Проходя мимо, Егор кивнул ему головой и двинулся дальше. Пройдя в задумчивости несколько шагов, Коренев уже забыл о полотере, и вдруг хриплый старческий голос у него за спиной тихо произнес:
— Проклят.
Егор остановился. Медленно обернулся.
— Простите, что вы сказали?
Старик посмотрел на него маленькими слезящимися глазками.
— Я сказал, что этот отель проклят. И мы все вместе с ним.
Старик отвернулся и снова принялся натирать паркет.
— Что значит «проклят»? — угрюмо спросил Коренев.
— Этот отель проклят, — продолжил бурчать себе под нос старик, усердно работая щеткой и, похоже, не обращая на Егора никакого внимания. — Мы все прокляты… Все…
Дедок был явно не в себе. Егор решил, что тратить время на разговоры с сумасшедшим — непозволительная роскошь. Он повернулся и, сжав сигареты в руке, зашагал к лестничному пролету.
— Прокляты… — донесся до его слуха затухающий голос. — Вы все прокляты…
Егор свернул за угол, прошел еще несколько шагов и вдруг остановился. Прямо перед собой он увидел обитую черной кожей дверь, на которой красовалась золотистая табличка с надписью:
Р. И. ГРАЧ
Егор прищурился и дернул себя за мочку уха.
— Ты-то мне и нужен, приятель, — проговорил он и решительно шагнул к кожаной двери.
Стучать не стал, просто распахнул дверь и вошел. Вежливость — вещь замечательная и чрезвычайно приятная в обращении. Но когда входишь на чужую территорию неожиданно, всегда есть шанс застукать хозяина врасплох.
Что-то вроде этого случилось и сейчас. Хозяин отеля, сидевший за столом, поспешно натянул на руки бежевые перчатки и взглянул на Егора удивленно-неприветливо.
— Добрый вечер! — добродушно поприветствовал его Коренев.
— Здравствуйте, — мелодичным баритоном ответил Грач.
— Могу я войти?
— Вы это уже сделали. — Хозяин отеля слегка прищурил набрякшие веки и окинул Коренева спокойным, холодноватым взглядом.
— Если вы не возражали, когда я входил, значит, не будете возражать, если я сяду, — сказал Егор и, не дожидаясь приглашения, плюхнулся в кресло.
Грач молчал, разглядывая Коренева. Дорогая трубка дымилась в его длинных пальцах, обтянутых тонкими перчатками.
«Не слишком-то он ласков, — подумал Егор, глядя на эти пальцы. — А насчет перчаточек — это мы еще выясним».
— Я подумываю остаться здесь надолго, — сказал Коренев, придавая своему лицу беззаботное выражение и приветливо улыбаясь Грачу. — Вот пришел узнать: не может ли так случиться, что вы внезапно закроете отель, как это было в начале сезона?
Грач смотрел на Коренева все тем же спокойным, чуть холодноватым взглядом, но Егор заметил, как его черные брови слегка сдвинулись к переносице.
— Вы можете оставаться столько, сколько захотите, — медленно проговорил Грач.
— Отлично! — кивнул Егор. Он сделал вид, что собирается встать, но вдруг снова сел в кресло, чуть наклонился вперед и заговорил тихим, доверительным тоном:
— Я слышал, здесь у вас прекрасный парк. Но не опасно ли гулять по нему ночью?
— Ночью? — приподнял черную бровь Грач.
Коренев кивнул:
— Ну да. Дело в том, что я плохо сплю, а ночные прогулки — лучшее средство от бессонницы.
Рувим Иосифович сухо улыбнулся.
— Вы можете гулять хоть всю ночь напролет. Парк абсолютно безопасен.
«А ты крепкий орешек, — подумал Егор, пристально разглядывая хозяина отеля. — Ну, ничего, приятель, я тебя раскушу».
— Но, кажется, один из постояльцев отеля пошел прогуляться, а обратно так и не вернулся. Четыре месяца назад, об этом много писали.
— Писали? Можно узнать, где?
Коренев благодушно улыбнулся:
— В Интернете.
— Вот как?
Грач пососал свою трубку, выдохнул облачко ароматного дыма и проговорил:
— Случается, что люди пропадают в самых безобидных и людных местах. Но мы приняли меры, чтобы это никогда больше не повторилось. Парк огорожен.
— Если человека понесет в лес, ему и забор не преграда, — заметил Егор.
Рувим Иосифович вежливо кивнул.
— Вы правы. Для таких безрассудных голов дьявол и придумал выпивку.
— А, так вот в чем дело, — понимающе произнес Егор. — Значит, тот человек был пьян?
— Я не могу утверждать, — сказал Грач, — но думаю, что да.
— Ясно. — Егор взглянул на руки Грача и добродушно поинтересовался: — Не жарковато в перчатках?
На лице хозяина отеля не дрогнул ни один мускул. Он затянулся трубкой и спокойно проговорил, выпустив облако дыма:
— У нас прекрасный парк, он вам понравится. Простите, мне нужно заниматься делами. Желаю приятно провести время. Если что-то понадобится, сотрудники отеля всегда придут вам на помощь.
Егор улыбнулся, посмотрел на хозяина отеля и сказал:
— Еще один вопрос.
По лицу Грача пробежала тень. Однако хозяин отеля сдержался и вежливо проговорил:
— Я вас слушаю.
— Виктор Лемох инвестировал деньги в строительство вашего отеля, не так ли?
Егор вперил пристальный взгляд в лицо Грача, надеясь уловить что-то, что подскажет ему ответ на все вопросы разом. Но тот был невозмутим. Хозяин отеля приподнял черные брови и спросил:
— И что с того?
— Ничего, — ответил Коренев, прищурив глаза. — Пока ничего. Но кто знает, что будет дальше.
Грач взглянул на Егора со смесью раздражения и любопытства.
— Вы журналист? — резко спросил он.
Егор покачал головой:
— Нет.
— Милиционер?
— Тоже нет.
— Тогда почему вас интересует судьба Виктора Лемоха?
Егор усмехнулся.
— Меня интересует собственная безопасность. Что вполне естественно для человека, приехавшего в новое место.
— Не думаю, что судьба Виктора Лемоха имеет какое-то отношение к вашей безопасности. Гуляйте где хотите, но не заходите слишком далеко.
Несколько секунд мужчины пристально смотрели друг другу в глаза. Егор первым отвел взгляд. Он поднялся с кресла.
— Приятно было познакомиться. Спасибо за разговор.
— Не стоит благодарности.
Черная трубка с серебряным ободком дымилась в пальцах, затянутых в перчатки, напоминающие погребальные бинты мумии.
Егор кивнул, повернулся и покинул кабинет.
