Последние слова услышали эльфы, к которым вернулся слух. Они все как один низко поклонились раскрывшей от удивления рот девочке.
— Чего это они? — с опаской спросила Листик.
— Ну ты же победила дракона, вот они и воздают тебе почести, — пояснила улыбающаяся Милисента и, обращаясь к выпрямившимся эльфам, добавила: — Листик почести принимает только в материальном виде!
Подойдя к хлопающему глазами Алиолу, она тихо сообщила:
— Моя сестра принимает различные почести мороженым! Только мороженым!
Совсем растерявшийся эльф так же тихо спросил:
— А каким? Каким мороженым?
— А какое у вас есть? — поинтересовалась Листик. Хотя Милисента и Алиол говорили очень тихо, она услышала.
— Вы это серьезно? — вконец растерялся эльф.
Листик энергично закивала, Милисента сделала строгое лицо, но, не выдержав, рассмеялась. А вот рыжая девочка осталась очень серьезной, даже немного надулась, но, видно, ее боевой визг отнял слишком много сил. Листик побледнела и начала оседать, гномки тут же подхватили ее и снова укутали в одеяла. Неизвестно откуда в руках у Мирликаи появилась исходящая паром кружка. Гномья магиня протянула ее девочке:
— Листик! Тебе вот это надо выпить!
— Да, Листик, пей. Тебе нужно восстанавливать силы. Или ты хочешь на буксире у Милисенты возвращаться? — произнес пепельный дракон, он стоял неподалеку и, заставляя сильно нервничать эльфов, слушал разговор.
— Хорошо, Тайша, — вздохнула девочка и, зажмурившись, выпила варево.
— Вот и умница! — Вторая гномка плотнее укутала девочку в одеяло, ту, несмотря на выпитый горячий отвар, бил озноб.
— Мы выполнили свою часть договора, теперь хотелось бы получить то, о чем мы договаривались, — произнес пепельный дракон, обращаясь к подошедшему Орандуну.
Тот кивнул и сказал:
— Леди Тайша, не могли бы вы принять свой облик…
— Это и есть мой облик, по крайней мере, один из них. Если я сменю ипостась, то окажусь тут без одежды. Мне вообще-то плевать, но думаю, что вам смотреть на голую меня будет не совсем удобно.
— Тайша, я дам тебе одно одеяло… — начала Листик, Мирликая ее поддержала, она развернула одеяло, которое непонятно откуда достала:
— Я пошлю за новым платьем для вас, а пока возьмите. Ваш нынешний вид смущает их гораздо больше. — Магиня кивнула в сторону эльфов и гномов.
Тайша неуловимым движением оказалась в объятиях гномки, державшей одеяло. Мирликая обняла, укрыв одеялом пепельноволосую девушку.
— О каких договоренностях идет речь? — поинтересовался Алиол.
— Мы договорились, правда, устно, что за помощь заплатим сто тысяч таких золотых монет. — Гном вытащил из кармана монету и показал эльфу. Тот от удивления широко раскрыл глаза:
— И это все?! За то, что вы для нас сделали, вы требуете такую плату?
— Нам очень нужно, мы корабль хотим купить, — жалобно подала голос Листик из-под вороха одеял. — Ну пожалуйста!
— Ваша помощь бесценна! Только зачарованные болты стоят… — развел руками Алиол.
— Нам надо три дня, сами мы не успеем отчеканить такое количество монет, — деловито сообщил Орандун, если он и считал плату слишком малой, то не подавал вида. Договоренность есть договоренность. И потом, девушки сами назначили такую цену.
— От имени совета лордов Леса я приглашаю вас быть нашими гостями, — поклонился Алиол. — Ваша помощь бесценна, и мы все у вас в неоплатном долгу!
— Ага! — согласилась Листик и громким шепотом спросила у Милисенты: — Так будет мороженое или нет?
— Листик! Тебе нельзя сейчас мороженого! Ты хоть немного выздоровей! — строго ответила Милисента.
— У меня драконья регенерация! Я к вечеру буду здорова! — заявила Листик и, шмыгнув носом, уточнила: — Ну к завтрашнему утру!
— Вот тогда и поговорим! — еще строже сказала Милисента.
— Если вы примете приглашение эльфов, то золото будет доставлено к опушке Леса одновременно с тем, как вы туда прибудете. Мы оповестим сородичей. Как я говорил раньше, у нас нет такого количества золота, поэтому нам помогут изготовить монеты другие города. И они доставят деньги прямо к Лесу, минуя нас, — предложил Орандун. Было видно, что, несмотря на помощь, ему очень не хочется пускать в свой город хоть и дружественных, но все же драмнов.
— Это будет наилучший выход, — поддержал гнома эльф. — Дорога займет несколько дней, вы же не сможете двигаться со скоростью разведчиков.
— Ага! — Листик снова высунула нос из-под одеяла. — Мы можем гораздо…
— Лорд, разреши мне сопровождать Листика, она очень слаба, ей требуется уход. А Тени эльфов, хоть и элитные воины, вряд ли смогут это обеспечить! — обратилась к Орандуну Мирликая.
Ее поддержали еще две молодые магини-гномки, во время нападения хартахов они вышли наверх вместе со всем населением города и не видели сражения с подземными чудовищами, но слышали о нем от Мирликаи. Орандун посмотрел на Алиола, тот улыбнулся и кивнул. Лорд клана Трехосной Вагонетки, вздохнув, произнес:
— Ну что с вами делать? Идите. Когда наскучит гостить у эльфов, дайте весточку, я пришлю за вами отряд.
— Ага! — поддержала лорда гномов Листик.
— Ну что ж, если все решили, то можем двигаться. Лорд, стройте свой отряд, — обратилась к Алиолу Милисента.
— Да, мы двинемся, как только передовое охранение выйдет на нужную дистанцию, — кивнул эльфийский лорд и начал отдавать приказы о передовом, тыловом и фланговых дозорах.
— Зачем? — удивилась Милисента и, плавно взмахнув рукой, открыла портал. Появившееся овальное серое облачко стало прозрачным, и показалась опушка эльфийского Леса. Девушка еще раз взмахнула рукой: — Прошу!
Первой через открывшийся портал прошла завернутая в одеяло Тайша. Но перед этим со словами: «Павших врагов тоже надо уважать» — она сожгла поверженного черного дракона. За ней гномки потащили закутанную в одеяла Листика. Алиол, стараясь сохранить невозмутимость, отдал приказ своему отряду. Эльфы с каменными лицами попарно направились в сторону Леса. Последней прошла Милисента. Из уже закрывающегося портала гномы услышали голос Листика:
— Ну чтоб открыть портал, необязательно рукой махать. Я вот и ногой могу. Тут главное…
Что главное, оставшиеся гномы не услышали.
— А это кому? — спросила у Орандуна запыхавшаяся гномка, протягивая платье.
Совет лордов Леса проходил в большом светлом зале, вернее, на поляне, имевшей вид зала. Могучие деревья стояли по периметру, как колонны-стражи, а голубое небо было высоким куполом. В непогоду, а такое, конечно, тоже бывало, в эльфийском лесу кроны деревьев смыкались, образуя непроницаемую для дождя крышу. На поляне царила тишина, лорд Алиол закончил рассказ о событиях около подземного города клана Трехосной Вагонетки. На лицах эльфийских лордов не отражалось никаких эмоций.
