– Трудно с тобой! – Николай смущенно
потупился. – Ну, признаюсь, приукрасил я свою родословную… Ну сам
понимаешь, сейчас это очень модно – аристократические корни искать… Тем более,
я открыл ресторан, а когда владелец – князь, это сразу делает заведение более
популярным… Кстати, у тебя клюет.
Ангелов подсек и вытащил из бассейна огромного, лениво
трепыхающегося лосося.
Вышколенный официант тут же подбежал к нему, снял рыбину с
крючка, положил в плетеную корзинку и понес на кухню.
– Через десять минут рыбка твоя будет готова. Как ты
относишься к белому мозельскому?
– Вполне аристократично, – усмехнулся
Ангелов, – ну так все же, откуда у тебя этот камень?
– Ну зачем тебе ворошить чужое грязное белье? –
Гагарин выглядел смущенным. – Это что – праздный интерес?
– Считай это просто моим капризом. Я интересуюсь
историей уникальных драгоценностей.
– И давно?
– Допустим, последние три дня.
– Ладно, Слава. Ты же понимаешь, я столь многим тебе
обязан, что ни в чем не могу отказать. Но это должно остаться между нами,
потому что история не слишком красивая.
– Я обещаю, что об этом никто, кроме меня, не узнает.
– Время этих событий – восемнадцатый год. Дед мой был,
конечно, никаким не князем, а солдатом-дезертиром, мобилизованным в Красную
гвардию, а потом попавшим в ЧК. Дело происходило в Саратове, и сотрудники ЧК
занимались в основном реквизициями ценностей у паразитических классов, то есть
у буржуазии, помещиков, священнослужителей, а заодно и у всех остальных, кто
почище да побогаче. Дедушка мой особенной идейностью не отличался, и заветной
его мечтой было вернуться в родную деревню Большие Синяки богатым человеком,
покрасоваться перед соседями, построить бревенчатый дом, крытый железом, да
купить тройку серых в яблоках коней… Для осуществления своей мечты дедушка, мир
его праху, готов был на любое злодейство, и часть реквизированных ценностей
припрятывал он в укромном местечке. Позже он понял, что новая власть, хоть и
обещала крестьянам рай на земле, но дом под железной кровлей да серую в яблоках
тройку никогда ему не позволит. Однако свою заветную захоронку дед продолжал
беречь и благодаря ей пережил многие тяжелые и голодные годы. Кое-что он, а
потом его дети понемножку продали, и к нашему времени уцелел один только
камень…
– Но зато какой! – перебил рассказчика Ангелов.
– Да, камень, как ты знаешь, хороший. Потому его,
наверное, и не продали – жаль было расставаться, да и слишком уж велик – трудно
продать, да и рискованно… Ну вот тебе и вся история «княжеского» изумруда. А
вот, кстати, и рыбку твою несут.
– Подожди, – Ангелов и не думал прекращать
разговор, – ты можешь назвать мне хоть какие-нибудь имена? У кого твой дед
реквизировал изумруд, он не рассказывал?
– Слушай, зачем тебе это нужно знать? – нахмурился
Николай.
– Раз спрашиваю – значит нужно, – твердо ответил
Ангелов. – Уж расстарайся, вспомни…
– Ну… – протянул Николай. – Сам понимаешь, в
старости люди становятся сентиментальными… я-то, конечно, деда в живых не
застал – жизнь раньше была тяжелая… но вот мать упомянула, что когда отец, дед
мой то есть, ей захоронку свою показывал, то говорил что-то про помещика
Антонова… дескать, у его дочери он камень-то отобрал…
– А саму дочь-то небось убил? – неприятно
улыбнулся Ангелов и тут же опомнился: – Извини, Коля, глупость я сказал. Не нам
отцов и дедов наших осуждать…
Официант принес сковороду с румяной поджаристой рыбой, и
разговор перешел на более легкие застольные темы.
* * *
Набережная Фонтанки была забита машинами, как бочка
сельдями. «Мерседес»
Зарудного с трудом продвигался в пробке, по сантиметру
приближаясь к Невскому. Зарудный откинулся на мягкую кожу сиденья, прижав к уху
мобильный телефон, и с кислой миной выслушивал неутешительный доклад своего
заместителя о переговорах с банкиром.
Между зажатыми в пробке машинами шныряли ловкие
мальчишки-газетчики, с риском для жизни зарабатывая" свои несколько
рублей. Один из них подбежал к самому окну «мерседеса», размахивая толстой
стопкой газет и выкрикивая:
– Самый большой изумруд на земле!
Тайна «Глаза Ночи»!
Зарудный заинтересовался: после того, что рассказал ему
накануне Венечка, бармен из «Хонки-Тонки», тема статьи не могла оставить его
равнодушным. Он опустил стекло и протянул мальчишке десятку. В обмен на купюру
газетчик отдал ему яркий газетный лист и побежал к следующей машине.
Зарудный велел заместителю перезвонить через несколько минут
и развернул газету.
Статья называлась в лучших традициях желтой прессы – «Тайна
древнего сокровища», и сообщалось в ней о том, что в Лондоне на днях прошла
выставка раритетов из коллекции известного английского собирателя и что гвоздем
выставки был огромный изумруд весом в девяносто карат, известный среди ведущих
ювелиров мира как «Глаз Ночи».
Далее в статье говорилось, что владелец камня в последний
день выставки дал пресс-конференцию, на которой рассказал удивительную историю
изумруда, найденного испанским конкистадором в древнем храме инков, а также
сообщил, что первоначально существовали два одинаковых камня, но второй изумруд
бесследно исчез в России во время революции 1917 года.
«Если бы этот камень нашелся, – сказан в завершении
своего выступления коллекционер, – я не пожалел бы за него никаких денег,
потому что пара таких изумрудов стала бы поистине восьмым чудом света и цена их
безмерно увеличилась бы. Но, к сожалению, о втором изумруде почти сто лет нет
никаких достоверных сообщений, и, скорее всего, он безвозвратно утрачен для
человечества».
Дочитав статью, Зарудный отложил газету и задумался. Обычно
он не обращал внимания на такие сенсационные заметки в бульварных газетах да и
не читал их. Но, в сочетании со вчерашним сообщением бармена из «Хонки-Тонки»
статья показалась ему заслуживающей внимания. Тот неизвестный человек в баре
тоже говорил о том, что изумруд – парный, что если удастся его купить, цена его
может быть резко взвинчена, то есть на нем можно заработать огромные деньги… И
он разговаривал с кем-то, кто держал изумруд в руках! Изумруд в девяносто карат
– это и вообще-то огромная ценность, а если это действительно второй «Глаз
Ночи», то сумасшедший англичанин заплатит за него немыслимые деньги…
Значит, вопрос заключается в том, как узнать, где находится
изумруд, и купить его…
Или не купить, а получить каким-нибудь другим достойным
способом.
Это решило бы многие проблемы, возникшие в последнее время
перед Артемом Зарудным. Ему нужны были деньги, значительный оборотный капитал,
а банкиры, словно почувствовав крошечную течь, которую дал его мощный корабль,
один за другим под разными вежливыми предлогами отказывали в кредите… В этой
ситуации камень помог бы ему преодолеть временные трудности.
