем наоборот – съела их
в два раза больше, чем собиралась, и теперь серьезно опасалась за талию – за те
двадцать два дюйма, которыми так гордилась. Решила вспомоществовать
пищеварительному процессу белым вином, знаменитым эст-эст из Туссента. Как и
Крах, она пила его из рога.
– Значит, так, – заговорила она, осушив
рог. – Йеннифэр явилась сюда девятнадцатого августа, эффектно сверзившись
с неба в рыбацкие сети. Ты как верный ленник Цинтры предоставил ей убежище.
Помог построить мегаскоп… С кем и о чем она разговаривала, ты, разумеется, не
знаешь.
– Не знаю, – хитро усмехнулся Крах. – Ну,
разумеется, не знаю. Откуда мне, бедному и простому моряку, что-то знать о
действиях могущественных чародеек?
Сигрдрифа, жрица Модрон Фрейи, низко опустила голову, словно
вопрос Краха ан Крайта придавил ее тысячефунтовым грузом.
– Она мне доверилась, ярл, – еле слышно прошептала
жрица. – Нет, не требовала, чтобы я поклялась молчать, ей просто нужно
было сохранить все в тайне. Я, поверь, не знаю…
– Модрон Сигрдрифа, – серьезно прервал Крах ан
Крайт. – То, о чем я тебя прошу, – не доносительство. Как и ты, я
симпатизирую Йеннифэр, как и ты, я хочу, чтобы она отыскала и защитила Цири.
Больше того, я дал клятву блоэдгеас, клятву крови! Так что по отношению к
Йеннифэр мною руководит забота о ней. Это невероятно гордая женщина. Даже идя
на очень большой риск, она не унизится до просьб. Поэтому я не исключаю, что
придется прийти ей на помощь непрошеными. Но для этого мне нужна информация.
Сигрдрифа откашлялась, и хоть лицо у нее было словно
вырезанное из камня, голос, когда она заговорила, слегка дрожал.
– Она построила свою машину… Вообще-то никакая это не
машина, там нет ни одного механизма, ни одной подвижной части, просто два
зеркала, черная бархатная занавеска, ящик, две линзы, четыре светильника, ну и,
конечно, Брисингамен… Когда она произносит заклинание, свет от двух светильников
падает…
– Оставим в стороне детали. С кем она связывалась?
– С несколькими людьми. С чародеями… Ярл, я не уловила
всего, но то, что слышала… Среди них были люди действительно мерзостные. Никто
не хотел помогать бескорыстно… Требовал денег… Все требовали денег…
– Знаю, – проворчал Крах. – Банк сообщил мне
об отправленных переводах. В солидную, ох, солидную суммочку обходится мне моя
клятва! Но деньги – дело наживное. То, что я потерял на Йеннифэр и Цири, возьму
с нильфгаардских провинций. Но продолжай, мать Сигрдрифа.
– Некоторых, – жрица опустила голову, – она
откровенно шантажировала. Давала им понять, что обладает компрометирующими
сведениями и в случае отказа сотрудничать откроет их всему миру… Ярл… Это
мудрая и вообще-то добрая женщина… Но моральных принципов у нее нет и в помине…
Она беспощадна. И жестока.
– Это-то как раз я прекрасно знаю. А вот подробности
шантажа знать не хочу, да и тебе советую поскорее забыть. Слишком опасные
знания. С таким огнем посторонним играть не следует.
– Знаю, ярл. Я обязана быть послушной тебе… И верю, что
твои цели оправдывают средства. Никто другой не узнает от меня ничего. Ни
друзья за дружеской беседой, ни враги на пытках.
– Хорошо, Модрон Сигрдрифа. Очень хорошо… Чего касались
вопросы Йеннифэр, помнишь?
– Не всегда и не все я понимала, ярл. Они пользовались
жаргоном, который трудно уразуметь… Часто речь шла о каком-то Вильгефорце…
– А как же иначе-то! – Крах громко скрежетнул
зубами. Жрица испуганно взглянула на него.
– Много говорилось также об эльфах и ведунах, –
продолжала она. – И о магических порталах. Шла речь даже о Бездне Седны…
Однако, как мне кажется, в основном о башнях.
– Башнях?
– Да. О двух. Башне Чайки и Башне Ласточки.
– Так я и думала, – сказала Трисс. – Йеннифэр
начала с того, что раздобыла секретный доклад комиссии Радклиффа, изучавшей
события на Танедде. Не знаю, какие сведения об этой афере дошли сюда, на
Скеллиге… Ты слышал о телепорте Башни Чайки? И о комиссии Радклиффа?
Крах ан Крайт подозрительно глянул на чародейку.
– К нам, на острова, – поморщился он, – не
доходят ни политика, ни культура. Мы таки здорово поотстали.
– Комиссия Радклиффа, – Трисс решила, что лучше не
обращать внимания ни на его тон, ни на его мину, – особенно детально
изучала ведущие с Танедда телепортные следы. Расположенный на острове портал,
Тор Лара, пока существовал, сводил на нет любые попытки телепортационной магии
на значительном расстоянии от себя. Но, как ты, несомненно, знаешь, Башня Чайки
взорвалась и развалилась, разблокировав тем самым телепортацию. Большинство
участников событий на Танедде выбрались с острова при помощи открывшихся
порталов.
