– Я легко узнала, – продолжала Фрингилья Виго, – что
этим астрологом-кудесником был не кто иной, как знаменитый Ксартисиус.
– Стало быть, искали ту самую цинтрийку, кандидатку в
императрицы. Ксартисиус ее отыскал. Ну и что? Его назначили министром
иностранных дел? Главой Департамента Неразрешимых проблем?
– Нет. Через неделю бросили в тюрьму.
– Прости, но я не вижу связи между Ксартисиусом и
Кагыром, сыном Кеаллаха.
– Терпение. Позволь излагать по порядку. Это
необходимо.
– Извини. Слушаю.
– Помнишь, что дал нам Эмгыр, когда мы три года назад
брались за поиски?
– Прядь волос.
– Верно. – Фрингилья открыла сумочку. – Вот эту.
Светленькие волосы десятилетней девочки. Я сохранила немного. Тебе следует
знать, что надзор за изолированной в Дарн Роване цинтрийской княжной поручен
Стелле Конгрев, графине Лиддерталь. Когда-то Стелле привелось кое-что задолжать
мне, поэтому я без проблем получила другую прядку волос. Вот эту. Они немного
темнее, но волосы с возрастом темнеют. Однако дело в том, что волосы
принадлежат совершенно разным людям. Я проверила. Это несомненно.
– Я догадывалась о чем-то подобном, – признала Ассирэ
вар Анагыд, – как только услышала, что цинтрийку направляют в Дарн Рован.
Астролог либо провалил дело, либо позволил втянуть себя в заговор, имеющий
целью "всучить", прости за грубость, Эмгыру фальшивую девицу.
Заговор, который будет стоить Кагыру, сыну Кеаллаха, головы. Благодарю,
Фрингилья. Все ясно.
– Не все, – покачала черной головкой чародейка. –
Во-первых, не Ксартисиус отыскал цинтрийку и не он доставил ее в Лок Крим.
Астролог занялся гороскопами и астромантией уже после того, как Эмгыр понял,
что ему подсунули "липовую" княжну, и начал активные поиски
настоящей. А в тюрьму старый идиот попал за обыкновенную ошибку в фокусе или
шарлатанство. Дело в том, что, как мне удалось установить, он определил место
нахождения искомой особы с точностью порядка ста верст. А центр этой территории
оказался в пустыне, в диком безлюдье где-то за массивом Тир Тохаир, за истоками
Вельды. Посланный туда Стефан Скеллен нашел одних только скорпионов да
стервятников.
– А чего ты еще хотела от Ксартисиуса? Но на судьбе
Кагыра это никак не отразится. Эмгыр запальчив, но никогда не пошлет на пытку и
смерть просто так, без оснований. Кто-то, как ты сама сказала, виновен в том,
что в Лок Крим доставили фальшивую княжну вместо истинной. Кто-то постарался
раздобыть двойника. Стало быть, заговор был, а Кагыр позволил себя в него втянуть.
Я не исключаю, что непреднамеренно. Что им воспользовались.
– Если так, то им воспользовались бы до конца. Он бы
лично привез двойника Эмгыру. А Кагыр исчез без следа. Почему? Ведь его
исчезновение должно было вызвать подозрения. Неужели думал, что Эмгыр раскроет
обман с первого взгляда? А ведь раскрыл! Да и обязательно раскрыл бы, ведь у
него была...
– Прядка волос, – прервала Ассирэ, – прядка волос
шестилетней девочки. Фрингилья, эту девочку Эмгыр ищет не три года, а гораздо
дольше. Похоже, Кагыр влип во что-то паршивое, что-то такое, что началось еще в
то время, когда он ездил верхом на палочке. Хммм... Оставь мне эти волосы. Я
хотела бы как следует исследовать обе прядки.
Фрингилья Виго медленно прищурила зеленые глаза.
– Оставлю. Но будь осторожна, Ассирэ. Не впутывайся в
паршивые дела. Ты можешь обратить на себя внимание. А в начале беседы ты
намекнула, что тебе это не на руку. И обещала объяснить причины.
Ассирэ вар Анагыд встала, подошла к окну, засмотрелась на
блестящие в свете заходящего солнца островерхие крыши, шпили и башенки
Нильфгаарда, имперской столицы, именуемой Городом Золотых Башен.
– Когда-то ты сказала, а я запомнила, – проговорила
она, не поворачиваясь, – что магию не должны разделять границы. Что благо магии
должно быть величайшим благом, не признающим никаких границ. Что пригодилось бы
что-то вроде.., секретной организации... Что-то вроде конвента или ложи...
– Я готова, – прервала длившееся несколько секунд
молчание Фрингилья Виго, нильфгаардская чародейка. – Я решила и готова присоединиться.
Благодарю за доверие и отличие. Когда и где произойдет собрание этой ложи, моя
загадочная и таинственная подружка?
Ассирэ вар Анагыд, нильфгаардская чародейка, повернулась. На
ее губах играла тень улыбки.
– Скоро, – сказала она. – Сейчас все объясню. Но
сначала, чуть не забыла... Дай мне адрес твоей модистки, Фрингилья.
***
– Ни одного огня, – шепнула Мильва, всматриваясь в
темный берег за блестевшей в лунном свете рекой. – Ни живого духа там нет,
мнится мне. В лагере было сотни две беженцев. Ни один головы не сносил?
– Если победили имперские, то погнали всех в неволю, –
шепнул в ответ Кагыр. – Если победили ваши, прихватили, уходя, и их.
Они подошли ближе к берегу, к заросшей камышом трясине.
Мильва наступила на что-то и еле сдержала крик, увидев торчащую между кочками
усеянную пиявками руку.
– Всего-навсего труп, – буркнул Кагыр, схватив ее за
плечо. – Наш. Даэрляндец... Седьмая даэрляндская кавалерийская бригада.
Серебряный скорпион на рукаве...
– О боги... – вздрогнула девушка, сжимая лук вспотевшей
рукой. – Слышал голос? Что это было?
– Волк.
– Или гуль... Или какой другой окаянец. Там, в лагере,
тоже должна куча трупов лежать... Зараза, не пойду я ночью на тот берег!
– Подождем до рассвета... Мильва? Чем тут так
странно...
– Регис?.. – Лучница сдержала крик, почувствовав запах
полыни, шалфея, кориандра и аниса. – Регис? Ты, что ль?
– Я, – бесшумно появился из мрака цирюльник. –
Беспокоился за тебя. Вижу, ты не одна.
– Угу. Верно видишь. – Мильва отпустила плечо Кагыра,
который уже доставал меч. – Я не одна, и он теперь тоже не один. Но это долгая
история, как говорят некоторые. Регис, что с ведьмаком? С Лютиком? С
остальными? Знаешь, что с ними?
– Знаю. Лошади есть?
– Есть. В ивняке укрыты.
– Двигаем на юг, вниз по Хотле. Немедленно. До полуночи
надо быть у Армерии.
– Что с ведьмаком и поэтом? Они живы?
– Живы. Но у них неприятности.
– Какие?
– Это долгая история.
***
