— Вот, принцесса. — Заскиец выставил перед детьми вазочки с мороженым.
— Ага, — кивнула девочка, — угощайтесь!
— А нас не заругают? — робко спросил Саламин. — Ведь это же на десерт, его для всех приготовили!
— Не-а, на десерт для всех отдельно готовят. А это Харгак, — девочка кивнула в сторону заскийца, — для меня приготовил. Но я решила — что ж я буду в одиночку кушать? Ведь вам тоже там скучно стало, так ведь? Да вы угощайтесь!
Мальчик пододвинул к себе вазочку поближе и принялся есть, мороженое было очень вкусным. А Лунилимо некоторое время рассматривала красочные татуировки заскийца, потом спросила у рыжей:
— А почему он тебя принцессой назвал?
— Листик. Меня зовут Листик, — кивнула рыжая и пояснила: — Потому что я тут принцесса. Ну и там тоже.
— А где это — там? — спросил Саламин, он, как и рыжая, вовсю наворачивал мороженое.
— Там — это в королевстве, а тут — это здесь, — туманно объяснила Листик и толкнула Лунилимо. — Ты ешь давай, нам с тобой еще на гору надо!
— На какую гору? Зачем? — удивилась черноволосая девочка.
— Чтобы здесь ничего не спалить! — опять непонятно ответила рыжая.
— А я? — спросил Саламин.
Листик, кивнув на его сестру, вздохнула:
— У тебя нет таких способностей, как у нее, но ты можешь стать моряком. А хочешь, я попрошу Харгака, он тебя возьмет в патрулирование? Он боцман на корабле Тарантоны.
— Но он же мороженое… — начал мальчик, но вмешался заскиец:
— Я боцман, но умею готовить, а мое мороженое нравится принцессе, готовить для нее большая честь!
— Ага, — кивнула рыжая принцесса. — Харгак, расскажи Саламину про корабли, а мы пошли.
Листик ухватила Лунилимо за руку, и обе девочки исчезли.
— Принцесса — великий маг и драконья всадница, — важно кивнул разрисованный боцман.
— Она и в самом деле принцесса? Настоящая принцесса из королевства? — удивленно спросил Саламин, боцман кивнул и пояснил:
— Не знаю, как там, в том королевстве, наверное, да, раз у нее сестра — королева. А у нас Листик — точно принцесса. Рассказать?
И Харгак начал рассказывать. Про великую битву драконов, как Листик и Милисента спасли адмирала Тарантону из тюрьмы, да и самого Харгака они тоже тогда вызволили.
На вершине горы, куда Листик затащила Лунилимо, было довольно прохладно, дул северный ветер. Девочка поежилась и испуганно огляделась:
— Ой! Где это мы? И как мы сюда попали?
— Ну ты что? Не помнишь, как мы попали на Гран-Приор из Эпира?
— Я тогда была с мамой…
— И со мной, и теперь со мной, так что не бойся, — успокоила испуганную девочку Листик, потом, уперев руки в бока, огорошила ее: — Луни, ты огненная ведьма, только неинициированная, сейчас я тебя буду инициировать!
— Прямо сейчас? — еще больше испугалась черноволосая девочка. — А это не больно?
— Ну не знаю, — пожала плечами Листик. — Миларимо больно не было, ей даже понравилось.
— Так я буду, как тетя Милари? А остальные? Мама, бабушка?
— У остальных способностей нет! — безапелляционно заявила рыжая. — У тебя есть, не такие, как у Миларимо, но есть. Поэтому будем инициировать, закрой глаза! А теперь погладь котенка, такого теплого и рыжего! Глаза не открывай! — прикрикнула Листик.
— А где он? Как я его увижу, если у меня глаза закрыты? — робко спросила девочка.
Листик продолжила инструктаж:
— Поверни правую руку ладонью вверх, вот так. Теперь представь, что к тебе на ладонь запрыгнул маленький котенок. Почувствовала, да? Он такой маленький, беспомощный, этот котеночек просит у тебя защиты. Вот он тихонько мурлычет, он знает, что ты его защитишь. Теперь погладь котеночка, что ты чувствуешь?
— Котеночек такой маленький, шерстка у него мягонькая, — умильно произнесла черненькая девочка и решительно добавила: — Не бойся, маленький. Я тебя не брошу! Я тебя буду защищать!
— Открывай глаза и гладь котеночка! — скомандовала Листик.
Лунилимо распахнула темные, как ночь, большие глаза и ласково продолжила:
— Не бойся… Ой! Какой хорошенький! Но это же не котенок!
— Ага! — удовлетворенно кивнула Листик. — Это не котенок, это огонь! Он теперь всегда будет с тобой ласковый, других будет жечь, а с тобой…
— Но как вы, принцесса, смогли мне?..
— Значит, так! Не «вы», а «ты» и не «принцесса», а «Листик»! Понятно?
Лунилимо закивала головой, но при этом продолжала гладить огонек на своей ладошке. Листик удовлетворенно хмыкнула, а потом высказалась более эмоционально:
— Ага!
— А как мне… — начала черненькая, но рыжая девочка резко скомандовала:
— Спрячь его! Быстро!
Огонек пропал с руки Лунилимо, казалось, она вот-вот заплачет:
— А как мне теперь?.. Снова…
— Позови его, — улыбнулась Листик, — позови, как первый раз. Как котеночка.
На раскрытой ладошке девочки снова появился огонек, она не удержалась и погладила его. Так Лунилимо проделала несколько раз, но Листику показалось этого мало, она заставляла девочку вызывать и прятать огонек снова и снова. Заставляла вызывать огонек не только на ладонь, но и на пальцы, на все сразу и на каждый по отдельности. Сначала Лунилимо это делала очень осторожно, но с каждым разом огонек появлялся быстрее и быстрее. Он уже не просто горел, а причудливо изгибался, менял размеры. Потом начал принимать разные формы, пока, наконец, не стал огненным котенком. Этот котенок, совсем как настоящий, выгибая спинку, запрыгал по рукам черноволосой девочки.
— Очень хорошо, — похвалила Листик и предложила: — Если ты не устала, то давай перейдем к следующему упражнению. Смотри, теперь у тебя должен получиться не котеночек, а фонтанчик, вот так!
Листик запустила в небо длинный факел огня, напоминающий фейерверк. Лунилимо зачарованно следила за этим буйством красок, потом попыталась сделать такое сама, но у нее фонтанчик вышел всего в полметра высотой, довольно чахлый.
— М-да, сил у тебя маловато по сравнению с Миларимо, но вот в умении обращаться с тем, что у тебя есть, ты лучше, чем она. Надо тебя учить, потому как силой ты брать не можешь, только умением и хитростью! — сделала вывод Листик и, увидев, что девочка что-то хочет сказать, наставила на нее палец: — Ты! И Листик! Понятно?
— Понятно, — тихо произнесла Лунилимо и, робея, таким же тихим голосом спросила: — Листик, а хитрости ты меня тоже учить будешь?
— Ага! — засмеялась рыжая девочка и запустила в небо еще один фейерверк, а потом предложила: — Давай ты будешь выплетать, а я буду это напитывать силой? Давай?
