Она теряла нить разговора. Только что он насмехался над ней из-за того, что она решила, будто была частью какого-то запасного плана похищения, а теперь практически признается в том, что следил за нею и пытался предугадать ее поступки!
– Почему Джаспер Торелл звонил Ричарду Коксу, перед тем как Торелла захватили?
– Номер, который он набрал, – это нечто вроде «горячей» линии для тех, кому необходимо исчезнуть прямо сейчас, пока их не скрутили.
– Скрутили?
– Вкололи бешеную дозу ЛСД, чтобы они психанули. Тут же подкатывает патруль, их забирает, и никаких вопросов.
Ана воззрилась на Коула, совершенно растерявшись.
– Кто вкалывает?
– Смотрители, кто-то из патруля… по-разному бывает.
– Ладно. – Она совершенно не понимала, что он ей говорит. – Но какое отношение это имело к Джасперу?
Коул приподнялся на обоих локтях и пристально посмотрел на нее, словно решая, стоит ли говорить. Ана второй раз сумела выдержать его взгляд, но сразу же после этого ее охватило ужасное чувство, будто она и так знает ответ. Утром того же дня, когда Джаспера похитили, его знакомый – бывший сектант – внезапно слетел с катушек прямо на улице, и психпатруль появился в рекордно короткие сроки, словно там только того и ждали. Его «скрутили»! Неужели Джаспер считал, что он – следующий на очереди?
– Джаспер наткнулся на что-то важное, – сказал Коул. – Пару месяцев назад я узнал, что какой-то тип из твоей Общины получил данные, которые доказывали, что ДНК-анализ на Чистоту – это мошенничество.
Ана вскинулась, словно лошадь, неожиданно оказавшаяся перед трехметровым барьером.
– Какой тип? – спросила она, хотя снова знала ответ на этот вопрос. Она не сомневалась в том, что Коул имел в виду Джаспера.
Коул молча посмотрел на нее.
– Мой отец был в центре создания этих анализов, – проговорила она. – Но ты ведь это знал, правда?
Коул сузил глаза, словно не понял ее, словно пытался разобраться, что же она ему сказала.
– И ты хочешь, чтобы я поверила, будто юноша, с которым я обручена, планировал дискредитировать моего отца и всю систему психического здоровья, на которой держится страна?
– Послушай, я…
Сочувствие, послышавшееся в его голосе, только ухудшила дело.
Ана вскочила на ноги. Ярость сделала ее быстрой и непобедимой. Коул явно пытается ею манипулировать, сбивает ее с толку. Возможно, это – одна из методик промывания мозгов, которой пользуются в секте «Просвещение»: притворяются перед новобранцем добрыми и заботливыми, заставляя думать, будто их предали те люди, которые им наиболее дороги. Если она остается запасным вариантом похищения в деле Джаспера – пусть Коул только попробует ее задержать! Тут-то он и увидит, какая она на самом деле послушная и слабая!
15. Ложь
Ана стремительно прошла по борту баржи на корму, но нерешительно остановилась у темного метрового провала в том месте, где Рэйчел спрыгнула на берег. У нее за спиной что-то стукнуло о рулевую рубку. Она развернулась и увидела Коула со сходнями. Он осторожно отодвинул ее в сторону и перекинул сходни с борта «Энкиду» на берег.
В полутьме он протянул ей ладонь. На мгновение ей показалось, что он предлагает ей возможность передумать, оставшись с ним, но, опустив взгляд, увидела поблескивающий в слабом свете, падавшем из рубки, стержень удостоверения личности. Ее удостоверения личности. Он забрал его у Нэта. Он отпускает ее.
Она схватила стержень и решительно протопала по сходням. Оказавшись на дорожке, она всмотрелась в темноту, пытаясь найти на берегу то место, по которому они сюда спускались. Не найдя его, она прошла к поросшему травой склону. У нее за спиной на дорожке послышались шаги. Она с трудом удерживалась на подъеме и вынуждена была помогать себе руками: ее туфли скользили и съезжали. Что-то острое оцарапало ей правую руку. Вскрикнув, она потеряла опору и скатилась обратно к тому месту, где ее ожидала высокая фигура Коула. Юбку и колготки моментально пропитала жидкая грязь.
Коул сделал шаг к ней.
– Не приближайся! – крикнула она.
Он остановился.
– Где Джаспер? Что ты с ним сделал? – У нее вырвалось рыдание. Стресс и смятение этого дня тяжело упали на нее. – Ты следил за мной, чтобы добраться до него?
– Я знал, что Джаспер влип в неприятности, – ответил Коул. – За ним пристально следили смотрители. Я незаметно передал ему листок бумаги с телефоном «горячей» линии. Я пытался ему помочь. Когда я увидел тебя рядом с ним, то узнал тебя по Академии. Ты встала, чтобы искать его, а я пошел следом, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.
Ана тряхнула головой. Нет, Коул же злодей! Он пытается сбить ее с толку, чтобы она ему доверяла.
– А почему ты не пошел за Джаспером, чтобы убедиться, что с ним все в порядке?
– Я для него больше ничего не мог сделать. Я гораздо больше тревожился за тебя.
Нежность, прозвучавшая в голосе Коула, окончательно запутала ее. Она с любопытством посмотрела на него и почувствовала, что он говорит правду.
Ана со стоном плюхнулась на край грязного склона и обхватила голову руками. Она чувствовала себя полной идиоткой. Неудивительно, что она кажется ему такой забавной!
Коул присел рядом с ней на корточки.
– Значит, – спросил он, – ты сегодня оказалась в суде потому, что решила, будто я участвовал в похищении Джаспера?
– Сначала – нет, – она хлюпнула носом. – Сначала я решила, что его захватила секта «Просвещение». И я подумала, что раз ты ее бывший член, то сможешь помочь мне выяснить, где его держат. Но когда я увидела, что ты оплачивал телефон Ричарда Кокса и шел за мной следом…
Она замолчала.
– Но если ты не знала про то, что Джаспер звонил по «горячей» линии, то почему же ты меня разыскивала?
– Я знала, что в день своего исчезновения Джаспер встречался с каким-то бывшим членом секты. Он упомянул об этом, когда сказал мне, что у него проблемы. А еще я знала, что смотрители ищут кого-то по имени Энкиду. И все это привело меня к тебе.
Коул досадливо хмыкнул.
– Джаспер вел себя неосторожно. Неудивительно, что они его опередили.
Ана вытерла лицо рукавом шерстяного свитера.
– «Они»? Они – это кто? – спросила она.
– Те, кто знали, что именно он заполучил.
– Но это же дурь! Как анализы на Чистоту могут оказаться подделкой?
– Ты слышала о проекте «Геном человека»?
Ана молча покачала головой.
– Проект «Геном человека», – объяснил он, – был международным исследованием, направленным на составление полной генетической карты человека. Оно было завершено в 2003 году. После этого ученые по всему миру стали соревноваться в том, чтобы первыми использовать эти сведения для выделения набора генов, ответственного за различные болезни. Персонализированная профилактика болезней стала заветной мечтой всех фармацевтов. Представь себе возможность прописывать лекарство до того, как с человеком что-то случилось! А потом наступил Развал и Глобальная депрессия. Сотни тысяч людей стали бездомными и безработными, начались Бензиновые войны – и во всем мире наступила разруха. Ты говоришь, твой отец помог разработать анализ на Чистоту?
