— Мы в растерянности. Не подскажет ли уважаемая повелительница, как толковать ее повеление?
— Уважаемая повелительница милостиво повелевает вам учредить всеобщий праздник. Пусть он будет общим у эльфов и гномов, — пришла на помощь растерянной сестре Милисента.
— О-о-о! — в один голос восхитились эльфы и гномы. — А какой праздник?
— Сами придумайте! Что, я должна вам все повелевать? Вы же до этого жили без моих повелений! — насупилась Листик.
— Может, «Праздник избавления»? — предложил один из гномов. — Мы избавились и от хартахов, и от драмнов.
— Лучше «благодарения», — предложил эльф. — Благодаря повелительнице мы избавились от наших врагов.
— Нет, лучше «День святой заступницы Листика»! — предложила эльфийка, верховная магиня своего клана.
— Ага! И чтобы обязательно с мороженым! — вставила Листик. Ее больше интересовало не название праздника, а то, чем там будут угощать.
— Это должен быть общий праздник, для гномов и эльфов, назовите его «единения», — предложила Милисента.
— Давайте назовем его «День Листика»! — откликнулась Мирликая. Она тоже участвовала в большом совете.
Эльфы и гномы, казалось, забыли о девушках, увлекшись выбором названия. Тайша кивнула Милисенте и сказала Листику:
— Пойдем, нам надо еще твои персональные повелительские маркеры расставить.
— А как это? — поинтересовалась девочка.
— Ты должна пометить точки перехода, здесь их четыре, и самые высокие горы.
— Это как? Как пометить? — снова спросила Листик и смущенно добавила: — Вот так, не покушав. Да даже если я наемся до отвала, то у меня все равно не получится! Откуда у меня столько… Вы мне поможете?
— Листик! Ты же не медведь, чтобы так метить! — засмеялась Тайша. — Мы поставим магические метки!
— А-а-а, — облегченно вздохнула девочка и тут же забеспокоилась: — А у нас? Мы же в нашем мире никаких меток не ставили? Как же там?
— Там твои метки поставила Рамана, сразу, как только появилась, — ответила Тайша. — Ты же этого не сделала, вот и пришлось ей побеспокоиться.
— А почему ты не можешь поставить сама? — спросила у подруги Милисента. — Нам надо сходить за инструкторами для местных…
— Вместе будет быстрее. А потом сбегаем и за твоими инструкторами.
Несмотря на солнечный день, в комнате было довольно темновато и неуютно. Давно не мытые окна пропускали мало света, а тот, что проходил, казался каким-то грязным. Глава гильдии наемников Таргонских островов уныло перелистывал журнал учета заказов, делать-то все равно было нечего. Последний наем был больше месяца назад, те рыжие девчушки наняли четверых парней, причем на довольно длительный срок. Мрен Рытхай вздохнул — повезло парням. Словно угадав его мысли, один из наемников с таким же вздохом сказал:
— Повезло Тремазу, да и Груану с Трапыром. Интересно, о чем они сейчас спорят?
— Не о чем, а на что! Наверное, уже не на серебрушку, скорее всего, на серебряный! — сделал предположение второй и с завистью добавил: — Те рыжие балаболки положили им неплохие деньги!
Некоторое время наемники, присутствующие в конторе, обсуждали этот животрепещущий вопрос — повысили ли ставку своих споров Груан с Трапыром. Но разговор скоро затих, обстановка слабо располагала к оживленной беседе. Наемник, сидевший около дверей, душераздирающе зевнул, вернее, успел только раскрыть рот для зевка, когда неизвестно откуда появившаяся рыжая девочка удивленно произнесла:
— Ого! Мил, он что, кого-то проглотить хочет?
— Листик, сначала надо поздороваться, — ответила девушка с пшеничными волосами, уложенными в сложную прическу. Она, как и девочка, была в брючном костюме. В таком же костюме была и третья посетительница, девушка с пепельными волосами. Мрен непроизвольно отметил, что ткань этих костюмов ему неизвестна, какой-то эластичный материал и, судя по фактуре, весьма дорогой. А девушка, сделавшая замечание девочке, поздоровалась:
— Здравствуйте, господин Рытхай, вам привет от Тремаза, Груана и Трапыра.
— Ага! — поддержала девочка свою старшую подругу. — И от Марыка! Правда, мы с сестрой видели их больше недели назад, но, думаю, они не обидятся, что мы вам от них привет передали. Ведь привет передавать приятно и получать его тоже, наверное, приятно. Ведь да? Если он от хороших людей — это всегда приятно. А когда хорошим людям, так это вдвойне приятно! Ведь так?
Что-то в этой скороговорке девочки главе наемников показалось очень знакомым, а старшая, словно подтверждая его догадку, затараторила, как только младшая замолчала:
— Вот мы и решили вас навестить, приветы передать, рассказать, что все живы и здоровы. А еще у нас к вам есть дело! Очень важное дело, такое важное, что мы вот так сразу сюда и поспешили!
Девушка замолчала, хитро глядя на Мрена Рытхая, а девочка вместо привычной скороговорки важно произнесла:
— Ага!
— Вы меня знали под именем Милана, — улыбнулась девушка, и ее внешность изменилась. Перед Мреном стояла та рыжая девчушка, которая наняла его людей. Внешность девочки тоже изменилась, теперь Рытхай узнал их обеих. Он улыбнулся и церемонно поклонился:
— Леди!
Третья, незнакомая девушка, представилась:
— Тайша.
А первые две, приняв свой первоначальный облик, тоже улыбаясь, представились:
— Листик, Милисента.
Милисента, став серьезной, сказала:
— У меня действительно есть к вам предложение. Я хочу нанять всех людей Таргонского филиала гильдии наемников. В ближайшее время на драконьем архипелаге работы вы не найдете, да и в отдаленном будущем тоже. Вы, наверное, слышали о преобразованиях на Гран-Приоре?
Рытхай кивнул, а тот наемник, что зевал, произнес:
— Да, эта неизвестно откуда взявшаяся королева, чтоб ей пусто было, круто там все поставила! Теперь у нас совсем работы не будет!
— Ага! — заулыбалась девочка. — Милисента, она такая!
Удивление, вызванное реакцией девочки на слова наемника, сменилось оторопью, когда девушка представилась еще раз:
— Милисента, королева Зелии, — это я!
— А я — принцесса Листик, — захихикала девочка, глядя на растерявшихся наемников. А королева Зелии, царственным движением руки призвав к молчанию наемников, начавших было извиняться, сказала:
— Я действительно хочу нанять весь Таргонский филиал гильдии, но не для охраны и не для боевых действий, хотя не исключено, что повоевать придется. Я предлагаю вам работу в качестве инструкторов, причем в другом мире. Ответ мне нужен в кратчайшие сроки, потому как времени у меня нет. Плата будет соответствующая. Пятикратно превышающая стандартную. Контракт на год, но есть очень большая вероятность того, что я его продлю.
