— Как это — пьяный наоборот? — удивилась Милисента, а султан замолчал, настороженно глядя на девочку.
Листик охотно пояснила:
— У пьяного двоятся или троятся окружающие его предметы и люди, а этот султан говорит о себе «мы». Ему кажется, что его много. Хотя окружающих он видит нормально. Это типичный случай вывернутого пьянства!
Обвиненный в столь извращенной форме пьянства султан поджал губы:
— Мы не будем ползти на животе!
— О! — восхитилась Листик. — Мил, он окажет тебе особое уважение! Он будет ползти на спине! На спине гораздо труднее ползти, чем на животе, а этот такой вежливый султан, чтобы показать, как он тебя, Мил, уважает, будет ползти на спине!
— На спине мы тоже не будем ползти!
— А как? На боку? — попыталась выяснить Листик. — Вроде по-другому никак не получится?
— Мы вообще ползти не будем! — нахмурился султан.
— Жаль! Такой красивый обычай пропадет — торжественное проползание! — огорченно вздохнула Листик под хихиканье своей сестры. А султан решительно заявил:
— Мы одни будем сидеть на троне!
— Но все же я бы хотела уточнить, сколько вас там будет сидеть? — поинтересовалась Листик.
Султан насупился и не стал отвечать. Что бы он ни сказал, девочка сразу задавала новые вопросы, поэтому он решил промолчать. И сделать это гордо, для чего и принял соответствующую позу — задрав подбородок и отставив ногу. Листик хихикнула и согласно кивнула:
— Ну ладно, одни так одни, я все равно увижу, сколько вас там будет.
— Завтра в десять мы… — начала Милисента. Листик сразу захихикала. Милисента улыбнулась и поправилась: — Я и Листик будем у вас в зале больших придворных церемоний, или как там он у вас называется? Надеюсь, у вас все будет готово для ведения переговоров? Мои предложения вот!
Милисента из воздуха достала пачку бумаги и передала визирю. Кивнув сестре, она сказала:
— Листик, пошли, вернемся завтра, — затем, слегка склонив голову, лишь обозначая поклон, добавила, обращаясь к султану и визирю: — С вашего разрешения, я вас покину!
Девушка шагнула в появившееся серое облачко портала.
— Ага! Нам пора, у нас обед по расписанию, с мороженым! Должна вам сказать, что у вас мороженое не очень, так себе, — выскочила из-за стола девочка, с сожалением глядя на те вкусности, что были принесены, кроме мороженого, их там еще много оставалось. Листик решительно заявила, копируя свою сестру: — С вашего разрешения, я вас покину, но это заберу!
То, что там осталось, аккуратно упаковалось в емкость, образовавшуюся прямо из воздуха. Девочка направилась к порталу, упаковка полетела за ней. У самого портала Листик обернулась и скомандовала оркам, сидящим у стены:
— Чего сидим? За мной!
Орки молча поднялись и вошли за девочкой в серое облако. Некоторое время это облако висело, потом исчезло.
— Очень разумно, а главное, милосердно, — заметил визирь, углубляясь в чтение бумаг, оставленных Милисентой.
— Что? — не понял султан.
Визирь усмехнулся:
— Вам, солнцеподобный, пришлось бы казнить ваших сарламов, они больше не будут вам верны. Не всех, только этих. Хотя со всеми остальными сарламами, которые из орков, вам, о солнцеподобный, придется расстаться. Да и на орочьи племена, боюсь, мы уже утратили влияние.
— Почему? Объяснись, Аруддин!
— Ваш сарлам назвал рыжую принцессу Арыамаррой — «Говорящей с богами», для орков она если не богиня, спустившаяся на землю, то очень близко. Ее слово значит гораздо больше, чем слово любого из земных владык.
— Но как он определил? Какая-то фантазия одного, пускай двух орков — и весь народ признает эту рыжую девчонку своей богиней?! — Султан возмутился таким беспределом. Какая-то пигалица лишила его почти половины подданных.
— Ваши сарламы, о солнцеподобный, маги. Причем не обычные маги, а орочьи! У них подход к магии несколько отличается от классического. Да и вы сами видели ее возможности! А ее сестра создала портал! Вы, о солнцеподобный, понимаете, что это такое?!
— Что? — скривился султан. — Я слышал, что-то подобное могли делать маги древности.
— Могли, но у них на создание портала уходило много времени и требовались большие силы! А тут раз — и пришли! Раз — и ушли! А когда королева с принцессой уходили порталом, то приоткрыли свои ауры. Я такого еще не видел! Каждая из этих девушек может разрушить такой город, как Яфра! Не просто разрушить, а превратить в щебень!
— Аруддин, а с чего ты решил, что это королева Зелии? Может, это самозванка? — опять скривился султан.
— Вот, — визирь показал один документ, вынутый из общей пачки, — верительная грамота, датированная… Этому документу нет еще недели!
— Но как это может быть? — удивился султан.
— Портал, — коротко пояснил визирь.
— Но это значит… — ужаснулся султан.
— Да! — подтвердил визирь. — Они могут вот так, запросто, появиться прямо у вас в спальне.
— С ножом! — еще больше ужаснулся султан.
— Ну если это будет принцесса, то, скорее, с вилкой и ложкой, — улыбнулся визирь. Рыжая девочка, несмотря на всю свою пугающую магическую силу, вызывала симпатию.
— Они будут убивать таким изощренным способом?! — перепугался султан.
Визирь с трудом сдержал смешок, представив рыжую принцессу, пытающуюся ложкой убить султана. Сохраняя каменное лицо, Аррудин произнес:
— Нет, о солнцеподобный, убивать они если и будут, то другим способом…
— Значит, будут! — почти впал в истерику султан.
— Я сказал — если, — все-таки ухмыльнулся визирь. — Пока они этого делать не собираются. Я так понимаю, что это зависит от того, выполним ли мы их требования.
— Да-да! Выполним! Все требования выполним! — закричал явно поддавшийся панике, напуганный словами своего визиря султан, а сам Аруддин зах Айдабакар ун Релсох тяжело вздохнул: требований было много, и все довольно серьезные. Среди них было такое — открыть доступ к воротам в другие миры, правда, только тем купцам, у которых будет разрешение королевы или принцессы. Но даже в таком виде это вызовет бурю возмущения у местных негоциантов.
Великий визирь хмыкнул — а что, если пригласить на завтрашнюю аудиенцию и представителей купечества? Вряд ли они будут возражать и возмущаться после знакомства с королевой Зелии и ее сестрой. Тем более врата, расположенные в орочьих степях, и так уже потеряны.
ГЛАВА 21
Орки
Бескрайние просторы, раскинувшиеся от подножия Хасийских гор на севере до Заскийского султаната на юге, от гор Таренги на востоке до Гуланского океана на западе — это Великая Орочья степь — земля орков. Как и племена, ее населявшие, степь не была однородна — тучные пастбища на севере, полупустыня на юге и пустыня на востоке. Пустыня тянулась на восток и за горами Таренги, а затем переходила в леса, но леса были так себе, больше похожие на заросли кустарника. Можно сказать, что горы являлись частью этой степи. Пустынные у подножия, по мере подъема они становились все более зелеными, а ближе к вершинам снова превращались в пустыню, но уже в снежно-ледяную.
