Джек помрачнел. Ну и задание попалось: сплошные хитрые девицы, а на вид они такие милые!
– Узнаешь ее? – спросил он у паренька.
– Нет.
– Она могла изменить прическу, цвет глаз или макияж.
– Я ее не узнаю, – снова сказал паренек.
– Потому что, видишь ли, проблема в том, что она через пару недель должна была заключить союз с тем похищенным студентом Оксфорда, Джаспером Тореллом, и… – Тут юноша вздрогнул. – …И нам кажется, что она могла что-то увидеть, что у нее есть какая-то информация о похищении, но она боится об этом говорить.
Паренек бросил быстрый взгляд на темноволосую девицу, потом – на красную баржу, потом – на дорожку-бечевник, а потом снова посмотрел на Джека.
– Ее отец, Эшби Барбер, очень обеспокоен, – добавил Джек.
Теперь побледнела даже девица. Несмотря на известность, которую Эшби имел в кругах образованных Чистых, было странно наткнуться на двух юнцов из Города, которые о нем слышали. Большинство носителей и больных с активной и спящей формами моложе тридцати лет совершенно не следили за новостями или политикой. Половина из них не смогла бы даже назвать фамилию премьер-министра.
Джек вынул бумажник и продемонстрировал свой жетон.
– Не покажете ли мне свои удостоверения? – осведомился он.
Паренек судорожно сглотнул, и его спрятанные в карманы руки сжались в кулаки. Он моргнул, но не пошевелился, словно преследуемое животное, внезапно обнаружившее, что охотник его увидел. Темноволосая девица протянула ему свое удостоверение личности.
– Если та, кого вы ищете, напугана, – сказала девушка, – то почему она не обратилась к вам, смотрителям? Чистые ведь не проводят время в Городе, правда?
Джек почувствовал, что его терпение иссякает. Не отвечая на заданный вопрос, он провел ее стержнем перед своим интерфейсом и стал рассматривать ее данные.
«Лайла Эймс. Родилась в октябре 2026 года. Пятнадцать лет. Дочь Саймона Эймса, пятьдесят четыре года, местонахождение неизвестно, и Дженнифер Уинтер, сорок семь лет, Барбери Истейт 24, Арчуэй».
Джек воззрился на данные, не смея поверить в подобное совпадение. Он установил скрытую камеру наблюдения по этому адресу всего месяц назад, когда стало известно, что министру торговли и промышленности больше нельзя доверять. Этот министр еженедельно посещал квартал Арчуэй. Джек не обратил на это особого внимания: он решил, что министр просто выплачивает старый долг: двадцать лет назад его сын в пьяном виде убил мужа этой женщины, наехав на него на машине. Но, возможно, тут было нечто другое. Если эти люди связаны с министром торговли и промышленности по какой-то иной причине, все страшно запутывается. Сейчас этот министр и Джаспер Торелл были главной проблемой Отдела защиты Чистых, и Ариана связана с ними обоими. Эшби будет в ярости, если окажется, что его дочь узнала, в чем именно замешан Джаспер.
У Лайлы Эймс не было зарегистрировано нарушений закона или психиатрических проблем. Джек сунул ей стержень обратно.
– Твой, – обратил он на паренька мрачный взгляд.
Паренек стремительно перевел на него глаза, которые до до этого момента были устремлены куда-то левее. На долю секунды в них появился страх. Джек оглянулся. Тяжело переваливаясь, к ним шла беременная девица. Джек проверил удостоверение паренька, поглядывая при этом на только что присоединившуюся к ним личность.
«Нэт Уинтер, родился в январе 2020 года, двадцать один год. Сын Сэмюэля Уинтера, ныне покойного, и Дженнифер Уинтер, сорок семь лет, Барбери Истейт 24, Арчуэй».
Значит, темноволосая девица и этот паренек – единоутробные брат и сестра. Однако, в отличие от девицы, последующие записи в досье паренька были похожи на диссертацию о трудном детстве. В год и три месяца взят у матери службой здравоохранения, до шести лет сменил трех опекунов, еще до наступления седьмого дня рождения оказался в приюте. Спустя полгода исчез. Власти числили его без вести пропавшим, но четыре года назад он подал заявление о выдаче удостоверения личности и объявил о рождении сына, за которым последовал брак с Симоной Джанет Эприл.
Краем глаза Джек увидел, что беременная хочет от них уйти: Нэт Уинтер подавал ей знаки взглядами.
– Извините! – окликнул ее Джек.
Девица замерла на месте. Нэт и его сестра напряглись. Джек неспешно подошел к жене паренька.
– Седьмой месяц? Восьмой? – спросил он с улыбкой.
Девица прижала ладонь к животу.
– Седьмой, – ответила она.
– Низко носите. Похоже, снова будет мальчик. – Он сделал небольшую паузу. – Странно. Я только что проверил удостоверение вашего мужа, но по нему не видно, что вы ждете ребенка. Могу я видеть ваше разрешение на беременность?
Девица начала крутить свое серебряное обручальное кольцо, плотно сидевшее на отекшем пальце. Она не стала отрицать, что она жена Нэта Уинтера. «Как всегда, в точку», – подумал Джек.
– Я… э-э…
Она сдула со лба челку и открыла висевшую на плече сумку. Чуть ли не засунув внутрь голову, она начала рыться в ее содержимом. Тем временем Нэт и его сестра подошли ближе.
– В чем тут проблема? – спросил Нэт.
– По твоему удостоверению не видно, чтобы ты зарегистрировал второго ребенка, – ответил Джек. – Твоя жена как раз ищет разрешение.
Нэт посмотрел на Джека в упор.
– Оно на барже, – сказал он. – Подождете здесь, пока я его найду?
– Конечно.
Джек кивнул.
Нэт зашагал к барже, пришвартованной рядом с «Энкиду». Девицы медленно попятились. Джек решил, что если будет наседать дальше, то у него будет мало шансов выйти из передряги невредимым. Ему нужна поддержка. Ему нужно надежное доказательство того, что Ариана у этих людей. Тогда он сможет выяснить, как они связаны с Джаспером Тореллом и министром торговли и промышленности.
Сделав вид, что ему на интерфейс пришел вызов, он подключил наушник и сделал жест приема звонка.
– Да?.. Да!.. Сейчас… Похоже, мы нашли ту девушку в другом месте, – сообщил он сестре Нэта и беременной. – Извините за беспокойство. – Он вернул планшет в кожаный футляр и убрал его во внутренний карман куртки. – Только разберитесь со своим разрешением. Домашние роды опасны, так что вам надо позаботиться о том, чтобы вас приняла любая больница.
Улыбнувшись, он повернул к складам, вытянувшимся вдоль канала, задействовав все свое чутье, чтобы определить, идет ли за ним Нэт.
* * *
После того как Ана с Коулом ушли от его матери, они проехали немного дальше, к Тафнелл-парку. Ана осталась ждать с мотоциклом, а Коул скрылся в особняке. Вернувшись спустя несколько минут, он извинился за то, что оставил ее одну.
– Я подумал, что можно пойти и выпить кофе, а уже потом возвращаться, – сказал он. – Если ты не против.
