– Поправка, – вставила Сабрина Глевиссиг. – Того хочет
не Эмгыр, а нальфгаардские чародеи. Только они могли выискать ген и объяснить
Эмгыру его значение. Присутствующие здесь нильфгаардские дамы, я думаю, не
откажутся это подтвердить и прояснить свою роль в интриге.
– Меня удивляет, – не выдержала Фрингилья, – тенденция
присутствующих здесь ненильфгаардских дам искать нити интриг в далеком
Нильфгаарде, хотя все указывает на то, что заговорщиков и предателей следует
искать гораздо ближе к вам самим.
– Замечание столь же прямое, сколь и точное. – Шеала де
Танкарвилль суровым взглядом удержала готовящуюся было возразить Сабрину. –
Информация о Старшей Крови проникла в Нильфгаард от нас, все указывает на это.
Или вы забыли о Вильгефорце?
– Я – нет. – В черных глазах Сабрины на секунду
полыхнул огонь ненависти. – Я не забыла!
– Придет его час, – зловеще сверкнула глазами Кейра
Мец. – Но пока речь не о нем, а о том, что Цири, столь важная для нас Старшая
Кровь, находится в руках Эмгыра вар Эмрейса, императора Нильфгаарда.
– У императора в руках, – спокойно пояснила Ассирэ,
взглянув на Фрингилью, – нет ничего похожего. У содержащейся в Дарн Роване
девушки нет никакого экстраординарного гена. Она обычна до банальности. Вне
всяких сомнений, это не Цири из Цинтры. Не та девушка, которую разыскивал
император. А искал он ту, которая носит "ген Лары". Он даже получил
ее волосы. Волосы эти я исследовала и обнаружила нечто такое, чего понять не
могла. Теперь понимаю.
– Итак, Цири нет в Нильфгаарде, – тихо проговорила
Йеннифэр. – Ее там нет.
– Ее там нет, – серьезно подтвердила Филиппа Эйльхарт.
– Эмгыра обманули, подсунули ему двойника. Я сама узнала об этом только вчера.
Однако меня радует искренность госпожи Ассирэ. Это подтвердило, что наша ложа
уже действует.
***
Йеннифэр с трудом сдерживала дрожь в руках. "Только
спокойно, – повторяла она, – только спокойно, не выдавать себя, ждать
подходящего момента. И слушать, слушать, собирать информацию. Сфинкс. Быть
сфинксом".
***
– Итак, Вильгефорц, – хлопнула Сабрина рукой по столу.
– Не Эмгыр, а Вильгефорц, эта очаровашка, этот благопристойный подлюга! Провел
и Эмгыра, и нас!
Йеннифэр успокаивала себя глубокими вдохами. Ассирэ вар
Анагыд, чародейка из Нильфгаарда, совершенно явно чувствовавшая себя неуютно в
плотно облегающем платье, рассказывала о каком-то молодом нильфгаардском
дворянине. Йеннифэр знала, о ком речь, и невольно сжимала кулаки. Черный рыцарь
в крылатом шлеме, кошмар и бред Цири... Она ловила на себе взгляды Францески и
Филиппы. Трисс, взгляд которой она пыталась привлечь, избегала ее глаз.
"Дьявольщина, – думала Йеннифэр, с трудом придавая лицу безразличное
выражение, – ну и влипла я. В какую паршивую ловушку я загнала девочку... Черт,
как мне теперь глядеть в глаза ведьмаку..."
– Значит, представится прекрасная возможность, –
возбужденно воскликнула Кейра Мец, – отыскать Цири и одновременно взять за
глотку Вильгефорца! Подожжем у подлеца землю под задницей!
– Чтобы поджигать землю, сначала надо найти убежища
Вильгефорца, – съехидничала Шеала де Танкарвилль, чародейка из Ковира, которую
Йеннифэр никогда не жаловала избытком симпатии. – А пока что это никому не
удалось. Даже некоторым сидящим за нашим столом дамам, которые, к слову
сказать, не жалели на поиски ни времени, ни своих незаурядных способностей.
– Уже найдены два из многочисленных убежищ Вильгефорца,
– холодно ответила Филиппа Эйльхарт. – Дийкстра активно разыскивает остальные,
а я бы его со счетов не сбрасывала. Порой там, где подводит магия, справляются
шпионы и осведомители.
***
Один из сопровождающих Дийкстру агентов заглянул в камеру,
испуганно попятился, прислонился к стене и побледнел как полотно. Смотрелся он
так, словно вот-вот потеряет сознание. Дийкстра сделал пометку в памяти:
перевести неженку на бумажную работу. Но стоило ему самому заглянуть в камеру,
как он тут же изменил мнение о работнике. Желудок подскочил у него к горлу.
Однако, чтобы не компрометировать себя перед подчиненным, он не спеша вынул из
кармана надушенный платок, приложил к носу и рту и наклонился над голым телом,
валявшимся на каменном полу.
– Рассечены живот и матка, – поставил он диагноз,
стараясь говорить спокойно и холодно. – Очень умело, рукой хирурга. Из девушки
извлекли плод. Делали это, когда она была еще жива. Но не здесь. И что, все в
таком состоянии? Леннеп, я к тебе обращаюсь?
– Нет... – вздрогнул агент, оторвав глаза от трупа. – У
других винтовой гарротой сломаны шеи. Они не были беременны... Но мы произведем
вскрытие...
– Сколько нашли всего?
– Кроме этой – четырех. Ни одну не удалось опознать.
– Неправда, – проговорил из-за платочка Дийкстра. – Я
уже успел опознать эту. Это Жоли, младшая дочь графа Ланьера. Та, что год назад
пропала без вести. Взгляну на остальных.
– Некоторых огонь подпортил, – сказал Леннеп. – Трудно
будет узнать... Но, милостивый государь, кроме того... Мы нашли...
– Ну говори, перестань заикаться!
– В том колодце, – агент указал на зияющую в полу дыру,
– кости. Много костей. Мы не успели достать и проверить, но ручаюсь, все они
окажутся костями юных девок. Если попросить магиков, может, удалось бы
распознать... И сообщить родителям, которые все еще разыскивают пропавших
дочерей...
– Ни в коем случае. – Дийкстра резко повернулся. – Ни
слова о том, что здесь найдено. Никому. А тем более магикам. После того, что я
здесь видел, я теряю к ним доверие. Леннеп, верхние уровни осмотрены тщательно?
Найдено что-нибудь, что могло бы нам помочь?
– Ничего, милостивый государь. – Леннеп опустил голову.
– Как только к нам поступило донесение, мы тут же кинулись в замок. Но было уже
поздно. Все сгорело. Огонь ужасной силы. Не иначе – магический. Не знаю,
почему...
– А я знаю. Пожар устроил не Вильгефорц, а Риенс или
другой фактотум чародея. Вильгефорц не оставил бы ничего, кроме сажи на стенах.
Он бы ошибки не совершил. Да, он знает, что огонь очищает... И стирает следы.
– Верно, стирает, – буркнул Леннеп. – Нет даже
признаков того, что Вильгефорц тут вообще был...
– Значит, надо такие признаки создать. – Дийкстра отнял
платок от лица. – Учить вас, как это делается? Я знаю, что Вильгефорц тут был.
Кроме трупов, в подземелье ничего не уцелело? А за железной дверью что? Вон
там?
– Позвольте, милостивый государь. – Агент взял из рук
помощника факел. – Я покажу.
